Натаниэль всё больше жаждал личной встречи, учитывая, как отчаянно генерал битые несколько сотен лет безрезультатно его ловил. Однако ж, медлил, продолжая наблюдать за мужчиной издали. К тому же, после всех этих событий, Арайя решил ускорить свадьбу наследника, уже успевшего познакомиться с невестой.
Сразу же после бракосочетания принц, отчего-то всё больше ощущавший себя в стремительно захлопнувшейся западне, принял решение, навсегда изменившее его жизнь и судьбу.
- Не надо, слышишь? - Тихо произнесла хрупкая черноволосая девушка, несмотря на всё их совместно проведённое время вместе, до сих пор не смея подходить к супругу близко. Все вокруг давно ждали пополнения, а Натаниэль даже ни разу к ней не прикоснулся. Хотя демонесса особых чувств к принцу тоже не испытывала, сложившаяся ситуация её угнетала - всё изначально пошло не так. Это ведь неправильно - жить без любви.
- Всё будет в порядке. - Поспешил успокоить жену некромант, развернувшись и впервые положив девушке руки на обнажённые плечи, отчего та вздрогнула. Натаниэль пристально смотрел в светло-карие глаза Ярованы. - Не переживай.
- Ты ведь знаешь, что именно с этих двух фраз обычно начинаются беды? - Пролепетала та, пытаясь привыкнуть к неожиданно ледяным пальцам Тамана.
- Ты такая красивая, разве что слепой может не заметить... Давай, как только я вернусь, попытаемся наладить наши отношения.
Если принц улыбался, то самой чистой и светлой улыбкой, в мгновение заставлявшей забывать обо всех ненастьях. Улыбкой, будто бы дарившей призрачную надежду. Ему безоговорочно хотелось верить.
- Возвращайся скорее. - Девушка отстранилась и по обыкновению сделала вид, что не заметила очередного перемещения некроманта.
Второй советник Наймара, генерал Заннаэгнеф уже его ожидал. Он в своём вороном шерстяном плаще скалой возвышался посреди чистейшего заснеженного поля, находящегося чуть поодаль от величественных городских стен. Демонический потомок нетерпеливо всматривался вдаль, но удивился внезапному появлению незнакомца прямо перед его носом. И это была не простая телепортация, которую всегда имелся шанс отследить, а нечто тихое и бесцветное, абсолютно потустороннее.
Натаниэль едва заметно поклонился, в знак уважения одним движением кисти снимая тонкую белую маску.
- Некромант? - В голосе генерала слышалось волнение, пусть он и пытался изо всех сил его скрыть.
Занг, ожидающий увидеть что угодно, кроме существа из Низин, сейчас пребывал в шоке. Он вообще впервые видел представителя повелителя мертвецов воочию. Первым и последним из них когда-то в Хатта-Ара был Арайя.
- Разрешите представиться, Наймара зимы генерал За-ау-ннаэгнеф Каа-ра. На-ау-таниэль Таман Кай имя мне, наследный принц Великих Низин, обители чтящей покой под светом сонной луны.
Зангу стало совсем не по себе. Некромант говорил на общем очень официальном и древнем языке, который демон едва понимал. Тот же принципиально не использовал современный, резонно считая его топорным и "превосходным в своём убожестве".
- Я уже отчаялся тебя поймать. - Ухмыльнулся советник.
- А мне совершенно искренне горько было наблюдать за твоим отчаянием. - Таман исподлобья светло-зелёными глазами сверлил недавнего случайного врага, лицо его не выражало эмоций, хотя в целом ситуация принца смешила.
- Раз уж так вышло, и давний недруг лично сюда явился, угощу его в этот чудесный морозный день травяным чаем.
- Вяленой крольчатиной с ягодным соусом.
- А столько слухов распускали о блистательных манерах таинственного принца. - Фыркнул демон, отворачиваясь и жестом руки зовя Натаниэля следом за ним по направлению к воинскому лагерю.
- Ты ведь тоже хочешь со мной подружиться, Занг. Забудь о манерах.
ГЛАВА 2
- Странно тут. – Натаниэль с интересом разглядывал обстановку просторной палатки, посередине которой трещал небольшой очаг в металлической оправе, а вокруг были разложены звериные жёсткие шкуры, с уже слегка свалявшейся шерстью. Часть из них в крови. Некромант поморщился. Здесь пахло войной, которую он ненавидел и всегда старался или избежать или как можно быстрее закончить. Под треугольным потолком на медных, уже покрытых патиной, цепочках с большими кольцами болтались вычурные витражные лампы, разбрасывающие во все стороны разноцветные искры.
- Хатта-Арские? – Спросил Таман.
- Наверное. – Бросил генерал через плечо, параллельно высунувшись наружу и распоряжаясь приготовить незапланированный срочный ужин, и заодно отдавая приказ по охране границ. Через пару минут советник развернулся и с удивлением заметил, что Натаниэль всё ещё стоит.