Я согласно кивнул и, выслушав Духа, вовремя выключился на ближайшие два дня, уже чувствуя растущую пустоту внутри груди. Так, как я уже понял, уходила энергия. Энергия на дело, что должно дать мне шанс на будущее, а вместе со мной и моему товарищу по несчастью. «Надо бы выбрать ему имя…» — была последняя моя мысль перед отключением.
Интерлюдия 1
— Я чувствую поток силы. Это точно вход. Руны выгорели, ловушки не обнаружены. Начинаю вскрытие. Кто может, используйте технику чистого дыхания во избежание отравления. А то мало ли что там осталось, остальным надеть платки, — отдавал команды молодой голос.
— Давай уже, действуй. Внимание, если заметите что-то подозрительное, сразу говорить! — прогудел другой голос.
Древняя, огромная каменная плита, усеянная рунами и покрытая трещинами, словно по ней долбили великаны, со страшным скрежетом поползла в сторону. Вскоре слабый свет упал на несколько фигур, что стояли в проеме. Первые двое гигантов в полных латах практически закрывали собой молодого парня в мантии. Густая пыль, вызванная открытием двери, мешала видеть дальше пары метров. За парнем в мантии было видно множество теней с разнообразным вооружением. Группа или даже можно сказать банда поисковиков. Банда, потому что дисциплина была явно ни к черту и их было больше пары десятков. Они хоть и ходили на мутантов или в поисках артефактов древности, но не гнушались иногда и разбоем. Среди них был и Жерак — новичок, прибившийся накануне. Лишь уйдя в поход, Жерак сообразил, что в банде дела обстоят не лучшим образом. Вот уже третья ходка приносила одни убытки. В последней из ходок был потерян опытный владыка энергии. Его сожрал Тэрс, выведенный проклятыми магами в виде огромной волкоподобной твари, кошмар для многих практиков в Проклятых землях Ориса. Начали ходить слухи о том, что командир потерял удачу. Пара ветеранов уже ушли в другие группы. Именно поэтому, его, молодого практика первой ступени, без вопросов приняли на общих основаниях, что в других группах было бы немыслимо. А он и обрадовался. Жерак ругал себя последними словами все время пути. Посчитав себя особенным, пошел на поводу своего эго, захотел больше добычи и в результате попал… Казалось бы почему попал? Группа и командир опытный. Все хорошо. Но всем искателям прошлого известно, что командир и сработанный отряд были лишь половиной дела. Второй половиной, а то и более важной частью успеха был опыт владыки внешней энергии. А без этого самого владыки соваться в земли, где властвуют варвары, шаманы, мутанты, оскверненные, ветра хаоса и живут остатки животных проклятых, а еще много всего разного — самоубийство. А в отряд приняли такого же молодого владыку, да еще и недоучку. Значит, у отряда и правда дела идут не лучшим образом.
В чем разница между владыками внешней и внутренней энергии? На этот вопрос ответит любой. Практики внутренней энергии — это в первую очередь люди, которые укрепляют свои тела за счет энергии. Прочность кожи, регенерация, скорость, реакция, сила. Но даже сильнейшие практики внутренней энергии в редких случаях могли тягаться с сильным Владыкой. Владыки не могли управлять силой внутри себя. У них не было крепкого тела. Зато им подчинялась энергия способная воздействовать на объекты вне их тел. Они чувствовали энергию вокруг себя, могли ее использовать в самых разных областях. Конечно, все решала сила, но чем сильнее и опытнее был Владыка, тем больше у него был разрыв в силе с простыми Практиками внутренней энергии. Насколько они хрупки вблизи, настолько же становятся могущественными, дай им время. Говорят, когда-то в этих проклятых Единым землях был народ, который добился великого успеха во всех областях. А потом случилось вторжение Скверны, ее легионов и богов. Эта война разрушила Орис, лишь небольшие клочки цивилизации существовали на некогда великом континенте. Все технологии канули в лету. Со временем, не сразу, но наступили темные времена. Говорят, в прошлом были такие люди, что могли даже как-то работать с внешней энергией, являясь Практиками, но… Даже мысли о попытке узнать секреты уничтоженных являлись ересью! Никто не даст пошатнуть устоявшийся миропорядок.
В этом же отряде владыка энергии был слабее даже среднего практика внутренней энергии. Это было немыслимо, но именно такой отряд вел сейчас их командир в древние катакомбы, что находятся под разрушенной крепостью в гниющем лесу. И от этого слабосилка-недоучки зависит существование всего отряда. Это знание делало настроение Жерака еще поганее.