Сторож давно привык к причудам посетительницы и не тревожил её понапрасну. Лишь когда девушке требовалась помощь или вдруг напускался сильный дождь, старик всегда появлялся рядом.
– Добрый день, Семён Иванович! – улыбнулась, как давнему знакомому, Варвара, когда охранник впустил ее на территорию кладбища. – За ночь ничего не произошло, все подопечные на месте?
– Да куда же им деваться? Лежат смирнехонько, не то, что живые. Того и гляди, чтобы не учинилили пакостей! По мне, мертвецы народ сговорчивее и положительнее!
Старик, гремя ключами, направился в сторожку, а Варя поехала к полюбившейся гробнице. В зарослях сирени насвистывали трели крохотные, юркие птички. Они настолько привыкли к гостье, что уже и не замечали её присутствия.
– До чего же здесь хорошо! И не так душно, как в городе! – перегнувшись через подлокотник кресла, Варвара опустила руку в прохладную воду. В отражении ручейка виднелись пышные гроздья сирени, ярко-голубое небо и краешек чернеющего склепа. Любуясь картинкой, Варя не сразу заметила наблюдающее за ней существо.
На его бледном, худощавом лице застыла гримаса муки. Тонкие, израненные в кровь пальцы с силой сжимали решетку портала, который словно удерживал своего пленника от выхода на улицу.
Чуть повернув голову левее, Варвара закричала от испуга, натолкнувшись, на жадный взгляд незнакомца. Тот же поняв, что его увидели, молниеносно исчез за колоннами склепа.
– Что это было? Неужели померещилось? – не унималась Варя. – Может, Семён Иванович что-то знает? – с такими словами, девушка развернула кресло в сторону сторожки.
Всегда вежливый старик в этот раз на расспросы гостьи отвечал неохотно. Его односложные ответы никак не помогли Варваре и девушке пришлось покинуть погост нисчем.
– В следующий раз возьму фонарик и посмотрим, сможет ли он опять спрятаться!
***
– Эй, Варюша, ты почему молчишь? – Ника растерянно взирала на сестру. – Что-то случилось?
– Прости, Вера, задумалась!
– Я уже догадалась! – усмехнулась Вероника, обнимая за плечи двоюродную сестру. – Может, тебе нужна моя помощь, только скажи!
Зелёные глаза Варвары минуту смотрели на кузину.
– Не могла бы ты завтра пойти со мной на кладбище? – быстро выпалила девушка, покусывая краешек воротника.
– Что? Ну и просьба! Варвара, ты ведь знаешь, я недолюбливаю такие места! От них ужасно веет тоской да... могилой! – передёрнула плечом Ника, но взглянув на расстроенное лицо кузины, выпалила: – Ладно, ради тебя поброжу по забытым, никому не нужным аллеям погоста! Только недолго! У меня на три назначена последняя примерка платья! Оно такое красивое! – радостно захлопала в ладоши будущая невеста.
– Никуля, ты в любом наряде прекрасна! Александр должен быть счастлив, что он удостоился стать твоим женихом!
– И отцу тоже несказанно повезло! – подхватил разговор Адам Кириллович. – Теперь Сашке, а не мне, придется исполнять все прихоти этой избалованной девицы!
– Папа, опять ты за своё! Когда уже повзрослеешь? – с раздражением бросила Ника.
– Если увижу будущего наследника, сразу стану старым, умудренным жизнью дедулей, а пока и не мечтай! – рассмеялся мужчина. Потом, посерьезнев, он повернулся к племяннице:
– Варя, зачем тебе понадобилась Вероника? От нее проку маловато! – скосив плутоватые глаза на дочку, Грачев продолжил: – На своих десяти сантиметровых шпильках она будет лишь обузой! Может, мне сходить с тобой?
– Нет уж, с Варварой иду я! – выпалила Ника. – А ты, папуля, останешься дома и приготовишь нам ужин! Только не такой, как в прошлый раз – разваливающаяся на части лапша с сыром!
– А по-моему, неплохо вышло! – мечтательно проговорил Адам Кириллович. – Вся кастрюлька мне досталась! Может, повторим эксперимент?
– Нет, постарайся приготовить, что-нибудь съедобное! Иначе больше не разрешу есть твою любимую пиццу!
– Когда уже Сашка заберёт эту диктаторшу к себе? – притворно вздохнул отец и поплёлся к двери. – Спокойной ночи, девочки! Пусть вам снятся приятные сны!
Глава 5
Утро выдалось дождливым. Серые мохнатые тучи заволокли небо, не позволяя пробиться солнечным лучам. Монотонная капель за окном не радовала Варю, она ещё с вечера приготовила мощный фонарь, в надежде разгадать тайну незнакомца из кладбища. Слякоть же препятствовала наметившейся прогулке, что приводило Варвару в отчаяние. После трагедии на дороге, существование девушки стало таким же пасмурным и беспросветным, как и сегодняшняя погода. Нерадостные прогнозы врачей, невозможность передвигаться без чьей нибудь помощи, семнадцатилетнюю Варю лишили смысла жизни, только весёлый характер дяди и сестры, их забота помогали справляться с болью и страхом.