– Да, разумеется, – с готовностью согласилась я. – Я пойду с вами! Буду умолять мистера Майерса срочно позвонить доктору!
– Возвращайся к работе, Несса, – отчеканила Мирна и, развернувшись, зашагала в ту сторону, где располагался кабинет Лео Майерса.
А у меня резко закружилась голова и подкосились колени. Не в силах совладать с собой, я съехала спиной вниз по стене и зарыдала взахлёб. Эхо моих рыданий долго гуляло среди пустых позолоченных коридоров и бездушных статуй.
– Пусть пресвятые покровители драконов нашлют на меня всевозможные беды, только бы миссис Карбри выздоровела! – бормотала сквозь слёзы я. – Только бы выжила! Только бы проглоченная монета не причинила ей существенного вреда!..
Без преувеличения, я все свои деньги готова отдать, лишь бы снова увидеть её здоровой и рассказывающей своё очередное сновидение, с материнским восхищением глядящей на Райана и хрипло смеющейся над собственной шуткой.
ГЛАВА 21. Отказаться неловко, но и принять приглашение – всё равно что обмануть ещё раз
В новое крыло смогла улизнуть только после ужина, прибрав на кухне и дождавшись более-менее утешительного прогноза доктора Хайса.
После того несчастного случая лестницу заменили и поставили прочные перила, но всё равно я поднималась с ощущением, будто босиком ступаю по битому стеклу и оставляю за собой кровавые следы. Я сильно перенервничала из-за миссис Карбри и чувство вины всё ещё не ушло. Предстоящий разговор с Райаном уже не вызывал удушья и лютой дрожи в суставах. Так, лёгкое головокружение и предчувствие чего-то нерадостного. Как будто над моей головой собирались непроницаемо-чёрные тучи, с минуты на минуту готовые разразиться невиданной доселе бурей.
Но что мне буря, если я уже пережила и побег из дома, и ссору с мамой, и безденежье, и тяжкую физическую работу, и эмоциональные качели первой влюблённости, и тот факт, что по моей вине мог погибнуть человек!..
«Ах, будь что будет», – решила я и остановилась у заветной двери.
Дверь, как и все перегородки в новом крыле, сделана из прочного матового стекла, и лежащего на кровати Райана мне было неплохо видно.
Я помедлила. Если он спит, будить не хотелось. А если ему плохо, я буду корить себя за бездействие и халатность до конца дней своих.
Но не успела я предупреждающе постучать, как из-за двери раздалось:
– Войдите!
– Я сегодня позже обычного, – начала я с порога, но Райан пригвоздил к месту равнодушным взглядом и фразой:
– А, это ты, Несса. Я уж думал, не придёшь. Но сегодня нет настроения заниматься.
Он продолжал лежать, закинув руки за голову и невидящим взглядом уставившись в потолок.
На ум приходило только одно: он снова покалечился и скрывает это.
– С вами всё в порядке? – озаботилась я. – Доктор Хайс только улетел, если бы вы сказали раньше…
– Физических увечий у меня нет, – ответил Райан.
В его тоне проскользнули несвойственные ему меланхоличные нотки и в моей голове его голосом прозвучала невысказанная фраза: «В отличие от ран душевных».
– Я могу чем-то помочь? – спросила я.
– Ты? – удивился он. – Нет, благодарю.
А вот это обидно, учитывая его вчерашний интерес – такой явный и искренний. Ясно, он не узнаёт меня. Едкая горечь подступила к горлу и разлилась по венам жгучим ядом. Я ведь так надеялась, что сегодня мы, наконец, найдём общий язык!..
Видя, что я молчу, Райан соизволил усесться, поджав ноги, и окатил меня внимательным взглядом, от которого мне ничуть не стало легче. Да, в этом взгляде улавливалась и заинтересованность, и любопытство, и сочувствие, но мне было катастрофически мало! Я же помню, как он смотрел на меня во время полёта! Огненно. Жадно. Влюблённо.
– Ты плакала, Несса? – мягко спросил он. – Что случилось? Присядь, расскажи мне.
Если он так и дальше будет продолжать, я снова расплачусь. А я не желаю раздваиваться! Не желаю быть для него бесстрашной драконицей в небе и плаксивой девчонкой на земле. «В драконе не должно быть слабых сторон, – помнится, говорил мой тренер по синхронным полётам. – Если есть хоть малый намёк на слабость, срочно искореняйте его».
– Ничего не случилось, – сказала я, продолжая стоять столбом и теребить оборку передника, – кроме того, что я переживала из-за миссис Карбри. Вы слышали, к ней вызывали доктора?
– Слышал. Кто же додумался во время приступа сунуть ей в рот монету? Впрочем, неважно. Что сказал доктор?
– Сказал, что… э-э… монета должна выйти естественным путём.
– Так я и думал.
– Думали?..
– Пришлось проштудировать несколько медицинских справочников, сама понимаешь почему. Будем надеяться на лучшее. С ней сейчас кто-то есть?
– Мирна. То есть мисс Адамс.
– Я называю её Банши, ей очень идёт, – вдруг улыбнулся Райан. – Только это между нами, да?
– Конечно.
– А что по поводу ночного дежурства?
– Мы с Мэри поделили ночь между собой.
– Я смогу тебя сменить, наверное, ближе к часу ночи. Или даже к двум. Раньше не смогу, извини.
– Вас в графике дежурств нет вообще! – резко ответила я. – Можете летать хоть всю ночь!
– Не стоит переживать за меня, – примирительно сказал он. – Или ты уже видела статью в газете?
– Видела, – призналась я.
Не читала, правда, но и без того понятно, о чём там написано.
– Всё обошлось, уверяю тебя. Ничего героического и тем более опасного там не было. Просто огонь. С каких это пор драконы боятся огня?
– Внешний огонь поражает и драконов тоже.
– Да, но мы защищены намного лучше людей. У вас даже от незначительного контакта с паром ожог появится. Но кому я рассказываю! Ты же лучше меня знаешь, тем более работаешь на кухне.
– Да, приходится…
– Спасибо за ужин, Несса, было очень вкусно. И обед – выше всяких похвал!
– Пожалуйста.
Он делал мне комплимент, а у меня от блеска в его глазах вдруг резко уменьшился словарный запас. Я, как тот дракон, могла изъясняться лишь отдельными словами или суперкороткими фразами. А когда он поднялся и очутился в двух шагах от меня… Мир закружился, дыхание спёрло, внутренний огонь вспыхнул и разгорелся, точно искра под воздействием ветра. И только гигантским усилием воли удалось хоть немного его приглушить.
Я смотрела сквозь полуопущенные ресницы, не решаясь на прямой контакт, и мне показалось, в глазах напротив мелькнуло что-то странное, необъяснимое, новое.
Узнает или нет?..
И если узнает, какой будет реакция?
Не хочу знать об этом! Не сейчас! Позже, когда настанет более благоприятный момент.
– Несса, – начал Райан, но я его перебила:
– Вы говорили, будем надеяться на лучшее. Каков самый худший прогноз?
– Худшего не будет, – несколько рассеянно ответил он. – В крайнем случае доктор Хайс сделает операцию.
– Здесь? Или миссис Карбри придётся транспортировать на большую землю?
– Не придётся. В прошлом году доктор вырезал мне аппендицит прямо в этой комнате. Но ты так трогательно волнуешься о здоровье миссис Карбри!.. Рад, что вы подружились.