Эта уверенность завораживала, как взгляд кобры. Гипнотический и… — Тень направила пистолет прямо в грудь Амари: «Отвечай на мой гребаный вопрос» — … смертельный.
Эти черные глаза полыхнули хризолитовым светом, и Амари с абсолютной уверенностью поняла, что ей не удастся вернуть ненаглядную Чэйлена. Тень была права. Она была ботаником, видеогеймером, который был крут, нажимая кнопки джойстика, сидя в кресле перед экраном, но был первым, кого убивали на настоящем поле боя.
Стрельба по мишеням в тире, не подтвержденная реальным опытом.
Она думала о брате и оплакивала его так, словно он уже умер.
Тень улыбнулась, сверкнув длинными белыми клыками: — Бедная девочка заблудилась в лесу. Думаешь, Дюран твой герой? Думаешь, он спасет тебя? Позвольте мне сказать тебе, что он этого не сделает. Этот мужчина бросит тебя, когда придет время, и ты умрешь там, где твоя родня никогда не найдет твое тело. Если у тебя хватит ума, ты выведешь свой внедорожник из моего гаража и уедешь. Для кого-то вроде тебя лучше сдаться до начала, чем потерпеть неудачу, которая приведет тебя в Забвение. По крайней мере, если ты начнешь звать мамочку прямо сейчас, сможешь наслаждаться тыквенным латте и последним сезоном «Теории большого взрыва» в сентябре — продолжая работать в тренажерном зале и стрелять по мишеням в тире…
— Ты ошибаешься, — выпалила Амари.
— В чем? — Тень снова начала подбрасывать пистолет, как будто ей нужно было что-то сделать, чтобы отогнать скуку. — Скажи, вдруг я узнаю о тебе что-нибудь новое? Но ты должна знать, что я ловлю лжецов, как рыбу в стоячем пруду. И я люблю их есть.
— Это был не пистолет. Запаха пороха не было.
Эти глаза скользнули по ней. Прежде чем Тень успела открыть рот, Амари обнаружила, что слова уже не остановить:
— И я не знаю, что увижу или почувствую, когда начну засыпать, потому что я убила его в начале этой ночи.
Она подумала о Чэйлене, который хотел знать каково это было. Когда она не стала рассказывать ему, отказавшись удовлетворить его жадное любопытство, это был акт неповиновения с ее стороны в ситуации, в которой у нее была проигрышная позиция.
Теперь проговаривая слова через сжатое горло, она делала это для себя.
А вовсе не для Тени.
— Предыдущую ночь я наблюдала за тем человеком, — начала она. — Он жил с двумя другими мужчинами, но работал один, за городом, в трейлере в лесу. Я отследила его до лаборатории. Наверное, он делал мет. Что еще он мог делать со всеми этими грязными склянками и химикатами?
— Что ты применила? — спросила Тень. — Если это не пистолет, то что?
Амари потянулась к бедру: — Этот нож. Чэйлен хотел доказательств, что он мертв.
— Что ты отрезала?
— Голову. — Амари провела по губам сухим языком в надежде, что слова не застрянут в горле. — Я ждала его у трейлера. Провела большую часть дня, мысленно репетируя, как все это произойдет, но все пошло не так, как я ожидала. Он расчистил поле вокруг трейлера, чтобы иметь возможность стрелять в любого, кто появится на территории, так что мне пришлось залезь на крышу и лежать там. Было жарко: за целый день на солнце асфальтовая крыша трейлера превратилась в сковородку. Мои ладони вспотели. Может быть, это было от страха, хотя я не знаю, что меня больше беспокоило: то, что он появится, или то, что не появится.
Воспоминания были такими кристально ясными, как блеск хрома, заставляя ее глаза и голову болеть, хотя это было всего лишь, как фильм, прокрученный назад, отрывок из книги, прочитанный вместо того, чтобы быть написанным.
— Я дематериализовалась позади него, когда он вышел из машины. Не знаю, как мне это удалось. Мой план состоял в том, чтобы перерезать ему горло, прежде чем он узнает, что я здесь, но он сразу почувствовал меня и обернулся. Его глаза были широко раскрытыми и остекленевшими — он явно был под кайфом, и это единственная причина, по которой мне все удалось. Он плохо защищался. Я тоже была небрежна в нападении: ударила в воздух, а не в грудь, потому что он дернулся влево, лишь потом рассекла ему плечо. Он потянулся за пистолетом, я перехватила его руку…
Она было закрыла глаза, но сразу распахнула их.
— Я выронила нож. Он просто выскользнул из моей потной руки. Как оказалось, именно и помогло мне его прикончить. Мои руки работали лучше, когда в них ничего не было. Я ударила его в висок. Потом сломала ему нос. Повсюду была кровь. Я пнула его в пах. Как только он упал лицом на землю, я вскочила ему на спину и не дала подняться. Мое тело… оно знало, что делать.
Амари посмотрела на Тень.
— Я видела, как подчиняла его. Знаю, это звучит странно, но я клянусь, что стояла в полутора метрах от самой себя, когда схватила его за горло и начала душить. Она повторила то движение, потом закатала рукав, сжала другой рукой запястье и сделала вид, что отстраняется. Затем она ослабила хватку и посмотрела туда, куда только что вцепилась: — У меня здесь синяки.