– Это верно! – согласился калека. – Камня на камне от Польши не оставим. Всех на дыбу!
Кругом послышались одобрительные выкрики.
– А вы что же, не согласны? Почему молчите? – Вопрос калеки был адресован Стасу.
– Не согласен, – ответил Стас под неодобрительный гул окружающих.
– Это еще почему? – угрожающе проворчал калека, и злоба обезобразила его до сих пор удивительно красивые черты лица.
– Прошу меня простить, милостивый сударь, не имею чести быть с вами знакомым, – с некоторым негодованием в голосе ответил Стас.
Окружающие искренне рассмеялись. Кто-то с издевкой выкрикнул: «Вот деревенщина! Откуда он здесь?»
– Забавно! – ухмыльнулся калека. – Ну что ж, позвольте представиться! Генерал-майор Валериан Александрович Зубов!
Видя, как стушевался Стас, все окружение младшего из братьев Зубовых разразилось гомерическим хохотом, уже отрыто потешаясь над угодившим впросак незадачливым невежей.
– Ну так как же? – не унимался Валериан Зубов. – Теперь передумали насчет поляков?
– Нет, – спокойно ответил Стас. – Раз уж вы хотите и камня на камне от Польши не оставить, то позвольте спросить, кто в таком случае будет на зубовских землях, что раньше польскими были, работать? Если я не ошибаюсь, то Зубовы первыми в списке новых польских землевладельцев стоят.
В наступившей после этих слов тишине можно было услышать только тяжелое сопение опешивших вояк. Лицо Валериана стало медленно наливаться кровью. «Ну все, – подумал Стас. – Теперь уж я точно раньше Костюшки на виселицу угожу».
И тут, как волшебная фея, появилась Ольга.
– Валериан, милый, и вы, господа! Вы своими кислыми лицами портите мне все веселье. А ну, идемте танцевать! Дамы скучают!
Она лично взялась за коляску брата и, не спрашивая разрешения, покатила его в гущу гостей, глазами указав Стасу оставаться на месте. Вся компания двинулась следом. Ольга вернулась спустя минут десять.
– Да вы что, Станислав! Смерти ищете? Все, что я вам сказала касательно вашей сестры, к вам совсем не относится! Я не собираюсь вытаскивать вас из глупых петушиных боев! – Ольга негодовала, и оттого ее раскрасневшееся лицо казалось Стасу еще прекраснее. – Немедленно уходите! За сестру не беспокойтесь, я прослежу за ней и попрощаюсь за вас.
– Ольга…
– Прошу вас, уходите сейчас же, пока брат не вернулся. Вы отчаянны, Стани! Мне это нравится! Но я не терплю глупости. Впредь сначала узнайте, с кем затеваете драку. Вы что же, с братьями меня рассорить хотите? Я найду вас скоро! Прощайте.
Ольга исчезла. Стас повернулся и решительно направился к выходу. Но в какой-то момент остановился как вкопанный. Он вновь услышал, как Валериан Зубов громко обратился к кому-то из своей свиты:
– А где это Шатенфельд, господа? Я хочу выпить с нашей генеральшей!
– Так уж давно он здесь не объявлялся, Лаверьян Саныч! – Окружающие загоготали. – Как с Загорским на охоту укатили, так и не видали обоих.
– Черт бы его побрал!
Стас встрепенулся и быстро зашагал прочь. На улице его ждал еще один сюрприз. Не успев сесть в экипаж, он услышал, как его у парадной двери окликнул высокий, богато одетый вельможа:
– Молодой человек! Прошу, погодите!
– Слушаю вас.
– Всего лишь небольшой совет от опытного и искушенного при дворе человека, который стал невольным свидетелем вашего фиаско сегодня. Вам следует на некоторое время исчезнуть из города. Зубовы не терпят подобного к себе отношения. А вы младшего из братьев перед гвардейцами дураком выставили. И не стоит тешить себя заступничеством Ольги Александровны. Она не всесильна и весьма переменчива в своих предпочтениях. Сколько таких, как вы, у нее было. Белевич, фон Краузе, Шуйский… и не счесть. Побаловалась какое-то время и другую игрушку нашла. Всего хорошего.
– Я не знаю, кто вы!
– Это не важно! Прощайте!
Вельможа откланялся и с удивительной легкостью упорхнул вверх по лестнице. Стас сел в карету и дал сигнал трогать. Все происшествия сегодняшнего вечера мигом отступили на второй план, вытесненные одной важной новостью, услышанной из разговора Валериана Зубова. Генерал Шатенфельд, которого ему поручил сыскать Репнин, оказывается, исчез вместе с неким Загорским. А Тадеуш Костюшко в своем тайном письме просил Стаса найти этого самого Загорского.
9
– Станислав! Ты дурак али как? – Репнин в который раз задавал один и тот же вопрос, слушая рассказ Стаса про бал у Жеребцовой. И если поначалу он чуть ли не кричал в негодовании, то сейчас в интонации советника чувствовалась полнейшая безысходность. – Да ты хоть понимаешь, братец, на кого ты попер? Это ж Зубовы! Да они самого Потёмкина сожрали и не поперхнулись! А тут ты, блоха польская! Раздавят и не заметят! Тебя кто за язык тянул?