– Как же туда спускались до меня? – недоумевал Женька.
– Обойди с левой стороны, там другой вход, – старик указал рукой в нужном направлении. – Ладно, не буду мешать!
Евгению хотелось помчаться вслед неспешно удаляющемуся деду, но, пересилив себя, он лишь поправил на спине рюкзак и направился к маленькой дверце.
Густой куст сирени маскировал крошечный лаз, в который взрослый человек мог протиснуться с большим трудом. Встав на четвереньки, новый курьер, вооружённый мощным фонариком, пополз в подземелье.
В ноздри ударил запах плесени и сырости. Высветив целый ряд надгробных плит, Женя вздрогнул.
– Мама родная, куда я лезу? – но отступать было уже поздно, утром, на счёт Кудрявцева пришла довольно крупная сумма, которой так не хватало на лечение Алисы.
– «Не страшны мне ни пурга, ни стужа,
Я готов полмира прошагать.
Только взгляд любимых глаз так нужен
За него согласен жизнь отдать!» – загорланил с испуга Женька, пытаясь не думать о том, кому предназначался пакет.
Очутившись в глухом, пыльном помещении, Евгений изумился богатому убранству захоронения.
– Хм, эти Вранцовы, видимо, неплохо жили, если и после смерти могли позволить себе столько мрамора и позолоты. Интересно, как гробницу ещё не разворовали? Ведь здесь есть, чем поживиться!
Позади, что-то тихо зашуршало, из густой темноты показались два огненно красных глаза.
Женька, позабыв, зачем же он сюда пришел, бросился к дверце.
– Н-не бойся! – раздалось за спиной парня. Голос был хриплый, скрипучий, казалось, владелец давно им не пользовался и теперь слова шли с трудом. Я не причиню тебе вреда!
Кудрявцев остановился, потом медленно повернулся к говорящему.
– Меня попросили принести пакет, наверное, он для вас! – пытаясь не смотреть в сторону пылающих зрачков, Женя достал содержимое рюкзака. – Куда его положить?
– Всё равно! – прошептал хозяин склепа. – А теперь уходи и не оглядывайся!
– На этот счёт можешь не беспокоиться, – хотелось заверить собеседника Жеке. Увидеть странное существо в свете фонарика ещё разок, парень совсем не стремился.
***
Летнее, утреннее солнце своими бликами серебрило хорошенькую головку девушки, которая склонилась над томиком стихов. Варенька, не замечая ничего вокруг, продолжала с мечтательной улыбкой своё увлекательное занятие.
– Ты не устала? Может, отдохнёшь? – в беседку заглянул статный мужчина, с сединой на висках. Он подошёл к племяннице и поцеловал её в лоб. – Как ты себя чувствуешь?
– Всё хорошо, не волнуйся, я нисколько не устала! – зелёные глаза Варвары с теплотой посмотрели на родственника. – А что у нас на завтрак? Если честно, то мне бы хотелось отведать любимые тосты Ники. Она о них вчера все уши прожужжала!
– О, дорогая, – прошептал, оглянувшись по сторонам, Адам Кириллович. – Поверь, на самом деле это не так съедобно, как звучит из уст моей дочери!
– Папа, я всё слышу! – из-за кустов жасмина показалась, одетая в миленький фартук, Вероника. – Если тебе не по вкусу моя стряпня, это ещё не значит, что она не понравится остальным! Саша, например, в восторге от рыбы, запечённой в ежевичном соусе!
– Попробовал бы он не восторгаться, – тихо, в сторону Вари, проговорил мужчина. – Парень на свадьбу потратил целое состояние, и ему не хочется, чтобы его взбалмошная невеста отменила празднество!
– Что вы там шепчетесь? Я и обидеться могу! – капризно надула губки Ника. – Будете тогда есть свою пиццу с грибами!
– Сестра, мы с нетерпением ждём твоих кулинарных шедевров. Из кухни уже давно доносятся волшебные ароматы! – Варвара подкатила коляску к кузине. – Сегодня слишком жарко, поеду, переоденусь.
– Бедная девочка! – глядя в спину племяшке, покачал головой Грачов. – Как жесток и несправедлив этот мир!
Глава 4
После обеда, когда жара начала немного спадать, Варя одна направилась через огромный парк на ближайшее кладбище. Колеса инвалидной коляски не приспособленные для езды по высокой траве поминутно застревали, но привыкшая за три года после аварии к всевозможным трудностям, девушка все же добралась к цели.
На старом, давно закрытом погосте, Варвара чувствовала себя получше. Боль, страх отступали, словно тишина этого места обволакивала душу несчастной сироты, дарила умиротворение. Самым любимым местом Вареньки был старинный, замшелый склеп у небольшого ручейка. Одинокая путница могла часами пропадать у полу засыпанного землей сооружения.