— Ты уверен?
— Вполне. Убирайся с дороги и дай мне пройти.
Даггер ощерился, проделав движения головой, словно разминал шею.
— А может сдашь в наем белую шлюху, я щедро заплачу.
Он медленно, красуясь вытянул кожаный мешочек из-за пазухи подкинул на ладони. Монеты звонко брякнули.
— Заодно поправишь свое положение, — усмехнулся он, оглядывая его с ног до головы, — Идет? — черные глаза смотрели зло и пренебрежительно.
— Не идет, — рявкнул Урмэд, — приказываю убраться с дороги и раствориться в воздухе, прежде чем я досчитаю до трех. Раз…
Всё это время Иэнель пыталась проникнуть в сознание птехорса. Она сплела пальцы перед лицом и словно молитву читала заклинания на айнише.
— Смотри, твоя девка сейчас тебя заколдует, — хохотнул даггер.
Урмэд обернулся.
— Животное-очень-голодно, хозяин-его-не-кормил-уже-две-нэдеи, — напевно произнесла Иэнель на родном языке, чтобы даггер не понял.
Урмэд хищно улыбнулся и посмотрел на штурмовика.
— А может, это она для тебя старается?
Тот инстинктивно отступил на шаг, но потом опять приблизился.
— Я могла бы спровоцировать животное на нападение, но что-то мешает, — прошептала Иэнель.
— Заткнись, — незлобиво бросил он ей, чуть дернув за веревку. Для порядка.
Урмэд догадался что. Стек висел на поясе незнакомца и только отобрав его, можно получить контроль над животным.
— Так по рукам? — не унимался незнакомец.
Урмэд сделал вид, что сменил гнев на милость.
— Пять больших золотых таланов, и она твоя на два нода. Вот моя цена.
Незнакомец фыркнул.
— Что-то ты загнул. Пять больших таланов за айнскую сучку.
— Тогда ищи себе другую. Два… — процедил Урмэд.
Даггер помялся и заглянул в кошель.
— Три золотых и пять серебряных.
Видимо жажда похоти была сильнее.
Урмэд сделал вид что задумался и оглянулся посмотреть на Иэнель. Та чуть заметно кивнула, говоря, что у нее всё готово.
— Хорошо. Давай, свои деньги. Но тогда тебе только нод.
— Успею, — хохотнул даггер, сделал шаг навстречу и подкинул мешочек, так чтобы Урмэд его не поймал.
Мешочек с тихим бряцаньем упал в пыль.
Не известно, чего он добивался, видимо хотел оглушить Урмэда неожиданным ударом, но тот ловко ушел в сторону и сделав подсечку, повалил на колени. Вытащил стек из-за пояса и кинулся наутек. Даггер настолько не ожидал такого поворота событий, что забыв об Иэнель, кинулся следом.
И тут, спокойно сидящий до этого, птехорс вскочил на ноги и испустил оглушающий рёв.
— Взять его! — крикнул Урмэд, стегнув тварь по бедру. Иэнель помогла ментально направить животное. Догнав даггера в два коротких движения, птехорс раззявил зубастую пасть и перекусил его пополам. Зубы-иглы со смачным хрустом перемололи кости и плоть.
— Ешь, мой хороший, — ласково гладя тварь по голому крылу, пробурчал Урмэд, — Три.
Иэнель отвернулась и отошла подальше. За эти два дня она насмотрелась на внутренности больше, чем за всю свою жизнь.
Когда животное насытилось, оставив от даггера только невкусную твердую голову, Урмэд ударом ноги запульнул ее в кусты. Мешочек с деньгами перекочевал в его карман. Не оставлять же его на дороге, право.
— Надевай маску, — строго сказал он, — Иначе птехорс обожрется и сдохнет, не дойдя до ближайшего города. Кормить много их вредно.
Иэнель вздохнула и полезла в заплечный мешок.
Заклинанием очистила внутреннюю сторону ткани, встряхнула.
— Я подержу тебе волосы.
Ткань мягко обняла лицо на мгновение погрузив во тьму. Но потом в прорези для глаз хлынул свет. Сердце гулко бухнув, замерло, а потом застучало в обычном темпе. Почувствовала, как Урмэд свернул волосы в узел на затылке и придержав, натянул ткань до конца. Зашнуровал.
— Ну вот и красота, — буркнул он.
Иэнель промолчала. Ощущения были странные, как будто это вовсе не она. Словно ее личность растворилась где-то внутри подсознания, спряталась, выкинув на поверхность лишь серую тень.
— Не переживай, я составлю тебе компанию, — мягко улыбнулся он, берясь за ремень своей полумаски, — Погода портиться, а так будет теплее.
И прежде чем пристегнуть ее окончательно, нежно поцеловал жену.
Путешествие на птехорсе стало не в пример удобней и быстрей. Сначала Иэнель даже подойти боялась к этому монстру. Но животное вело себя спокойно, слушалась нового хозяина и нареканий не вызывало. Удобное седло было рассчитано на двух пассажиров, так как длина спины у птехорса это позволяла. Иэнель уселась сзади и вцепилась в специальную петлю для рук расположенную на задней луке первого седла.