— Не ори, крысеныш! — рыкнул Стервятник и приподнял кустистую бровь. — Мне плевать на твой спаленный городок!
Что-то тревожило разбойника. Какие-то мысли не давали покоя.
— Ладно, подкину вам пару зацепок, так уж и быть. Но, сам понимаешь, тропарь, времена нынче голодные. Тут без звонкой монеты не обойтись.
— Как мы можем договориться, чтобы не оставить тебя в убытке?
Фогус задумался. Шершавой мозолистой рукой он принялся чесать кадык. Вновь появился этот лисий взгляд. Хладнокровный, оценивающий и жестокий. Сложно было держать взор перед этим человеком. Свой безумный характер Фогус дополнял не менее пугающей внешностью. Редкие растрепанные волосы прилипали к потному лбу, а неухоженная щетина торчала клочьями.
— Я расскажу вам об убийствах и об этом черном мужике, если ты, тропарь, сделаешь для меня работенку.
— Что за работенка?
— Ты будешь доставлять мне чучела убитых чудовищ, из которых я смогу немало выручить. Идет? — Фогус протянул свою пожелтевшую руку.
Юлиус смотрел своим каменным взглядом в серые глаза разбойника. Вряд ли он пытался найти в них хоть что-то человеческое и благородное, потому что в ответ на него смотрела темная пропащая душа. От такого поворота событий сердце у Хьюго бешено застучало. Он уже думал, как бы бросить все и выпутываться из этой западни вместе с Юлиусом. Положительным ответом тропарь обрекал себя на личную зависимость от Фогуса.
— Идет, — Юлиус крепко сжал ладонь разбойника.
Сделка состоялась.
На лице Фогуса просияла волчья улыбка. Хьюго смотрел округленными глазами на Юлиуса. Какого черта?!
— Уже несколько лет я заведую этим цейхгаузом и устраиваю поединки, — принялся рассказывать Стервятник, откидываясь на спинку карле. — Сюда часто приходят вельможи и аристократы, делают ставки, упиваются кровавым зрелищем. С этого я конечно же получаю свой доход. Но как бы вы думали все это работало, коли есть запрет самого короля на такие действа? Сам граф Адольф де Мортер ходит сюда. Именно под крылом своего попечителя я устраиваю свои представления. Но вот незадача. В последние дни в городе и вправду стало много жмуриков. Богатых особ находят в своих почивальнях мертвыми. Все знают, что графский сынок погиб смертью храбрых или без вести пропал. Но вот незадача — юного Томаша де Мортера стали замечать на ночных улицах Шиповника изъеденного крысами и с продырявленным чревом.
Тут Фогус вновь раскатисто засмеялся, что смутило Юлиуса и Хьюго.
— В чем дело? — спросил недоуменно тропарь.
— Только вот в нашем воровском цеху всем хорошо известно, что сыночка графского приморили в вонючем закоулке пару месяцев тому назад за то, что тот ползал к своим любовницам и рогатил честных мужей, — продолжал Стервятник. — Коли граф узнает, что его сыночек и впрямь в упыря обратился и вся эта вонь станет достоянием общественности с меня он первого спросит и буду я висеть между небом и землей. Вот все, что мне известно о душегубе этом.
Разбойник закончил свой рассказ, схватил со стола бутылку и впился жадными губами в стеклянное горло. Хьюго обдумывал слова Фогуса. Выходит, что аристократы сами скрывают все эти убийства и не придают этому никакого значения только потому, что боятся грязной и неприятной правды про себя.
— Это уже многое объясняет, — сказал Юлиус. — Можешь теперь рассказать о том, кого мы ищем?
Стервятник поставил пустую бутылку на пол, утер губы и продолжил.
— Эх, кабы не мое воровское чутье сидеть вам в неведении… Этого типа я видел ночью у замка графа. При нем еще конь был. Черный. Так вот, возле замка этот тип беседовал с другим человеком. Я сам был сильно удивлен, когда узнал второго. Странное дело, но был это инквизитор Дикого Барона, которого многие кличут Дыбой. Эту бледную и страшную, как смерть, морду я хорошо запомнил. Не знаю, что он забыл в Шиповнике…
Что Хьюго, что Юлиус: оба выпучили глаза. Напарники переглянулись.
— Вы как будто призрака увидели, — усмехнулся Стервятник.
Сперва Хьюго сильно испугался, осознав, что Дыба их все еще преследует, затем пришло некое облегчение от того, что у них появилась надежная зацепка в поисках таинственного сеятеля кошмаров. Но ирония состояла в том, что теперь им нужен был Дыба.
— Что ж, спасибо, — Юлиус встал из-за стола. Хьюго последовал его примеру. — Прости, но мы все же найдем ночного убийцу.
— Ищите, сколько хотите, — Фогус бросил Хьюго имперские марки. — У нас с тобой договор, тропарь. У меня длинные руки, имей это в виду. Найти я тебя смогу почти везде, но лучше, что бы ты честно исполнял свою часть договора и просто доставлял мне мертвых чудовищ. Надеюсь, мы с тобой сработаемся.