Глава 2
В темноте отчётливо слышались падающие с потолка капли воды. Сырой, спёртый воздух забивался в ноздри. Под ногами хлюпало зловонное месиво. Гулкое, раскатистое эхо разносило малейший шорох, увеличивая его в сотни раз.
Из тьмы неожиданно показалось слабое свечение, оно с каждой минутой приближалось.
– Где ты запропастилось, чудовище? Выходи, иначе ничего не получишь! – в голосе говорившего ощущался страх, вперемешку с отвращением. Через минуту, тяжело вздохнув, визитёр продолжил. – Не хочешь, не надо! Пакет кладу на плиту! Мне пора!
Тусклый свет фонарика стал удаляться. Стоило ему совсем исчезнуть, как раздались громкие быстрые шаги. Они остановились у мраморного, покрытого слизью и мхом, надгробия. Руки с жадностью принялись обшаривать поверхность, в поисках свёртка. Вот и шелест бумаги. Неуклюже разорвав упаковку, обитатель странного жилища начал с жадностью поглощать доставленные ему припасы. Потом, довольно урча, хозяин склепа понёс остатки ужина в своё логово. Но через пару минут, шум шагов возобновился.
***
На следующий день, Женька, памятуя, что на работу нужно лишь к десяти вечера, решил поваляться подольше.
К сожалению, уже в половине девятого раздался звонок в дверь.
– Нет, только не это! – простонал Женя. – Проваливайте, я сплю!
Минут пять Кудрявцев, накрыв голову подушкой, надеялся, что посетитель устанет понапрасну тыкать пальцем в кнопку и уйдёт. Настойчивый же гость не собирался так просто сдаваться. Он принялся с силой тарабанить кулаком.
– Да чтоб вам… кому я так понадобился? – Евгений, напялив майку и шорты, пошёл в прихожую.
На пороге стоял улыбающийся Генка. В его серых, прищуренных глазах светился мальчишеский задор.
– Ты чего не открываешь? Уже думал МЧСников вызывать! – приятель бесцеремонно направился в квартиру. – Да, берлога у тебя…
– Не нравится, выметайся! По-моему, олигархов я сюда не приглашал! – подбоченился Женька.
– Успокойся! Слова ему не скажи, сразу иголки, как ёж, выпускает! Пришёл, между прочим, работодатель твой не просто так, потолковать нужно! – Генка плюхнулся на диван. – Да сядь куда-нибудь, не стой над душой!
– Раскомандовался! Не у себя в царских хоромах. Гость здесь ты! – приглаживая курчавые, ещё не причёсанные волосы, Евгений умостился на стуле.
– Ну, выкладывай, с чем пожаловал!
– Жека, надеюсь, справишься с заданием, иначе у меня могут возникнуть проблемы, – серьёзно проговорил Геннадий. – Помнишь, в детстве мы любили выдумывать всякие страшилки и пугать ими девчонок? Ну, про призраков да вурдалаков всяких?
– Ты к чему клонишь? – карие, слегка раскосые глаза парня настороженно посмотрели на приятеля. – Только мистики мне не хватало!
– Ничего сверхъестественного! Получаешь в офисе пакет, едешь на такси, расходы мы берём на себя, к Велигонскому кладбищу, там…
– Стоп! К какому ещё кладбищу? – подпрыгнул как ужаленный Женя. – О кладбище и слова не было в контракте! Прости, но на это я не соглашался!
– Евгеха, ты мне друг? – глядя прямо в душу товарища, протянул Генка. – Пойми, мне нужна помощь!
– Угу, и помощь связана с царством мертвецов! Геннадий Владимирович, во что вы пытаетесь меня втянуть? Надеюсь, это не криминал?
– Даже обидно стало! Знаешь, Кудрявцев, такого я не ожидал! – грузный Генка быстро поднялся и направился к двери. – Можешь хоть завтра забрать документы и о дружбе нашей забудь!
– А что мне нужно было подумать? Один из почивших при жизни любил покушать, и теперь выходит из могилы и требует еды?
– Не выходит! – буркнул Трегулов. – Сам к нему полезешь в склеп!
Женька замер с открытым ртом от удивления.
– Что за бред? Генка, ты в своём уме?
Глава 3
В полдесятого Евгений стоял у ворот погоста. Пожилой сторож, видимо, получавший долю с этой авантюры, молча пропустил позднего посетителя.
– Простите, не скажите, где склеп Вранцовых? – смущённо пролепетал Женька.
– Новенький, значит? – глянул из-под лба хмурый охранник. – Пойдём, провожу! Здесь недалеко!
Через пару минут перед Женей возникла потемневшая от времени, облупившаяся усыпальница князей Вранских. От строения веяло холодом и запустением. Кованый портал был полностью покрыт паутиной. Казалось, из-за проржавевших прутьев ограды за парнем кто-то внимательно наблюдал.