- Лэндон, почему ты не рассказываешь о благотворительном мероприятии? Я смотрела, как объявляли победительницу, а потом видела фото ужина и интервью. Девушка, которая выиграла конкурс, очень симпатичная, и вы так хорошо смотрелись рядом. Она ведь из России? Как же вы общались? На фото за столом вы вдвоем, переводчика не видно. А на одном из кадров ты так на нее смотришь, будто вы давно и близко знакомы. В разговорах с чужими людьми у тебя такого взгляда не бывает, я знаю.
В столовой повисла тишина. Хорст–младший сначала преувеличенно долго пережевывал и глотал то, что было у него во рту. Затем, глядя в тарелку, слишком ровным без эмоций голосом сказал:
- Она действительно из России, но хорошо владеет английским, так что мы общались без переводчика. А взгляд… мам, это же благотворительный ужин, меня пригласили участвовать, потому что я актер. Все от меня ждали игры, вот я и сыграл.
Старшие члены семьи помолчали, ожидая подробностей, но Лэндон неожиданно поднялся, поблагодарив за завтрак, и, извинившись, сказал, что хочет пройтись по окрестностям. Чета Хорстов с тревогой и недоумением смотрели вслед младшему сыну.
Погрузившись в невеселые размышления, мужчина брел по лесной дороге. Все прежние вопросы продолжали мучить его. Приезд домой ожидаемого облегчения не принес. Кроме того, родители, хорошо чувствовавшие настроение сына, забеспокоились, понимая, что с ним творится что-то неладное. Ругая себя, что расстроил мать и отца своим странным поведением, и понимая, что притворяться перед ними он не сможет, Лэндон решил уехать обратно и погрузиться в работу. В конце концов, он занимается любимым делом, а Коэль не даст ему расслабляться и думать о чем-либо кроме съемок.
После того, как Лэндон покинул столовую, миссис Хорст обратилась к мужу:
- Ты что-нибудь понимаешь? Я беспокоюсь за сына. Что-то не так во всем этом. О чем вы говорили во время прогулки?
- В основном о лошадях. Но мне то же показалось необычным поведение Лэндона. Когда я спросил его о том, что его тревожит, он толком ничего не объяснил. Единственное, что он твердо мне сказал, что здоров как бык.
- А ты заметил, что он сбежал после разговора о благотворительном ужине? Я не стала ничего при нем говорить, но некоторые журналисты пишут, что после ужина Лэндон увез девушку, с которой был в ресторане, в неизвестном направлении. Что, якобы, их видели в парке аттракционов и на пирсе, где у Лэндона есть своя яхта. А в отель дама вернулась лишь под утро, очень расстроенная, и приехала она туда на машине нашего сына, хотя самого его вроде бы не было, так как до дверей ее провожал водитель. Там, конечно, и фото есть, но они все нечеткие, одежда другая, хотя фигуры и цвет волос совпадают. И что ты об этом думаешь?
- Одно скажу: Лэндон не способен ни на какой неблаговидный поступок. Обидеть женщину он точно не мог.
- В этом я не сомневаюсь. Но что с ним твориться?... Я, пожалуй, позвоню Кристоферу Хоупу. Может, он в курсе событий?
Вернувшись с прогулки, Лэндон объявил родителям, что уезжает сегодня после обеда. Увидев разочарование и непонимание в их глазах, он сказал:
- Извините, мои дорогие, но нужно работать, график съемок очень плотный. Спасибо вам за теплый прием!
После его отъезда миссис Лэндон заявила мужу:
- Мне кажется, я знаю, в чем дело: наш мальчик влюбился. И я почти уверена, что причина всего переполоха – та русская леди, похожая на эльфа.
…
- Крис, найди мне ее!
Крис Хоуп стоял около окна во всю стену в роскошной нью-йоркской квартире Хорста. Вид на ночной город с высоты тридцать пятого этажа был потрясающим, но ни гость, ни хозяин не обращали на это никакого внимания. Уже полчаса как Хоуп, агент Хорста и по совместительству его друг детства, пытался понять, что происходит.
- Лэндон, это глупо, - в который раз устало повторил он, - какого черта! Зачем она тебе нужна?
Хорст, сидевший на диване, сначала сдавил руками голову, затем потер глаза и сказал: