— А Фарид?
— Не беспокойся. Фарид — уже чья-то еще головная боль. И не обманывайся на его счет. Он такая же сволочь, как его брат. Единственная разница в том, что Фарид воюет с яхты.
Он думает, что начинает теперь понимать сказанное Зандером, которому остается быть Зандером всего час. Он понимает, что Фарид — враг. Он понимает, что Джошуа в эту минуту готовится к взлету, пристегнутый к сиденью.
Усиленно соображая, он понимает еще, что, пока спал, стал участником жестокой, жуткой, губительной акции. И что из-за одной-единственной проговорки опять сделался самим собой.
— Настройся на лучшее, — говорит Зандер. — Генерал настроен позитивно. Он уже сделал заявление для прессы. Ты напортачил, но вместе с тем ты герой. Это была очень важная операция, если иметь в виду, кто ликвидирован. Так что, если твоя эвакуация пройдет гладко, завтра ты начнешь опять просиживать штаны в парижском офисе, названивать потенциальным клиентам и спасать евреев.
— Как я вернусь? После этого? То, что мы сделали… на такое я не подряжался.
— На самом деле, если ты помозгуешь хоть наносекунду, ты поймешь, что подряжался более-менее как раз на такое.
— Я подряжался предотвращать насилие. Мешать развитию технологий, ведущих к войне. Собирать информацию — безвредную информацию, — продавая нашим противникам оборудование, которое ее ловит. Я вступил, чтобы помогать получать разведданные.
— А что, по-твоему, мы, на хер, делаем с этими разведданными?
Зандер заводит руку за спину и берет конверт из оберточной бумаги, сложенный вдоль.
— Здесь твои билеты и новый паспорт, только-только из посольства — тепленький, как из тостера.
Z берет конверт. Z принимает происходящее. Открывает паспорт, чтобы увидеть, кем ему возвращаться во Францию. Проглядывает визы, выездные и въездные штампы.
Пока он этим занят, Зандер встает, подходит к стене и перекидывает вниз большой металлический тумблер. Раздается скрежет какого-то старого механизма, и вдоль всего окна, закрывая от Z красивый вид, медленно опускается штора.
— Что, тут всё? — спрашивает Z. — Кончен бал?
— Бал был кончен в тот момент, когда упала бомба. Твоя неосмотрительность, однако, заставляет нас сниматься с лагеря второпях. — Глядя на сужающуюся полосу озерной воды, Зандер глубоко вздыхает. — Какие бы меры предосторожности мы ни принимали, у нас не стерильная работа. К переменам надо быть готовыми всегда. А теперь марш наверх собирать вещи. А я пока сделаю тебе сандвич с арахисовой пастой и срежу тебе огурчик для поезда.
— Ты будешь паковать мне перекус?
— Это план А — если ты поторопишься со своим чемоданом и всем, про что я сказал. Если не поторопишься — тогда план Б. И вместо сандвича ты получишь удар по башке, после чего я втащу тебя в кухню и там с огромной скоростью порублю тебя на куски и скормлю кухонному комбайну. А потом, помахивая соседям, буду выливать тебя ведро за ведром под все растения в саду и в озеро на корм веселым маленьким рыбкам.
2014. Секретный объект
(пустыня Негев)
— Прими, прими, — уговаривает его из-за двери охранник. — Это всего ноль целых двадцать пять сотых. На свободе после нее даже и экскаватором можно управлять. Только снимет тебе напряжение маленько.
Непохоже, однако, что заключенному Z хочется снимать напряжение даже маленько. Он стоит на койке и орет на охранника в дверное окошко.
Нервный срыв заключенного Z вполне оправдан, принимая во внимание то, что он узнал. Охранник, предвидя такое, принес препарат, поднимающий настроение, и теперь то просовывает руку с капсулой в щель, то пытается вразумить сквозь нее заключенного Z.
— Мудила! Говнюк! Ублюдок! — вот что отвечает ему заключенный Z. — Только дай до тебя добраться, и я расфигачу тебе башку, как семечки щелкают! Войди, войди, и я покажу тебе где раки зимуют!
— Класс, — восхищенно говорит охранник, признавая вместе с тем серьезность ситуации. — Глубже дыши, — говорит он заключенному Z. — Тебе надо уменьшить сердцебиение.
Последнее, судя по всему, доходит до заключенного Z. Он делает несколько глубоких вдохов и в конце концов слезает с койки.
С обиженным и злобным, на взгляд охранника, видом заключенный Z подходит к двери, открывает рот и высовывает язык.
Охранник опять вдвигает руку в щель, и на этот раз заключенный Z готов принять препарат. Он делает шаг назад, чтобы охранник увидел желатиновую капсулу у него на кончике языка, а затем глотает не запивая.
2002. Карлсруэ
Z звонит из телефонной будки на вокзале в Карлсруэ, где он делает пересадку. Услышав голос Фарида, он не верит: