Видимо, почувствовав, что я на него смотрю, Райан повернулся в мою сторону, и я уткнулась носом в лист картона. От него пахло дешёвым кофе и табаком. А сердце мигом подскочило и забилось в горле.
Я ждала, что Райан подойдёт и со свойственной только ему обаятельно-ироничной улыбкой спросит, кто послал меня следить за ним. Но прошла секунда, другая, третья, десятая, а он не подходил. Я выглянула из-за меню, чтобы с упавшим сердцем убедиться, что он по-прежнему сидит рядом с Орнией и слушает несусветные глупости.
Он выбрал её и это его право. Только вот почему мне так больно? Почему я с таким усердием выискиваю в его взгляде разочарование и досаду? Не уверена, что они вообще присутствуют, но мне так хочется удостовериться в их наличии!
Видимо, Пресвятому Виллибальду было угодно показать мне настоящую натуру Райана и жирно так намекнуть, что пора бы завязывать с глупыми девчачьими надеждами.
Да, моей драконьей половине нравился Райан, она всегда отзывалась на его сильную энергетику. Человеческая же половина разрывалась между противоречивыми чувствами: я и презирала его, и жалела, и восхищалась его смелостью и добротой. Сейчас же вторая взяла верх и дождавшись, когда к Райану и его друзьям подошла официантка, я, прикрывая лицо листом картона, поспешила прочь.
Но пришлось ещё подождать, пока швея не закончит с формой.
На сердце было так противно, что, уединившись на краю крыши, я даже немного поплакала. Зато стало легче. Моя человеческая половина больше не питала никаких иллюзий, а драконья вполне допускала, что я встречу другого дракона с такой сильной аурой, что уже никакая человеческая часть не сможет и полслова плохого в его адрес вспомнить. «Но ты, если хочешь знать, выйдешь замуж. Причём и года не пройдёт», – утешалась я словами миссис Карбри. Конечно, встречу! И выйду! И никакие бесчувственные Райаны не станут на пути моего безграничного счастья.
– Если бы я и правда была в него влюблена, то не стала бы терзаться вопросами и сомнениями, а знала бы наверняка, – сказала я себе и решила поставить на этом твёрдую точку.
Измотанная физически и морально, я даже прикорнула на парапете, пока охранник меня не разбудил.
– Нельзя здесь спать, мисс, проснитесь, – настойчиво повторял он. – Не то можно случайно упасть.
– Да, спасибо, – ответила я, протирая глаза. – Извините.
Небо по-прежнему было беззвёздным, дул прохладный ветер. Я почувствовала, что успела замёрзнуть и поспешила в укрытие.
Прождав ещё около получаса, я забрала у швеи свой заказ и в предвкушении долгожданного отдыха полетела обратно на остров. Но судьбе было угодно «наградить» меня ещё одним испытанием…
ГЛАВА 16. Что за интриги плетутся в замке леди Мэделин?
Окно в гардеробной, где я оставила униформу, оказалось закрытым. Но когда драконов останавливали закрытые окна? Один горячий выдох и скрип когтя – и вот, пожалуйста, вход снова к моим услугам.
Я прыгнула на пол, превращаясь в прыжке и нечаянно задевая крыльями шкафы с одеждой. Получилось не совсем тихо, но и не ужас-ужас. В мансарде не услышат. А Райан не спал дома три ночи подряд, иначе я бы не рискнула раздеваться в его владениях.
– Кто здесь? – неожиданно послышалось из спальни. – Ты, Трис? Какого чёрта тебе здесь нужно?
В соседней комнате вспыхнул свет. Раздались лёгкие торопливые шаги.
О пресвятые покровители драконов! Только не это! Я же без ничего! Совсем без ничего, если, конечно, не считать сумки и пакета с новой униформой в руках.
Лезть обратно в окно и улететь куда глаза глядят? Можно было бы, если бы не заела задвижка. А я не хочу предстать перед Райаном с неприкрытой задницей.
Я юркнула в ближайший шкаф и попыталась закрыть за собой дверцу, однако тесное пространство не было предназначено для игр в прятки. Ещё и подсвечивалось! Кто проектировал такие нефункциональные шкафы?!
– Трис? Ты здесь? – вопросил Райан.
Укрывшись за костюмами, через полупрозрачную дверцу шкафа я наблюдала за передвижением человеческой тени. Райан, точно хищник, крался мимо стоящего в центре столика с противоположной от меня стороны. К счастью, на столе стояла огромная ваза с тюльпанами. Сама её ставила, сама формировала букет и воду меняла тоже сама.
Пока Райан изображал хищника, я, стараясь издавать как можно меньше шуршания, вынула из пакета униформу. Пока, чертыхаясь, возился с окном, кое-как натянула её на себя.
И стукнулась локтем о стенку. Не сильно, но чуткий драконий слух наверняка уловил шум.
Райан подошёл к соседнему шкафу. Дверца бесшумно открылась.
– Кто здесь? Лучше выйди по-хорошему! – пригрозил он.
За какие-то доли секунды сердце резко скакнуло вверх, дыхание перехватило, на лбу и висках бисером выступил пот. Сейчас Райан заглянет ко мне в шкаф. Сейчас… Сейчас…
Дверца распахнулась и леденящая волна прошлась с макушки до пят, делая тело слабым и безвольным. Я почувствовала себя маленькой провинившейся девочкой, ожидающей наказания. И вроде бы внутренний голос твердит, что ничего ужасного произойти не должно, а всё равно стыдно и боязно.
– Ну и кто здесь прячется? – Райан отодвинул плечики с костюмами. – Ванесса? Снова ты? Честное слово, я уж было перестал удивляться твоему присутствию в самых неожиданных местах, но ты умеешь удивлять. Ты в моём шкафу. В третьем часу ночи. Как ты это объяснишь?
– Простите, сэр, – выпалила я, лихорадочно дёргая застёжку-молнию на спине. – Ничего предосудительного я здесь не делаю. Просто убиралась в шкафу. Ну и что, что третий час ночи? У меня полно работы, я не успеваю всё сделать за день.
– Ты одна? – Он повёл глазами поверх моего плеча и уставился на соседний шкаф.
Это меня обидело. Он всерьёз подумал, будто я здесь с Тристаном зажимаюсь?
– Конечно, одна, разве вы мне не верите? Я же говорю, убиралась в вашем шкафу. Простите, если разбудила.
Он вдруг протянул руку и что-то снял с моего плеча. Боги всемилостивые, я чуть не присела на месте! Это галстук. Обычный галстук, а я что подумала?..
– Выходи, – велел Райан и окинул меня с головы до ног пронизывающим взглядом.
Да что такое с этой застёжкой?! Сегодня всё вокруг сговорилось портить мне нервы?!
– А почему без фартука? – продолжал допрос Райан.
А сам-то в полосатой пижаме, с помятой щекой и взлохмаченными волосами! Хотя и я хороша – не только без фартука, а ещё и без трусов, но это же не повод устраивать мне допрос! Третий час ночи вообще-то.
– Простите, я подумала, что ночью можно поработать и без фартука, – ответила я. – Можно мне продолжить, сэр? Идите отдыхайте, мне совсем немного осталось.