— Именно он, — кивнул я. — Кто прислал?
— Я имени этого человека не узнал, да и не он вас ждёт, судя по тому, что понял… — голос его немного дрожал. — Какая-то длань вас ждёт за пределами города на зелёном необработанном лугу. Хочет с вами переговорить… всё… этот человек там будет один.
— Спасибо, — достал я из мешочка на своём поясе пару монеток и протянул пацану. — Успокойся и иди домой. Родители, наверное, переволновались.
Он кивнул и буквально умчался как можно быстрее. Боялся, получается, меня? Неудивительно. Ведь Советник самого царя! Слово лишнее скажешь — и можно головы лишиться. Но это так, нюансы, на которые многие дерзкие личности никогда не обращали внимания и лишались головы. Если верить слухам. Со мной такого ещё не происходило.
Как уже и обозначал, город особо большими размерами не славился, так что я спокойно дошёл до его окраины, нашёл глазами зелёный луг и побрёл туда. Там виднелось несколько деревьев, в тени которых кто-то бродил. В плаще. А это мне уже не нравилось. Благо, я по уже старой привычке носил с собой глефу. Если нападут, то смогу дать нормальный отпор.
— С кем имею честь общаться? — осторожно я подошёл к застывшему силуэту.
Послышался смешок, после чего человек сначала сорвал с себя маску, прикрывающую лицо, а потом со лба и глаз убрал капюшон, который мешал определить хоть частично, с кем говоришь. И я был удивлён, так как это была… красноволосая девушка греческой наружности, но глазами… словно где-то в крови у неё затерялись персы, что могло вполне быть. А ещё шрам… который она явно подкрасила ради устрашения. Но выглядело красиво. Как и веснушки.
— С Артаменой, — хмыкнула она, освободив руки, показав, что она вооружена каким-то неправильным кинжалом. — Дланью… Митрокла, твоего друга. И он попросил приглядеть за тобой.
Глава 6
— От Митрокла? — удивился я. — Не от царя? Тут в чём-то подвох?
— От него самого, — осторожнее проговорила Артамена. — Царь не имеет дел с… убийцами. Это противоречит законам чести. Но вот только я — мстительница, как эринии… так что считай меня последовательницей богинь мести. Так будет… интереснее. Не правда ли?
— Но почему? Ты так и не ответила…
— А мне откуда знать, Советник? — нагловатым тоном проговорила она. — Мне было сказано перехватить тебя в этом городе, так как Мит еле-еле узнал, что ты именно поплывёшь. Что-то будет в море. Это то, что он смог выяснить. Что именно… неизвестно. Но в любом случае он попросил присмотреть за тобой. Вероятнее всего, кто-то что-то против тебя замышляет. Так как обычно… я его тень, а не твоя.
— И в лагере возле моего города ты тоже была? — уточнил я с усмешкой.
— Среди подчинённых твоей жены, да, — в лёгкой ухмылке приподняла она один уголок губ. — Постоянно следила за вами, пару раз устраняла тех, кто следил за тобой. К слову… помнишь, как тебя попросили поучаствовать в дуэли?
— Я так и знал, что там не всё чисто, — тяжело вздохнул я. — Ну да ладно, это было ожидаемо. Но почему Митрокл отказался от твоей поддержки? Не боится, что против него будут тоже строить козни?
— Там сейчас не до этого, поверь, — с негодованием произнесла она. — Афины перешли в активное наступление буквально вчера вечером. То есть когда вы прибыли в порт. Весть просто ещё не дошла до всех городов Спарты. И там… тяжело. К Афинам присоединились ещё несколько полисов, которые так и хотят захватить всю Спарту. Но не будем об этом. У меня есть приказ. Я буду его исполнять. Так что… прошу провести меня на корабль и познакомить с командой.
— А потом посвятить тебя в полубоги он не просил? — усмехнулся я.
— Просил, если есть такая вероятность, — мило улыбнулась она. — Желательно как дочь Гермеса, если будет такая возможность. Ведь он у нас умел становиться невидимым, насколько я знаю.
И ведь не ошибается. Именно он мог становиться невидимым, примерно такие силы он и сможет даровать в будущем. Но хотя это логично, и об этом все знают… но я стою и нервничаю. Может, она и девушка, но всё же убийца, и, судя по тому, что знаю… весьма опытная убийца. Ну а так… достаточно молода, что удивительно. Старше меня, однозначно, но не старше Митрокла. Возможно, ровесники с ним. А может, и росли вместе.
— Если что, я не замужем, — с самодовольной ухмылкой прошла она мимо меня, подмигнув.
— А я женат так-то, — покачал я головой. — Это сейчас было к чему?
— С нами всё что угодно может произойти, к этому, — пожала она плечами, как бы недвусмысленно намекая на то, что с Никой что-то может произойти. — И не переживай, не трону я твою жену. Она для меня такая же приоритетная цель, как и ты.