Тогда Аркадий подхватил Надю на руки и выбежал из спальни. Он был в одних штанах, разлохмаченный. Надю от холода защищало лишь тонкое кружево сорочки. Но ему было не до имиджа царя. Все его мысли занимал лишь путь на воздух.
— Папа, что случилось с мамой? — спросил Владик. Мальчуган сонно тер глаза — он проснулся от шума в родительской спальне.
— Все хорошо, — выдавил из себя водяной. Его рот словно онемел от неприятной лжи. — Иди спать, папа с мамой скоро вернутся.
Рядом с мальчиком тут же оказалась няня. Она взяла Владика на руки и унесла в комнату. Тогда он даже не догадывался, что эта ночь навсегда останется в его памяти.
Аркадий вышел из озера и оказался на мрачном берегу. Полураздетые люди у озера в ноябре выглядели чужеродно и неблагополучно. Видимо, поэтому никто не спешил на помощь Аркадию. Ведь властителем он был там, под водой. На поверхности на мольбы помочь его жене, он получал плевки и презрительные взгляды.
— Отстань, наркоман! — крикнул проходящий мужчина и брезгливо одернул полу своего пальто, когда Аркадий упал к нему в ноги. — Обколются, а потом плачут.
— Да я не наркоман! — в ярости прокричал водяной. — Моя жена умирает, позовите врачей.
— Сам иди до больницы, — ответил ему прохожий.
— Да она не может покинуть пределы озера!
— А говоришь еще, что не наркоман, — усмехнулся прохожий и ушел.
Аркадий бился в истерике. Надя уже не дышала. Она неподвижно лежала на мокрой траве. Лицо её наконец-то было спокойно. Длинные волосы разметались по плечам и розовой ночнушке.
Аркадий упал рядом с женой и заплакал. Влажная листва прилипла к его спине. Рука Нади, которую он сжимал, была холодной и непривычно вялой.
На небе не было видно звезд.
Озеро бушевало. Река без видимых на то причин вышла из берегов. Словно включив быструю перемотку, Аркадий усилил течение реки. Все, что находилось на берегах, попало под его ярость. Вода валила деревья, ломала пирсы и мосты…
И даже древняя водяная мельница, пережившая столько напастей, не выдержала силы водяного и уплыла обломками прочь.
— Эти самые люди посчитали моего отца сумасшедшим и убили мою мать, — сказал Влад и встал из-за стола. Он не покинул зал, но отвернулся спиной и скрестил руки на груди.
— Твою мать убили не конкретно эти люди, — ответил Аллан. — Люди, которых ты заманил под воду, даже никогда не видели её. А твою мать убило, как раз таки, безразличие, которое ты демонстрируешь.
7
— Давайте подытожим несколько часов наших бестолковых бесед, — сказала Аллан, вытягиваясь во весь свой нечеловеческий рост. — Кто мог убить юного Александра?
Оборотень обвел взглядом собравшихся за столом. Его вопрос аудитория расценила как риторический. Никто не двигался и не спешил признаваться.
— Тогда будем идти от противного, — продолжил Аллан. — Начнем с нашей очаровательной малышки Дарьи. Предлагаю сразу её отмести. Дьявол носит маску ребенка, но я уверен, что это не тот случай. Все согласны?
Собравшиеся молча кивнули. Дарья, когда услышала свое имя, слегка напряглась, но теперь облегченно выдохнула.
А тем времен Аллан продолжал размышлять:
— Виновник сегодняшнего собрания Владик не скрывает своей ненависти к людям. Он бы с легкостью убил очередного юношу…
— Я повторяю еще раз, я не убиваю, а предлагаю альтернативную жизнь! — перебил Влад и недовольно сморщился.
— Не будем вдаваться в подробности! — продолжил Аллан. — Хоть Владик и ведет себя вызывающе, я уверен, что он не виновен. Он умеет лишь заманивать людей на дно своего водоема. Яд, который не смогли опознать ни оборотень, ни ведунья, — для него слишком сложно. К тому же он не мог знать, что на встрече будет человек — никто, кроме Мирины, не знал, что за столом будет человек… В то же время Антонина — ведунья. Она специалист по разного рода ядам и это странно, что она не смогла сказать, каким именно веществом убили Сашу.
Аллан пристально посмотрел в глаза Антонины. Если Дарья обвинение тети восприняла с удивлением, то сама ведунья оставалась спокойна. Она держалась смело и пристально смотрела в волчьи глаза Аллана.
— Но я уверен в чистоте её совести. Я знаю Антонину уже много лет. Она лечит людей, а не калечит.
Антонина благодарна улыбнулась уголком рта. Аллан кивнул в ответ и перевел взгляд на Мирину.
— Остаешься только ты, — спокойно сказал оборотень.
— И ты, — так же спокойно ответила Мирина и чуть подалась вперед. — Самому стать следователем, чтобы скрыть преступление. Прямо как в лучших детективах.