— Прошу, забери деньги!
— Оставь, — и Хьюго закрыл нежную ладонь Анет.
— Почему ты мне просто так отдал два серебряника?
— Я не хочу, чтобы ты занималась этим делом, — честно ответил Хьюго. Ее лицо было совсем рядом. Он чувствовал запах ландыша, что исходил от ее волос.
Легкий смешок вырвался из хрупкой груди.
— Ты очень наивен, Хьюго.
— Один мой хороший друг сказал мне как-то, что я могу изменить мир и начинать нужно с малого. Поэтому можешь считать меня сумасшедшим, но прошу, иди сейчас к своей семье и дай мне время до завтра.
— Время на что? — недоумевала Анет. Глаза ее все так же невинно хлопали.
— Чтобы помочь тебе. Где мы можем с тобой еще раз увидеться?
Анет молча смотрела на парня. Она словно пыталась понять, шутит ли над ней Хьюго, ожидая того самого момента, когда он разразиться дьявольским смехом и плюнет ей в лицо. Ведь именно такая картина чаще всего ей попадалась. Но парень твердо смотрел в эти карие глаза, что напоминали ему тигровый глаз — красивый природный минерал.
— На мостовой, — наконец ответила девушка.
— Тогда следующим вечером я буду ждать тебя там, а пока — иди домой к семье.
— Ты ведь не местный, — произнесла девушка медленно уходя. — Где же твоя семья?
— Погибла, — ответил Хьюго.
Тогда Анет остановилась. Ей стало неловко. Казалось, она хотела подойти и обнять парня, тем самым выразив свое сочувствие, но получилось иначе.
— Мне жаль, — нежным голосом произнесла девушка.
— Мне тоже, — произнес Хьюго и скрылся в темных закоулках.
С каким-то чувством окрыленности и бодрости он мчался по темным улицам в трактир «Сизый пятак». В начале парень думал, что вернется ни с чем и опозоренный. Но, как оказалось, мир вовсе не был таким темным и мерзким, как и люди, населяющие его. Теперь, помимо ценных сведений о таинственной персоне, Хьюго нес Юлиусу радостную весть. Парень надеялся, что опытный тропарь, заменивший ему по сути отца, поможет решить проблемы несчастной Анет.
Глава X
— Убийства знатных особ… — рассуждал Юлиус, отхлебывая пиво.
— Не только знатных, — пояснил сидевший рядом Хьюго. — На улице Поцелуев была убита молодая…блудница…Тея.
В трактире «Сизый пятак» было тепло и шумно. Не смотря на позднюю ночь, гулянка была в самом разгаре. Молодые повесы пропивали семейные деньги, зажимали в углах девок и играли в карты. Уличные попрошайки жались к стенам, вымаливая у богатеньких сынков хотя бы один медяк. Сквозь густые клубы трубочного дыма метался Хорхе — хозяин трактира и старый знакомый Юлиуса. Это был здоровяк с суровой физиономией. Засученные по локоть рукава демонстрировали посетителям большие волосатые руки, а кулаки трактирщика и вовсе были размером с человеческую головешку. В габаритах Хорхе мог уступать разве что Якубу Гонзулу или Мраку. Потому в трактире «Сизый пятак» редко происходили кровавые разборки и подобные бесчинства. Помимо управления заведением, Хорхе прекрасно совмещал обязанности охранника. Все знали его и уважали. Когда возникали споры за карточным столом и руки пьяных игроков уже тянулись к ножам, появлялся Хорхе и тут же улаживал конфликт. Неразделенный выигрыш тут же уходил в карман здоровому трактирщику.
— Что ж, — произнес Юлиус и звучно отрыгнул. — Значит мои знакомые не врут. В городе действительно происходят убийства, и девки, которых ты спрашивал, это подтверждают.
— Я поговорил всего лишь с одной девушкой, — пояснил Хьюго, делая глоток из своей кружки.
— Девушкой? — Юлиус приподнял бровь, бросая вопросительный взгляд на Хьюго.
— Да. Она рассказала, что слышала об этих убийствах. Но я хочу помочь ей. Она не должна работать на улице.
Юлиус рассмеялся.
— Да ты влюбился, мале́ц! Неужто она так прекрасна и хороша в своем ремесле?
— Я всего лишь с ней поговорил, дал ей два серебряника и пообещал, что позабочусь о ней.
— Два серебряника?! — тропарь откинулся от спинки и выпучил глаза. — Ты спятил, парень?
— Она должна кормить семью и еще платить мерзкому человеку, который стрижет с нее деньги.
Юлиус уже держался за голову, и бормотал под нос слова негодования. Но походило это на простое нытье.
— Они все в таком положении, Хьюго…У них у всех одни и те же беды…
— Отчасти так оно и есть, — спокойно говорил парень. — Но за время, что я блуждал по мерзкой улице Поцелуев, я все же заметил одно важное отличие. Поэтому помоги мне, Юлиус. Я хочу забрать Анет и ее семью из города.
Тропарь медленно поднял голову. Хьюго увидел обезумевший взгляд. Даже челюсть отвисла у несчастного Юлиуса.