– У тебя отлично получается, – говорил Райан. – У нас в школе летательного мастерства были курсы по оказанию первой помощи, но я, честно говоря, их прогуливал.
– А зря.
– Теперь-то я тоже так думаю. Но не поздно наверстать упущенное. А ты где училась оказывать первую помощь?
– В обычной школе.
– Не знал, что людей тоже этому учат.
– Люди тоже травмируются, если вы не знали.
– Да, наверное. Как-то не задумывался об этом.
Райан думал, что подбадривает меня. На самом деле он даже не представляет, что я в минуте от разоблачения.
– Всё. Готово, – с чувством выполненного долга сказала я.
– Как я могу отблагодарить тебя, принцесса? – томно протянул Тристан. Он явно переигрывал.
– Я сам позабочусь об этом, – процедил Райан, и я отчётливо услышала, как он скрипнул зубами.
– Ты решил, раз Джанесса работает на тебя, то ты и делаешь ей приятно? – возразил Тристан. – Вообще-то, должник я, мне и благодарить.
Движение рукой и корпусом было молниеносным, человек, возможно, и не успел бы отреагировать, но ведь я не человек.
– Стой! – Я перехватила руку Райана и невольно подалась за ним. – Я не хочу начинать всё сначала.
Он резко вдохнул и шумно выдохнул, с каким-то пронзительным чувством глядя мне в глаза, если бы я и попыталась, вряд ли смогла бы его идентифицировать.
Кровь хлынула мне в голову, когда я вспомнила о лопнувших капиллярах. Неужели он поэтому так смотрит?
– Мне в глаза брызнуло кипятком, – постаралась оправдаться я, – потому и красные.
– Это может быть опасно. Ты обращалась к миссис Карбри? – обеспокоенно спросил Райан.
– Нет, сама справилась.
С трудом отведя взгляд, я переключила внимание на кузена.
– Вам нужно обратиться к врачу, – строго сказала я.
– Как скажешь, красотка, – подмигнул он.
Мне больше нечего было здесь делать.
Уже в дверях я обернулась и сказала:
– Во-первых, я не Джанесса. А во-вторых, если вы решите подраться, я лечить вас не стану. И ещё. Простого «спасибо» было бы достаточно.
Их «спасибо» прозвучало одновременно, только Райан добавил моё имя, а Тристан – убогое «детка». Не понимаю, как Эрла могла ответить ему взаимностью?
Я долго лежала без сна, пялясь в потолок, и ощущая жар в той ладони, которой я касалась Райана. В груди тоже пылало, отдавая то под черепную коробку, то под дых. С самого начала моё отношение к нему менялось со скоростью маятника в часах от знака «минус» к знаку «плюс». Вот что это сегодня было? Он пытался меня защитить и ударить истекающего кровью двоюродного брата? Тоже мне защитник! А вчера? Воскрешая в памяти прошедшее, я понимаю, что Райан спас мне жизнь, и этот факт вызывает сильнейшее желание отблагодарить его в ответ. Разве он не заслужил искреннего «спасибо»? Я ведь выпросила своё!..
Нет, эти эмоциональные качели решительно мне не нравились. Не хочу думать о нём. Не буду. Завтра мне предстоит сложный день – я останусь совсем одна с кучей сковородок, ножей и скалок, и мне предстоит накормить двадцать человек завтраком, обедом и ужином. Ну или хотя бы не отравить.
ГЛАВА 13. Всё понятно – он любит её…
– Тартар из лосося с клубникой, суп из белых грибов и шампиньонов, утка со свёклой и смородиной, десерт из манго, маракуйи и красного перца и горчичное мороженое, – читала я меню, составленное накануне миссис Грэйд. – Серьёзно? Как я это сделаю?
Я с ужасом смотрела на разложенные на столе продукты, доставленные с утра пораньше двумя курьерами. Под руководством опытной кухарки я бы, возможно, и справилась, но одной… Нет, увольте. Может, просто сварить овсянку?
При повторном прочтении стало немного легче. Ну в самом деле, неужели я не приготовлю грибной суп? Не замариную рыбу? С уткой и десертом было сложнее даже при наличии книг с рецептами. Но из двух десертов ведь можно выбрать один? И заменить его на что-то более приемлемое? Всё-таки ещё вчера я натирала в Серебряном крыле паркет и сегодня никто не ждёт от меня демонстрации сложнейших блюд высокой кухни.
– Если, конечно, леди Мэделин в курсе, кто приготовил ей завтрак, – пробормотала я.
Да, с завтраком вышло куда проще. Я подавала яичницу с беконом, фасоль, картофельные оладьи и жареные помидоры – для хозяев и прислуги одно и то же. Правда, когда я отвлекалась на оладьи, яйца сгорали раза три, не меньше, пока Рори не сжалился надо мной и не согласился помочь. Но у Рори полно своей работы, да и вряд ли двое далёких от кухни индивида смогут сделать что-то путное из этих экзотических плодов…
Да только что мне остаётся?
В дополнение к этому чудному меню миссис Карбри попросила сварить для больных куриный бульон. С бульоном, думаю, проблем не возникнет. Но ведь и утка, и курица до сих пор в перьях! А время поджимает!
Я так разволновалась, что не заметила, как в кухне появился кто-то ещё. Только почувствовала сильную тёплую энергетику. Знакомую. Конечно, это Райан, ни у кого другого такой мощной энергетики нет.
– Несса? – удивился он. – Почему везде, куда я прихожу, вижу тебя? Я не против, разумеется, но всё же поделись секретом, как тебе это удаётся?
Я почувствовала, что покраснела. Действительно, в последнее время как-то так и получается, и это он ещё (надеюсь) не знает о полёте за пределы тропосферы.
– Я всего лишь подчиняюсь приказам мистера Майерса, – ответила я. – Вам что-то нужно, сэр? Потому что я очень занята и у меня совершенно нет времени на праздные разговоры.
– Извини. Я просто заглянул сказать «спасибо» тому чудесному человеку, который готовил картофельные оладьи и всё остальное. Это было великолепно.
– Пожалуйста, сэр. Рада, что вам понравилось. Мы готовили вместе с Рори.
– Рори?..
– Так зовут лакея.
– Того, который прислуживал сегодня за столом?
– Да.
Я принялась щипать перья у утки. Но под пристальным взглядом Райана делать это было в высшей степени некомфортно.
– Позволь тебе помочь, – заявил он, оттесняя меня от птицы и закатывая рукава. – Ты вчера спасла Триса от смерти от потери крови, сегодня я помогу тебе с обедом. Не против?
– А что вы умеете? – несколько растерялась я.
– Возиться с уткой, к примеру. В средней школе я был скаутом, и мы часто летали в глубь малоизведанных земель на выходные, а то и дольше. Походные условия, свежий воздух, натуральная пища, все дела. Мы сами охотились и готовили еду на костре, но в основном занимались научными исследованиями. Изучали флору и фауну, собирали гербарий. Иными словами, ничего интересного. Я бросил скаутское движение и занялся синхронными полётами.
«И у вас это отлично получается», – чуть было не ляпнула я. Он ведь не знает, что я уже не раз видела его в небе.
Пока я мариновала рыбу и чистила грибы, Райан, не отвлекаясь от утки, увлечённо рассказывал о том, в чём я прекрасно разбиралась сама – о фигурах парного и группового полётов. В принципе, рассказывал он интересно, только я, занятая своими процессами, не особо вслушивалась.