— Кому мы расскажем чудесную новость, дорогая, — торжествующе заявила Грейс. — Мы собираемся пожениться.
О господи, бедная Грейс! Мало того, что за ее спиной строит козни этот сумасшедший Демакис, так она еще выходит замуж за беспринципного человека! Она даже не подозревает, что ждет ее впереди.
И не менее досадно то, что Джейд будет вынуждена поведать ей обо всем этом. Теперь этого уж точно не избежать. Бедняжка должна узнать о том, какую сцену Джейд невольно подсмотрела в библиотеке.
— Поздравляю! — с трудом выдавила девушка, не позволяя своим эмоциям отразиться на лице и надеясь, что шампанское, которое она поднесла к губам, немного подсластит горечь во рту.
— Спасибо! — проворковал мэр. — Честно говоря, я заслуживаю поздравлений — Грейс заставила меня сильно поволноваться в ожидании ее решения.
Грейс засмеялась и взяла мэра по руку.
— Ну, не нужно преувеличивать! Я раздумывала всего несколько дней. — Она игриво прижалась к нему, а потом перевела взгляд на Джейд. — Он сделал мне предложение в субботу вечером на нашем празднике, прямо перед уходом домой, не так ли, дорогой?
Нет, Джейд должна уйти отсюда, причем как можно скорее.
При первой возможности она принесла извинения, сославшись на усталость и головную боль, после чего поспешно удалилась к себе, заперла комнату на ключ и еще долго сидела в темноте. В голове у нее был полный хаос. Как мог мэр вытворять такие вещи с актрисой, которая годится ему в дочери, и в тот же вечер сделать Грейс предложение? Что же это будет за муж?
Внезапно почувствовав дурноту, она стремглав помчалась в ванную и успела как раз вовремя, чтобы расстаться с содержимым своего желудка. Затем наскоро приняла душ, умылась и вернулась в комнату.
Сердце Джейд разрывалось на части. С одной стороны, ей просто необходимо открыть своей старшей подруге правду о ее женихе, а с другой — как она сможет своим рассказом разрушить мечты Грейс?
Она без сил рухнула на кровать. Очевидно было одно: когда Грейс узнает правду, Джейд будет нужна ей как никогда, ведь больше ее некому поддержать в трудную минуту.
И Джейд сделает все, что от нее зависит, даже если для этого ей придется лезть из кожи вон. Она постарается оградить ее от людей, подобных Демакису. Его безумные обвинения и навязчивая жажда мести — это то, что сейчас нужно Грейс меньше всего.
Джейд свернулась калачиком и закрыла глаза.
Она совсем не хочет думать о Лукасе!
Он просто использовал ее, затащив в свою постель, чтобы поближе подобраться к Грейс, чтобы уничтожить ее. И его поступок вызывает у Джейд только ярость. Она должна отогнать от себя ощущение потери и предательства.
Этот вероломный тип заманил ее на ужин, пообещал миллион для фонда, а оказалось, что ему плевать на детей, лишенных всякой надежды на нормальную жизнь в обществе.
Поверив Демакису как последняя простодушная дурочка, Джейд попросту заглотила наживку, и ему оставалось всего лишь вытащить удочку и лакомиться добычей. Можно сказать, она сама преподнесла себя на блюдце с голубой каемкой.
Один миллион долларов. Как самонадеянно она решила, что получит эти огромные деньги за обыкновенный ужин! Какой же немыслимой идиоткой она была!
Джейд переминалась с ноги на ногу в залитой солнцем столовой, чувствуя, что ее бьет мелкая дрожь. Утром она первым делом подбежала к окну и, не увидев у подъезда лимузина мэра, поняла, что больше медлить нельзя.
— Грейс, нам нужно кое-что обсудить, — произнесла она и удивилась своему охрипшему голосу.
— Только постарайся побыстрее, Джейд, ладно? Сегодня у нас очень много дел, — ответила Грейс, допивая свою утреннюю чашку эспрессо и глядя на Джейд поверх газеты. — Послушай, ты неважно выглядишь. Тебе все еще нехорошо? Неужели голова так и не прошла? Надо было принять таблетку. Хочешь чашечку кофе?
Джейд покачала головой.
— Нет, спасибо, Грейс. Со мной все нормально. Я заглянула к тебе перед поездкой в клинику поговорить о твоей помолвке.
Грейс отложила газету.
— Так хорошо, что ты рано вернулась вчера, но жаль, что не смогла посидеть с нами подольше. Чарльз был очень огорчен, и я тоже.
— Прости меня… — пробормотала Джейд, чувствуя, как трудно ей выдерживать сияющий взгляд подруги.
— Ничего страшного, дорогая. Послушай, раз уж ты пришла, мне тоже есть о чем с тобой посоветоваться. Видишь ли, Чарльз считает, что мы должны устроить большое торжество. Ты сможешь помочь с организацией? У тебя так здорово получился наш последний праздник, и поэтому…