Волк застыл у неё за спиной. Он не шевелился, но девушка, видимо, почувствовала его дыхание затылком и отвела взгляд от венка. Она побоялась обернуться, поэтому посмотрела в воду. Из реки на неё смотрел огромный черный волк.
— Здравствуй, волчонок, — прошептала девушка, облизнув пересохшие губы. — Ты же позволишь мне уйти живой?
Волк еще плохо знал местный язык. Из всего сказанного он понял лишь слова “волчонок” и “живой”. “Живой” и “мертвый” люди часто говорили, когда его видели. Он быстро понял их значение. Но вот ”волчонок” славяне, проживавшие в этих краях, говорили по отношению к маленькому волку, еще ребенку. А эта девушка его — гигантского волка с черной всклокоченной шерстью, широкой пастью и горящими глазами — назвала волчонком…
Волк не смог долго рассуждать — издав протяжный вой, он повалился на бок.
— Ой, это никак кровь у тебя! — воскликнула испуганно девушка. В следующую секунду волк почувствовал, как его тяжелую тушу с трудом куда-то тащат.
“Ну, все, вот и конец! — промелькнуло в голове волка. — Сейчас она позовет своих друзей, который меня с легкостью добьют и освежуют”.
— Лежи, лежи, не бойся! — пролепетала девушка, когда волк попытался из последних сил вырваться из её маленьких ручек и убежать. — Я помочь хочу. Ты же меня не съел. Значит, я должна отплатить тебе.
Волк почувствовал, что его положили под какое-то дерево и укрыли ветками. Он хотел бы знать, что происходит, но уже не мог полностью открыть глаза. Лишь лунный свет успокаивал его органы чувств.
— Ну и рана у тебя, конечно! — услышал волк девичий голос и почувствовал, как её пальцы аккуратно раздвигают шерсть на его боку. — Тут нужно перевязать.
Волк услышал хруст веток — девушка куда-то ушла.
“Поняла, что я безнадежен, и бросила меня, наверное”, — подумал волк и устроил голову поудобнее, чтобы уйти на тот свет с маломальским комфортом.
Но спустя несколько минут рядом с берегом снова послышался хруст веток.
— Эй, не умирай! — прокричала уже знакомая девушка и на морду волка полилась вода. Затем что-то холодное, похожее на какие-то листья, легло на его рану. Следом раздался треск ткани. Волк приоткрыл глаза и увидел, что девушка рвет подол своего белого платья-сорочки на полоски.
— Сейчас тебя перевяжем и все заживет, — участливо приговаривала девушка, перетягивая тканью бок волка. — Как тебя, кстати, зовут?.. Я не разговариваю на языке животных, поэтому никогда не узнаю твоего имени. Поэтому я буду звать тебя просто волчонок. Пойдет?.. Конечно, пойдет! А меня Мирина зовут, от слова “мир”. Я должна нести мир и спокойствие в дом… Ну или раненым волкам. — Девушка рассмеялась и закончила повязку узлом. — Не туго? Знаю, что туго, но так надо — иначе кровью истечешь. А еще я тебя под березу положила, а ты же знаешь, что она лечит… А теперь поспи, а я приду тебя проведать утром.
Девушка ушла. Волк провалился в бредовый сон. Ему снился далекий дом. Дом, который остался на островах западной Европы, в Ирландии. Дом, который населяли друиды, феи, лепреконы и банши, если верить рассказам матери.
Мать ему тоже снилась. Когда на их поселение напали викинги, она была беременна. Воины их поселения находились на другом конце леса, поэтому им понадобилось время, чтобы добраться до деревни и выдворить захватчиков. Мать, спасая свое неродившееся дитя, бежала в лес, в котором и заблудилась. Трое суток она блуждала средь болот и вековых деревьев, пока не свалилась без сил. На соседней поляне она заметила волка. Тот тащил в зубах добычу — бездыханного олененка. Совсем обезумев от двойного голода (ребенок в её утробе также требовал еды), женщина достала из складок платья кинжал и набросилась на волка. Волк был намного сильнее простой женщины, но ярость и желание спасти собственного ребенка сделали своё дело — беременная женщина вонзила кинжал в горло волка, и её одежду окропила горячая кровь. Она с жадностью пила эту кровь и с животным бешенством вонзала зубы в жесткое сырое мясо олененка.
Этот олененок позволил матери волка ненадолго восполнить силы, и она дошла до своего поселения. О случившемся она никому не рассказала, ведь все знали, что у женщины, отобравшей добычу у волка, родится проклятый ребенок — оборотень, вынужденный половину жизни проводить в волчьем обличье.
Именно таким и родился мальчик, которого нарекли Алланом в честь отца, погибшего в ходе обороны поселения. Мать Аллана хранила тайну ото всех, пока тому не исполнилось тринадцать лет и он не обернулся волком впервые.