Снова пришел красный, принеся мне новый наряд, отличающийся от привычных мне средневековых платьев. Положил на кровать, поклонился и молча вышел. Приблизившись, я с интересом посмотрела на обновку. Блузка с коротким рукавом и юбка цвета лаванды примерно по колено и сиреневые балетки из тонко выделанной кожи. И все было таким красивым, вполне современным и даже на первый взгляд — удобным, что я не удержалась от вздоха, но все же решила остаться в своем.
Стук в дверь прозвучал, когда я складывала вещи в рюкзак, заодно убедившись, что техника в этом мире не работает, так что больше ничего нового узнать у меня не получилось.
— Да?
— Леди Гросс, вы готовы? — послышался голос Аркена.
Пару секунд я удивленно таращилась на дверь, запретив себе думать про вчерашний поцелуй. А еще о том, что после него Рид не стал меня удерживать и отпустил, а затем Хеллбой принес вкусный ужин и настой с лавандой. При этом я тверда знала, что это распоряжение Аркена. Наверное, я ждала чего-то, но ничего не произошло. Никаких неожиданных и непрошенных визитов, нахального появления в камере без спроса. Казалось, кто-то переключил в Черном плаще тумблер с «гадского селезня» на «нормального мужика». Или он опять что-то задумал? Ладно, разберусь…
— Да, минуту.
— Могу я войти?
Я не удержалась, оступилась и, наверное, упала бы от удивления, но на мое счастье находилась радом с кроватью. На нее и плюхнулась. Разрыв шаблона? Да, сейчас я как раз испытала, что это такое. Подозрения росли и вынуждали хмуриться, а затем судорожно искать причины такому поведению. Дожила… Нормальное человеческое вежливое отношение вызывает у меня фейспалм.
— Леди Гросс?
— Да, конечно, — пробормотала я, продолжая таращиться на дверь.
Она открылась, явив мне Аркена и что-то в сердце екнуло, несмотря на все внутренние монологи и уговоров не воспринимать хозяина Цитадели как мужчину. Белая рубашка, расстегнутая на груди, пиджак на сгибе локтя, вполне себе современные часы, черные брюки, кожаные ботинки. Он выглядел как бизнесмен, решивший в середине рабочего дня пообедать в одном из ресторанов. Невольно посмотрев на свои шорты, я покачала головой. Странная из нас выйдет парочка. Бизнесмен и студентка на подработке по раздаче флаеров. Однозначно привлечем внимание…
— Мне нужна еще минута, — мрачно сказала я, подхватив принесенную одежду и направляясь в ванную.
Еще раз оглядев себя, тонкую майку с серебристо-белым шитьем решила оставить. В ней было удобно, она не мялась… В общем, идеальный вариант для жаркого дня. Как и босоножки. А вот шорты поменяла на юбку. Получился любопытный микс из классики, модных тенденций этого сезона, но что главное, удобство сохранилось. И даже рюкзак смотрелся вполне органично, как раз за счет босоножек в римском стиле. Немного подумав, распустила волосы. Да, идеально.
И все равно, выходила из ванной комнаты с некоторой опаской. Почему-то стыло важным, чтобы Рид оценил мой внешний вид. То, что сомнения были напрасными, стало очевидно, когда черные глаза Аркена потемнели и в них отчетливо появилось чувство восхищения.
— Прекрасно выглядите, леди Гросс, — он улыбнулся, а затем взял меня за руку и поцеловал.
— Вашими стараниями.
— Как не жаль мне признавать, но в этот раз мне помогала Вероника из-за особенностей вашей моды.
— Все замечательно. Кстати, думаю, будет лучше, если мы будем придерживаться менее официального тона, — заметила я.
— С удовольствием. А сейчас, присядь, — когда я вопросительно посмотрела на него, невозмутимо добавил. — Я должен поставить защиту.
Припомнив, что Страйгер что-то такое вчера говорил, кивнула и села на край кровати. Правда, когда Аркен присел на корточки и взял мои руки в свои, невольно вздрогнула. По телу будто разряд прошелся. Невольно задержав дыхание, я прикусила губу, стараясь не смотреть на темную макушку. Да, парикмахер из меня никакой. Волосы разной длины, но этого не замечаешь, потому что Черный плащ стал для меня самым сексуальным мужчиной из всех, кого я знала. Хотелось запустить пальцы в черные пряди, заставить Рида поднять голову и посмотреть на меня, а потом поцеловать… Если так подумать, то останавливало меня только то, что руки были скованы его пальцами, с которых струилась тьма, лентами обвивая мои запястья.
Прикрыв глаза, я отвернулась. Тело била дрожь. Хотелось надеяться, что этого не видно, но я не особо обнадеживала себя. Аркен не дурак, а после вчерашнего, тем более прекрасно понимает, что происходит со мной. С нами…