И вот, проехав около полутра километров, ее глаза замечают фигуру, плетущейся по трассе. Она присматривается и сбавляет скорость. Судя по походке и коротко стриженным волосам, это был парень.
Прекрасно помня папины уроки, что останавливать машину и помогать попутчикам — опасно, Шерил решает проехать мимо, сделав вид, будто она не заметила. Тем не менее, скорость она не прибавляет, проезжая мимо.
Ее пальцы нервно перебираются по рулю, и она смотрит в зеркало заднего вида. Парень остановился, видно надеясь на помощь. Разглядеть его ей не удается, а совесть начинает поглощать ее полностью, наводя мысли о том, что, кроме нее, бедному пареньку никто не поможет. За все время, которое она проехала по трассе 88, не встретилась ни одна машина.
Тяжело вздохнув, Шерил жмет тормоз, а затем сдает назад к стоявшему парню.
Она подъезжает к нему и дружелюбно улыбается. Парень оказался довольно-таки симпатичным. Он был невысокого роста и хорошо сложен. Глаза серо-голубого цвета показались ей сначала пугающимися, но, когда парень улыбнулся и почесал затылок, она откинула эти мысли и спросила:
— Нужна помощь?
Парень чуть нагнулся, чтобы разглядеть девушку, но солнечные очки не дали ему этой возможности. Он провел рукой по своим темным волосам, задев челку, и пожал плечами.
— Видите ли, мисс, — начал он, выпрямившись и положив руки на бедра, — я живу здесь неподалеку, но мне нужно в город. Когда я сел в машину, то бак оказался пустым, а бензина я в гараже так и не нашел.
Говорит он правдоподобно, мягко. Да и вообще на маньяка не похож. Шерил даже невольно представила, что у него под майкой. Провести компанию с таким симпатичным молодым человеком было бы неплохо.
— Садитесь. Я довезу вас до ближайшей заправки, а затем до дома, — предлагает Шерил.
Парень настороженно сузил глаза и хмыкнул.
— Мисс, вы не обязаны., — говорит он, отведя взгляд в сторону, будто его это смутило.
Он поправляет низ своей футболки, оголив пряжку ремня, от чего уши у Шерил загорелись. Она оглядела его с ног до головы снова, рассматривая каждую частичку тела, и поняла, что должна с ним познакомиться ближе. Хотя со стороны, после расставания с парнем, это выглядело распутно.
— Бросьте. Мне не сложно.
Он спокойно посмотрел на нее и принял помощь, заняв переднее место.
— Я — Шерил де Лонг, — представляется она, протянув руку.
Пристегнув ремень безопасности, парень ощущает запах, который исходил от этой девушки. Этот запах ему знаком. Он чувствовал его на протяжение десяти лет.
— Эрих Раске, — отвечает он, фальшиво приподняв уголок губ и пожав руку девушку.
Ее кожа была теплой и нежной, отчего по спине у Эриха пробежались мурашки. Он проглотил комок, который встал поперек горла, и посмотрел в окно, когда машина тронулась.
Шерил иногда поглядывала на нового знакомого, страясь уцепить в его внешности то, что упустила. В профиль он казался еще более привлекательным — острый нос, скулы, которые всегда привлекали ее, тонкие губы. Но парень казался каким-то зажатым или стеснительным. Может, он никогда не имел близкого контакта с противоположным полом? Вряд ли. Такому красавцу явно все девушки подвластны.
— А что вы здесь делаете, Шерил? — Эрих прерывает тишину первый.
— Я еду в Кемпинг-клуб, — отвечает Шерил, поправив очки, которые Эрих хотел сорвать, — решила немного отдохнуть перед тяжелыми трудовыми буднями.
— Мм..., кем вы работаете? Надеюсь, я не слишком настойчив.
Шерил широко улыбнулась и отрицательно покачала головой. Ей только в радость, что он разговаривает.
— Я работаю ветеринаром, — Шерил убирает прядь за ухо, не видя того, как Эрих пристально за этим наблюдает.
— Любите животных? — интересуется он, указав на поворот вправо.
— Даже не представляете как, — Шерил чуть посмеялась.
***