Анна, не веря своим ушам, смотрела на мужчину, наконец сообразив, на что он в открытую намекает. Решив расставить все точки над и, она холодно заявила:
- Вы имеете в виду, что мы не переспали.
- Ну…
- Мистер Хоуп! Обязанности агента при мистере Хорсте включают в себя сводничество?
- Ничем подобным я не занимаюсь! – возмутился гость.
- Неужели? – то же вскинулась Анна, - А Вы не находите, что работа агента очень похожа на деятельность сутенера? Агент так же имеет процент от сделок, только продает он не проститутку, а актера. Все выглядит почище, да и гонорар повыше, но суть одна.
Хоуп несколько мгновений сидел, вытаращив глаза и раскрыв рот, а затем громко расхохотался. Глядя на то, как заразительно он это делает, Анна не выдержала и тоже засмеялась.
Визитер достал платок и, вытирая слезы, проговорил:
- Я начинаю понимать Лэндона.
Когда они оба успокоились, Хоуп заговорил примирительным тоном:
- Мисс Томина, давайте попробуем начать все с начала. Честно скажу, что, отправляясь сюда, я был настроен агрессивно по отношению к Вам. Вы можете подумать, что я переживаю за свой источник дохода – это Ваше право, это очень логично. Но,… неважно, что Вы подумаете обо мне, важно, чтобы Вы согласились помочь. Про то, что происходит с Хорстом, я не шутил и не преувеличивал. Я вижу, что он весь извелся. Прошу прощения, если обидел Вас, я не имел в виду, что дело именно в постели, но… если бы ваше знакомство продолжилось, то вы бы вместе и решили, что делать дальше. Думаю, Вам не нравится, что он сам не приехал. Прошу понять, вы же видели, как тяжело ему перемещаться даже в пределах города, а незаметно вылететь из страны и, тем более, скрыть пункт назначения совершенно невозможно. Понимая, что журналисты легко вычислят, зачем он полетел в Россию, Лэндон оберегал в первую очередь Вас. Ведь он хорошо знает, на что способны папарацци. Они не оставляют никакой возможности для личной жизни, все всегда на виду. Хорст к этому уже более или менее адаптировался, считая чем-то вроде платы за возможность заниматься тем, что он любит. Но Вы…
Лэндон всегда хорошо умел играть, это было видно еще в школе, а теперь, перед камерой, он буквально живет в роли. В детстве я ему завидовал, ведь все девчонки вздыхали по нему, хотя это не мешало нам оставаться друзьями. Став старше, я понял, что мое любимое дело не играть роли, а искать их для тех, кто в этом талантлив. Я прошу от имени Лэндона лишь о встрече.
Анна слушала гостя молча, остановив невидящий взгляд на чем-то далеком за окном. Когда он закончил, она сказала:
- Мистер Хоуп, думаю Лэ… мистер Хорст рассказал Вам, что я нелестно высказалась по поводу нравов в мире шоу-бизнеса. Он принял это на свой счет и обиделся. Я совсем не имела в виду его, скорее тех, кто его окружает… теперь я вижу, что и здесь была неправа. Рядом с ним есть люди, которые его действительно любят, заботятся о нем. С моей стороны вообще было очень самонадеянно утверждать, что в одном месте больше грязи, чем в другом. Хороших и дурных желаний и поступков везде примерно поровну, так мы устроены… Я согласна встретиться с мистером Хорстом.
Хоуп облегченно вздохнул и улыбнулся:
- Благодарю Вас.
Кивнув, Анна вспомнила об обязанностях радушной хозяйки:
- Мистер Хоуп, не желаете перекусить?
- Спасибо, не отказался бы от чашки кофе. Смена часовых поясов сказывается, знаете ли.
Анна оставила гостя в кабинете и отправилась на кухню. Хоуп тем временем обходил кабинет, рассматривая фотографии, дипломы и грамоты на стенах, корешки книг на полках. Не устоял он перед искушением взглянуть на экран открытого ноутбука. Заставкой служила групповая фотография детей, очевидно, воспитанников дома. Услышав шаги в коридоре, Хоуп снова сел в кресло. Анна вошла с подносом и пригласила гостя к маленькому столику с двумя уютными креслами в углу кабинета, налила в чашки кофе и предложила свежие булочки.
- Мисс Томина, стоит обговорить время и место встречи, - после нескольких глотков заговорил Хоуп.
- Снова лететь в Америку?
- Вам бы этого хотелось?
- Не очень.
- Вообще-то, Лэндон хотел пригласить Вас познакомиться с его родителями, братом и сестрой. Они живут в Гемпшире в Англии. Так что для Вас перелет будет намного короче.