— Нет. — Он нахмурился и оттолкнул ее руку. — Нет, я просто…
— Ты хочешь продолжить тратить время впустую, пытаясь встать в четвертый раз? И да, я их считала, на случай, если ты этого не делал. И ты, возможно, питался четырнадцать ночей назад… — Боже, она не хотела думать о подробностях, …и, возможно, он был с женщиной раньше, возможно, она ошибалась — …но ты не хуже меня знаешь, что стресс и физические нагрузки быстро истощают силы. И не пытайся сказать мне, что ты не получил чертовски хорошую нагрузку, потому что я все видела собственными глазами.
Дюран отвернулся в сторону леса, как будто то, что она наблюдала, как он не контролирует себя и творит жестокое насилие, опозорило его.
— Давай, — сказала она, снова протягивая к нему запястье. — Здесь нас не застанут врасплох, и я не хочу тащить тебя обратно к тем валунам. Но я сделаю это, если придется.
***
Амари была права.
Ему действительно нужно было покормиться. Учитывая расстояние, которое ему пришлось преодолеть с тех пор, как они ушли от Чэйлена, учитывая, сколько он потратил, расправляясь с охранниками… его запас энергии был сведен к нулю.
Тогда была Некси.
Сейчас — Амари.
Все придет в равновесие, как только он возьмет вену. Так устроена биология, так устроен вид, созданный Девой-Летописецей: мужчина берет у женщины, женщина берет у мужчины.
— Просто сделай это, — сказала она. Потом закатила глаза. — Боже, ты заставляешь меня говорить рекламными слоганами.
— Что это?
— В секте не было телевизора, не так ли? — она поднесла запястье к своему рту. — Мне надоело попусту болтать.
Он хотел умолять: «пожалуйста-не-делай-этого». Но не стал, потому что он знал, что это бесполезно, еще до того, как запах ее крови стремительно, как торпеда, ударил ему в нос.
А теперь-то он точно не сможет сказать «нет».
Дюран даже не понимал, почему отказать себе в ее вене было так важно. Они с Некси кормились друг от друга, когда это было необходимо, и даже не занимались при этом сексом. Это был просто обмен необходимым, ну, по крайней мере, с его стороны так и было. И это должно было быть таким же образом с Амари, но…
Даже. Близко. Не лежало.
Когда она прокусила свою вену и приложила запястье прямо к его губам, сразу стало ясно, что «просто обмен» к Амари, ну совершенно не применимо, ну совсем ни разу.
Ничто в этом гребаном мире не могло сравниться с этим.
Нет, во всей Вселенной.
Все во Всей Гребаной Вселенной плюс Бесконечность.
Дражайшая Дева-Летописеца, невозможно было описать эти первые капли ее драгоценной крови, первое ощущение во рту…, вкус на стенках горла. Его тело больше не принадлежало ему, а стало ее собственностью, которую она могла полностью контролировать и направлять куда ей вздумается.
И он подозревал, что это навсегда.
Это и было истинной причиной его «нет». На каком-то подсознательном уровне, на уровне инстинктов, он знал, что пути назад нет. Ее вкус…, жизненная сила, пронзавшая каждую клеточку его тела, вызывающая покалывание и гул, стремительно вливалась в его тело, одновременно и ослепляя, и делая все пронзительно ясным…
Стон.
Кто-то стонал — и это был он. Звуки поднимались из его горла, он не мог на них отвлекаться, потому что он был слишком занят, глотая вино, прекрасное вино, поразительное, невероятное, преображающее вино ее крови.
Он упал на спину, или это земля поднялась, чтобы поддержать его. И когда мягкая, благоухающая сосновая хвоя подхватила и удержала его, как природный матрас, Амари переменила положение, придвинулась ближе, чтобы он мог продолжать пить.
В отличие от него, она не была сосредоточена на кормлении.
Она, стоя спиной к вершине горы, отслеживала все запахи и движения вниз по склону. В свободной руке она держала пистолет и медленно водила им по сторонам. По мере движения ствола, двигалась и ее голова, но в противоположном направлении.
Так что или пистолет, или ее глаза могли отреагировать на опасность.
И сейчас, когда он был так уязвим, он знал в глубины души, что она станет смертельно опасной, если ей придется защищать его, …и она с успехом сделает это. Она была свирепой, но не взволнованной. Настороженной, но не напуганной. И проявит агрессию только в крайнем случае.
В глазах его стояли слезы, и не только потому, что кто-то защищал его, но и потому, что он ненавидел ситуацию, в которой она вынуждена защищать его. Боже, как бы он хотел, привнести в ее жизнь что-то другое, кроме как удовлетворять его потребность в кормлении…, к тому же сразу же после того, как ей пришлось наблюдать его манифест мести. Даже если те охранники были теми, кто наслаждался, причиняя ему боль в темнице.