Став перед гильдейским зданием, велел наёмникам вечером ждать меня именно здесь. После этого мы разошлись по своим делам. Они — пить и слушать сплетни в тавернах, мне же предстояло посмотреть на потенциальных чернорабочих. Эээмм… Учеников, в смысле.
Надеюсь, они подойдут — мне совсем не хотелось повторять поиск в столице. Выбор там должен быть побольше, но процедура, как мне кажется, может усложниться. Зайдя в кабинет Эрика, и обменявшись с ним приветствиями, я обратил внимание на других людей, присутствующих в кабинете. Первый был высокий и крепко сложенный парень лет двадцати пяти, с мечом на поясе. Меч, к слову, был совершенно обычный. Грубоватое лицо, колючий взгляд, рука лежит на наверешии меча. Как по мне, так прирождённый боевой маг. Или головорез. Разница не так велика, как может показаться.
Второй был чуть выше среднего роста, довольно субтильного телосложения, парень лет восемнадцати. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что первого зовут Хуно, а второго — Джон.
— Здравствуйте, парни. Меня зовут Валакас Отступник, я недавно перешёл на седьмой круг, состою в Гильдии Усеянного звёздами Плаща. Я готов взять ученика, даже двух. Теперь я бы хотел услышать, кто вы и что можете.
— Меня зовут Хуно, — отозвался старший, — я учился в Академии, но был отчислен за дуэли. Но неужели я не могу ответить дуэлью на оскорбление?! — А вот истерить не нужно. Не смог доказать свою правоту, так нечего возмущаться.
— Что ты успел пройти за свой первый курс?
— Освоил первый круг, изучил основы ритуалистики, теории магии и других основных дисциплин. После Академии я практиковался и смог достичь второго круга. Правда, совсем недавно.
— Хорошо, теперь Джон. То же самое.
— Я нигде не учился, прошёл лишь подготовительные курсы.
— Почему не пошёл в Академию?
— Денег на обучение у меня нет, а присягать Лорду Нашеру и отрабатывать пять лет государству я не хочу.
— А ты в курсе, что мне тоже нужно будет присягнуть?
— Но ведь нужна только клятва…
— Нет, меня устроит только присяга. Я големостроитель, боевой маг и артефактор. Я научу всему. Но мне нужна присяга ученика.
— Нет, я не готов на это. — Состроив кислую мину, сказал Джон.
— Тогда свободен. — Можно подумать, этот недоучка незаменим. За таких учителям должны доплачивать, а не деньги брать.
— А что насчёт тебя, Хуно? Готов принести ученическую присягу?
— Так вы боевой маг?
— Кроме всего прочего.
— Я готов. — Набравшись решимости, сказал мой, теперь уже почти ученик.
— Тогда приступай. Стандартная присяга меня устроит. — Стандартный вариант как раз и озвучивали наёмники.
Хуно кивнул, достал из-за пояса со стороны спины кинжал, разрезал себе ладонь, и произнёс слова клятвы. Когда они отзвучали, появилось уже знакомое красное свечение, и рана затянулась — клятва принята. Если честно, то условия я поставил кабальные — клятва действует на весь период ученичества. А кто определяет, сколько будет длиться обучение? Я, конечно. И вписывать срок ученичества и остальные детали в бланк буду я. Прямо рабство какое-то. Видимо, парень ОЧЕНЬ хочет изучить магию. Что ж, я ему это обеспечу. Если не умрёт в процессе обучения. Сам я учился в таких же условиях.
— Хорошо, ученик. Собирай вещи и жди меня после захода солнца возле этого здания. — Я повернулся к Эрику, — большое спасибо, вы очень помогли.
Теперь нужно самому походить по тавернам и другим злачным местам в поисках информации. Нужно зайти в храм — могли быть пострадавшие, исцелённые жрецами. Предстоит немало походить.
Вечером, посетив две таверны, храм и двух пострадавших, о которых мне сказал жрец, я собрал огромное количество противоречивой информации. Одни говорили, что дракон был размером с большой дом, другие утверждали, что его чешуя была тёмно-красного цвета и клыка размером с копьё. Нашлись индивиды, клявшиеся, что драконов вообще было два.
По рассказам этих забулдыг выходило, что дракон никак не молодой, а вполне себе взрослый. Но не мог средненький амулет купца выдержать пламя взрослого дракона! Я разговаривал с исцелившим его жрецом, и тот утверждал, что ожоги были незначительны, и легко поддались исцелению. И таких нестыковок хватало. Так что я уяснил для себя следующее — дракон был очень молодой, а у страха действительно большие глаза.
Теперь, после сбора информации, я стоял на распутье — отправиться в логово дракона или не рисковать? Голова, ещё помня стычку с рыцарем смерти, настаивает на втором варианте. А памятное шило в известном месте не даёт забыть о первом. Нужно дать голове хоть небольшую фору, так что, для начала, послушаем сборщиков информации.