Райан метнулся вбок и резко вверх, давая мне возможность выстрелить огнём. Чудище прыгнуло вслед за Райаном, пытаясь ухватить того за хвост. Получай, тварь! Получай!
Клацнули зубы, раздался громкий всплеск, но я продолжала бросаться огненными залпами, хотя в том уже не было нужды.
– Летим! – легонько подтолкнул меня в плечо Райан. – Спасибо.
Да уж, хорошо искупались… Почему-то так получается, что в Диких землях всё кому не лень стремится нас убить.
Прода от 11.04.2025, 10:12
ГЛАВА 27. Райан бы спросил: «Кто тебя подослал?»
Несмотря на позднее время, жители Исбурга встречали нас музыкой, радостными криками и цветами. Переглянувшись с Райаном, мы изобразили в небе две половинки пылающего сердечка и получили в ответ целый шквал аплодисментов и одобрительный свист.
Арбитры засекли время и объявили по громкоговорителю:
– Участники под номерами сорок четыре и триста тридцать шесть, добро пожаловать в Исбург! Ваше время в пути – тридцать два часа двадцать семь минут и шестнадцать секунд.
Мы сделали круг над палаточным городком, изучая, где лучше приземлиться. На площадке перед медицинской палаткой образовалась очередь. Кого-то перевязывали прямо на лужайке, кто-то лежал с капельницей под брезентовым навесом, кого-то тошнило под деревом. У спальных домиков вспыхнула драка. Увидев знакомых, Райан извинился и велел мне дожидаться у палатки с закусками и напитками, а сам спустился разнимать дерущихся. Как будто без него не обойдутся!
Не желая превращаться, я подлетела к той, где кормили простой едой без излишеств и где принимали пищу драконы в своём нечеловеческом обличие. Сейчас я как никогда понимала тех, кому претил человеческий облик и кто выбирал труднодоступное жильё и независимый образ жизни.
Да если я превращусь, я не удержусь и устрою Райану скандал, а я не желаю терять ни времени, ни сил. Мне нужна эта победа как никогда.
– Мисс Финдли? – подошёл ко мне один из волонтёров с журналом и авторучкой. – Простите, но мне нужно удостовериться, что это действительно вы, а то, знаете, всякое бывает. Ваш номер триста тридцать шесть, верно?
Я кивнула, продолжая жевать. Волонтёр что-то отметил в журнале.
– Расписаться не хотите? – поинтересовался он.
Я отрицательно помотала головой.
– Ваше право. Вам нужна медицинская помощь? Настоятельно рекомендую показаться доктору, даже если вы считаете иначе. Это не повредит.
Я промычала что-то вроде: «Отвали!» – но волонтёр, очевидно, был обыкновенным человеком и не понимал драконью речь, к тому же он изъяснялся по-илларийски с ужасным акцентом.
– Вы, наверное, желаете знать, каковы шансы на победу? Так вот, вы прилетели сорок седьмой. Если хотите совет, выспитесь хорошенько и отправляйтесь обратно на рассвете.
Я повернулась к нему хвостом. Ещё я человеческих советов не слушала! Но ситуация меня огорчила, не скрою. Сорок седьмая!.. Кошмар какой! Когда я успела так облажаться? Если мой тренер по синхронным полётам до сих пор жив, его хватил бы удар, узнай он мой результат.
– Простите, мисс Финдли, вам телеграмма, – не отставал волонтёр. – Даже две. Хотите, прочту?
– Покажи! – рыкнула я, но волонтёр не понял. Только отскочил подальше и принялся читать вслух:
– «Гордимся тобой, сестра! Порви там всех!» Отправитель: Киан Финдли из Шеффилда. И вторая: «Детка! Прости за всё, была не права. Подала на развод. Удачи! Верю в твою победу. Целую. Мама».
Волонтёр что-то ещё говорил, но я ничего не слышала. Меня будто штормовой волной накрыло. Я была сбита с толку, но и тронута, конечно. Уж от кого, но от матери не ожидала ничего подобного. Неужели она следит за спортивными новостями?..
Да, мои шансы практически равны нулю, плюс ко всему я ужасно устала, но это же не повод добровольно отказываться от соревнования!
Итак, мне нужна нормальная стратегия. Плотно поесть, попить и лететь на пределе возможностей, не отвлекаясь на отдых. И не отвлекаясь на Райана. Там, где он, сплошные катастрофы, стрессы и приключения! Я сыта ими по горло.
Не дожидаясь Райана, я взмыла в небеса с чёткой целью – лететь без остановок до Эллистауна и дальше до самого финиша. Разве я могу подвести своих новых братьев? Родную мать? Себя, наконец?
Я умею лететь, практически полностью отключив сознание и погрузившись в полусон. Тренер научил. Правда, в таком состоянии максимальной скорости не достигнешь, зато сбережёшь силы.
Поймав попутный поток ветра, летела выше рекомендуемой высоты, чтобы не поймать стрелу и не столкнуться с летящими навстречу драконами – а основной поток участников как раз находился в нескольких милях от Исбурга, и я то и дело на краю сознания видела скользящие во тьме тени, слышала мучительный хрип и измождённые стоны.
Лиловая Звезда светила в бок и в целом мне было вполне комфортно. Даже снилось что-то приятное, пока внизу я не углядела вспышку огня.
Чёрт возьми! Мне бы не тратить драгоценное время, но неписанный закон гласит: помоги ближнему своему, если тот нуждается в помощи. Тряхнув головой и прогоняя остатки сна, я спустилась.
К счастью, тревога оказалась ложной. В ущелье поджаривали себе ужин двое драконов с номерами участников марафона на спинах. Они проводили меня настороженными взглядами, а я издала приветственный свист, мол, приятного вам аппетита и всего самого наилучшего. А то мало ли, вдруг вообразят, будто я претендую на их добычу.
Полетела дальше. Мысли снова закрутились вокруг Райана. Перед внутренним взором пронеслась вся хронология наших отношений с ночи знакомства до того памятного свидания на парящем острове и прибытия в Исбург. Да, я сознаю, что во многом была неправа. Примет ли он денежную компенсацию за сгоревший замок в качестве извинений? Надеюсь, что примет. Но я бы не приняла... В голове мигом нарисовалась сценка, где я небрежным жестом жалую свой выигрыш ошарашенному Райану и его маман. Я уже представляю их перекошенные от бессильной злобы и унижения лица! Это однозначно стоит того, чтобы немного не выспаться.
Да, я виновата, но он!.. Только делал вид, будто я ему нравлюсь! Скрывал предстоящую помолвку! И ни объяснился, ни извинился, как будто ничего страшного не произошло. Подумаешь, обманул доверчивую девушку! Ведёт себя как обычно, ещё и претензии предъявляет, мол, сразу понял, что со мной будет не просто. Нахал! А я снова повелась. Пожалела, дала себя погладить, спасла… Какой была наивной, такой и осталась. Чуть только поманят добротой и заботой, так я сразу таю. Тьфу. Дракон я в конце концов или слабая девчонка?!
Постепенно мысли угомонились, и я снова впала в полусон. Время изменило свой бег, попутный ветер приятно ласкал кожу, мягкий свет Лиловой Звезды освещал спящие горы. Я расслабилась. И совершенно зря.
Пользуясь моим состоянием, сзади кто-то совершенно бесшумно подлетел – я заметила его краем глаза, когда он был совсем близко и столкновения уже было не избежать.