На что вредная дочь лишь чуть повернула голову и высунула родственникам язык.
– Не нравиться, сами проваливайте! – она неожиданно толкнула любимого на диван и залилась звонким смехом.
Покачав головой, Грачев взял со стола графин, наполненный родниковой водой, и без предупреждения начал опрыскивать обнимающуюся парочку.
– Вот переедешь в дом к мужу, там и бесстыдствуй, а здесь нечего!
Глава 8
– Ну, как вам, девочки, ужин? Понравился? – хвастливо спросил Адам Кириллович.
– Папа, да ты прирождённый повар! Почему же раньше у тебя ничегошеньки не получалось? Поделись с нами секретом? Может, на тебя свалилась кастрюля и «Эврика»! Ты открыл в себе невиданные доныне таланты?
– Ничего на меня не падало, – скромно промолвил отец, – просто недавно приходила в гости Лариса Владимировна. Она увидела, как я кашеварю, и согласилась посодействовать!
– Это та пышногрудая тётенька, с которой ты танцевал на моём дне рождения? – Ника, как могла, изобразила странный, напоминающий предсмертные конвульсии, танец отца с соседкой.
Смущённый хозяин дома покраснел до самых кончиков волос.
– Ну, на самом деле не всё было так уж и плохо! Последний бокал вина оказался лишним, вот и решил тряхнуть стариной!
– Угу, а нам с Варей, пришлось всю ночь тебя уговаривать, что уже поздно и таким заржавевшим старикам, как мой папочка, пора спать.
– Ника, хватит ворчать, ведь благодаря этой барышне мы насладились сегодня вкуснейшей едой! – Варя осуждающе посмотрела на сестру.
***
Вернувшись в комнату, Варвара не находила себе места, ведь завтра дядя с Александром пойдут выкуривать из склепа странного его обитателя. Может, незнакомец совсем безобидный, не желает никому зла. Может, он всего лишь не имеет средств на приличное жильё. Промучившись около часа терзаниями, Варя накинула на плечи подаренную Никой на Рождество шаль и тихонько спустилась в сад. Благо, что в это время никого не было в гостиной и беглянка бесшумно выехала по тропинке к старому погосту.
Сверчки словно решили оглушить незваную посетительницу своими трелями. Высокая трава служила укрытием множеству комаров и теперь, потревоженные вторжением в свою обитель, они поднялись и звонко гудели над головой Вари.
Вечерело, кровавый диск солнца клонился всё ниже и ниже к горизонту. Наконец-то показались кованые ворота кладбища. Девушка замерла в нерешительности: «Стоит ли идти дальше?»
– Здорово, девонька! Что-то ты зачастила к заброшенным могилам, уже и ночью явилась. Адам Кириллович искать-то не будет? – невдалеке, на поваленном дереве, сидел дряхлый сторож.
– Ой, я вас и не заметила! – вздрогнула Варвара. – Не волнуйтесь, мне стало в доме душно, вот и поехала прогуляться, воздухом подышать.
– Ну, коли не боишься, то милости просим. Понадоблюсь, зови погромче, – с этими словами старик продолжил обход вверенной ему территории.
А бледная, готовая в любой момент повернуть назад, Варя пошла вдоль ручья к старинному склепу. Подойдя поближе, девушка услышала шум и негромкое пение:
«Ради глаз твоих прекрасных,
Всё сумею, всё смогу.
Я и горы одолею
И в беде я помогу…»
Раздался скрежет металла, а мужской, с хрипотцой голос продолжил:
«Не противься, стань женою,
Звёзды с неба подарю.
Будешь счастлива со мною,
Ведь тебя боготворю».
Ладони Варвары стали влажными от волнения, сердце выпрыгивало из груди, но, поборов страх неизвестности, Варя двинулась дальше.
– Хм, не знал, что старая железка окажется такой крепкой. Думаю, ничего не случиться, если немного передохнуть.
Из дыры показалась светлая голова, а потом, вытянув руки, из склепа выбрался парень.
Он нащупал валявшийся недалеко рюкзак, извлёк оттуда шоколадный батончик и принялся с жадностью его поедать, умостившись на влажной траве.
– Вы не простудитесь? Ведь недавно шёл дождь!
Незнакомец вскочил на ноги, сладость выпала из ослабевших рук.
– Кто здесь? Простите, если помешал вашему отдыху. Я скоро уйду, обещаю! – оглядываясь по сторонам, Женька, а это был именно он, наткнулся взглядом на силуэт сидящей в коляске девушки.
– Не знал, что призраки ещё и в инвалидных колясках бывают, видимо, при жизни...
Не успел Кудрявцев договорить, как тень направилась в его сторону.
– Э-э, дамочка, не могли бы вы оставаться на месте? У меня, знаете ли, сердце слабое, ещё присоединюсь к вашей братии, увидев слишком близко.
«Что он там бормочет, может, псих какой-то!» – лихорадочно размышляла Варя.