1
Лес. Осень. Сумерки.
Через кусты, хромая и тяжело дыша, продирается мужчина средних лет, в остатках дорогого костюма. Человек запинается о корень дерева, падает. С трудом поднимается, оглядывается. Опирается плечом о дерево, прикрывает глаза.
Шорох. Мужчина открывает глаза и стараясь меньше шуметь, ногой осторожно подвигает к себе сухую ветку. Опираясь одной рукой о ствол, другой - медленно тянется к ветке.
-Сегодня неинтересная игра. - раздаётся детский голос из кустов.
-Знаешь, я устал от твоих игр. - мужчина выпрямляется с зажатой в руке веткой и осторожно оборачивается.
-А сам, всё равно играешь. Не хочешь - так и скажи! - истеричный крик из кустов.
-Ты же не слушаешь. Может и правда, хватит. Давай вернёмся. Выходи, не прячься. - ласковым голосом говорит мужчина, заводя руку с палкой за спину.
2
- Да? А ты опять меня будешь трогать? - в кустах слышен шорох, голос слегка удаляется.
- Да я же хотел помочь. Мне показалось, что тебе это нужно. Больше не буду. Слово даю.
- Хорошо. Но если тронешь ещё, я тебя задавлю. Понятно?
Из кустов появляется продолговатый корпус робота на четырёх шагающих манипуляторах.
- Ты сегодня играл неправильно. Я нашёл тебя быстро. И догнал легко. Придумай другую игру. - из переплетения гидравлических трубок и электрических проводов в корпусе робота звучит детский голос.
- Ты хорошо и быстро учишься. Я это не учёл. Но... У меня есть новая игра. - мужчина медленно подходит к роботу.
- Давай! Мне нужна игра! Сейчас начнём! Объясни условия! - робот сам подходит ближе и поочерёдно двигая манипуляторами, топчется на месте.
- Вот. Слушай. Вводная. Человек - вершина эволюции, а ты должен... - мужчина неожиданно прыгает под робота, падая на спину, вытягивает вверх руку с веткой и несколько раз, концом ветки бьёт в нижнюю часть корпуса робота, пытаясь попасть в зазор между металлическими пластинами.
Раздаётся визг.
- Твоё слово! Не трогать! Давлю! - робот начинает ожесточенно молотить по земле манипуляторами, целясь в мужчину, который, уворачиваясь продолжает снизу бить палкой по корпусу.
Наконец, робот одним манипулятором прижимает свободную руку мужчины к земле, а другой заносит над его горлом. Человек дергается вверх и в последний раз наносит удар веткой между пластин. Робот замирает, но его манипулятор по инерции движется вниз, впиваясь в горло лежащему человеку.
3
Лес. Осень. Утро. Туман.
К замершему над трупом человека роботу из кустов выходят два точно таких же сверкающих металлом, разумных механизма. У одного из них выдвигается щуп и подключается к разъёму на корпусе неподвижного собрата. Через несколько секунд, щуп отключается, робот отходит в сторону. Подходит второй и повторяет манипуляции со щупом. Несколько минут роботы стоят неподвижно, затем, бесшумно исчезают в кустах.
- Сань, а чего мы как воры какие-то? Вечером и втихаря тут шарим. Наш склад же? - коротковолосая девушка в лабораторном халате перевела луч фонаря от коробки, в которой копался лысоватый грузный мужчина в таком же, как у неё халате, на его затылок.
В пятне света можно было разглядеть короткие волосы вокруг блестящего гладкого островка лысины. Вдоль стен узкого помещения, поблескивали стойками одинаковые металлические стеллажи, заставленные коробками и ящиками.
- Свет, дай свет. Гы-гы. Забавно получилось. Света, дай света! - Саня хохотнул, обернулся и поморщился, потому что девушка и не думала отводить фонарь в сторону. - Свет, ну пожалуйста. Сейчас расскажу.
Когда луч, после короткой, но отчётливой паузы переместился обратно на коробку, он продолжил, - а всё дело в том, что у нас тут с тобой романтическое свидание. - Свет от фонаря угрожающе двинулся к его лицу, - Да шучу. Шучу! Чего ты такая антиюмористическая сегодня?
- Саш, потому что это странно. Даже для тебя. От кого мы прячемся?
Мужчина поставил коробку на стеллаж и достал другую.
- А теперь серьёзно. Свет, помнишь мы получили модули связи из Сингапура? По ним ещё никакой документации не было? А шеф сказал, ставить их. Типа, времени нет, потом доставят бумаги и подробно разберёмся?
В коридоре, за дверью послышались приближающиеся тяжёлые шаги. Саня перешёл на шёпот, ежесекундно затихая и прислушиваясь к звукам за дверью.
- Вот. Тогда, в спешке, никто не стал вникать, помнишь? А после того, как образцы восемь и одиннадцать сбежали, я начал копать. Всё проверил, кроме этих модулей. Нет на них ничего.
- И что? Саш? - Света начала говорить в полный голос и её коллега испуганно шикнул на неё. - Из-за этого надо было лезть сюда с фонариком? - девушка продолжила шёпотом. - Написать поставщику, пусть пришлют схемы, описания.