Наконец Хьюго разглядел его. Пятно превратилось в человеческую фигуру, облаченную в бурый плащ. Лицо вновь скрывалось под капюшоном. И Хьюго с ужасом осознал, что опять находится во сне.
Незнакомец медленно приближался к юноше. Он сидел на темном облаке, а в руках у него были весла. Он рассекал ими небеса, словно они были речной водой, а облако — лодкой.
Хьюго поборол волну накатившего страха и уже не боялся. Он молча стоял и ждал, когда Вестник подплывет к нему.
И вот облако остановилось рядом с холмом. Фигура в капюшоне положила весла, но осталась сидеть на месте.
— Здарова, мале́ц! — произнес Всетник. Голос у него был звучный и слегка писклявый, что слегка напугало юношу. Словно это был другой человек. Не тот, кого Хьюго видел в прошлый раз.
— Вестник, это ты? — спросил парень, вглядываясь в силуэт.
— Я, — хихикнул Вестник. — Неужто позабыл, хе-хе?
Хьюго смущенно промолчал. Никак не ожидал он услышать голос скомороха от этой таинственной и даже пугающей фигуры.
— Да собственно какая разница кто я? Ты ведь не за этим сюда пришел, так ведь?
— Я? — Хьюго выпучил глаза. — Но ведь ты сам…
— Чего я сам? Ты же пришлепал сюда. Тихонько так встал, пока все спят, поднялся вверх по лесу и вот ты здесь.
Вот теперь-то все стало на свои места. Эта подозрительная тишина в лесу, эта странная погода и жуткий холод…
— Но я не знаю зачем сюда пришел, — произнес Хьюго.
Вестник залился звонким хохотом.
— Во дает! Странный ты тип, Хьюго. Шляешься по ночам в лесу не зная зачем. Может ты дурак?
— Может быть.
— Ладно, — произнес Вестник, хорошенько отсмеявшись. — Прыгай ко мне и поплыли.
— Куда?
— Как куда? В будущее. Ты ведь за этим здесь?
И Хьюго сам не понял, как согласился шагнуть в облако. Сперва он испугался и думал, что сейчас упадет вниз с обрыва, но нога погрузилась в густые клубы, словно в иловое дно. Ощущения были невероятные. Хьюго сидел в облаке и чувствовал, как его держат густые скопления тумана. Это было что-то на грани безумия.
— Ну вот, — возликовал Вестник, хватаясь за весла. — А теперь вперед, туда, где еще не ступала нога человека!
Они медленно скользили по небесам, но звезды все равно казались такими далекими. Зато как интересно было смотреть вниз, туда, где простирались поля и леса, где протекали реки и падали водопады. Хьюго казалось, что он может спокойно взять и положить себе в карман любое деревцо или огромный валун. Мир был как на ладони. Наверное, так себя чувствовали боги. И не сказать, что это ощущение было неприятным. Напротив, юноша представлял, как одним своим мановением он изменит порядок вещей. Это пугало и притягивало одновременно.
Вестник спокойно орудовал веслами двигая небесную ладью вперед. Хьюго сидел у него за спиной и видел лишь сгорбленную спину да голову. Что-либо спрашивать еще у этого пророка юноша не решался. Зато Вестник сам охотно начал беседу.
— Ну что, юнец, как тебе плыть по небесной пустоши своего сознания? Забавно, не правда ли?
— Но я вижу тот же мир, в котором живу.
— Ну а что у тебя в башке еще может быть? Ты же ничего и не видел кроме своего мирка. Тут все, что затесалось в твоей черепушке. Лично меня не впечатляет.
Хьюго промолчал.
— Слышь, а может заплывем в твои темные закоулки, поглядим какие ты там пляшешь кекуоки? — хихикнул Вестник.
От таких выкрутасов этого безумца Хьюго стало не по себе. На что именно намекал таинственный пророк юноша не понимал и боялся предполагать. Тот ли это был Вестник, что являлся ему ранее? Нахмуренным взглядом парень буравил спину пророка.
— Скажи, кто ты такой? — спросил Хьюго.
— Ты чего, Хьюго. Совсем память отшибло? — артистично удивился Вестник. — Я твой помощник, твой спутник, попутчик в твоем одиночестве.
— Это ведь ты предупреждал меня о Ночном гоне?
— Ну конечно!
— Но почему ты стал…каким-то безумцем?
Вестник перестал грести. Затем медленно обернулся.
С накатившим ужасом Хьюго увидел свое собственное лицо, отчего челюсть отвисла вместе с языком. На него и вправду смотрел человек с огрубевшими чертами лица, ссадинами и хмурым взглядом. Ничего от детской наивности и веселости в нем не осталось.
— Потому что я — это ты, дурачок, — произнес Вестник, стуча пальцем по лбу юноши. Затем он быстро отвернулся и скрыл свой лик.
Ошарашенный Хьюго не мог прийти в себя. Обезумевшими глазами он смотрел на фигуру в буром плаще, ожидая, что сейчас проснется. Но ничего не менялось. Они все также медленно плыли по ночному небу. Что за дьявольская шутка? Это и вправду был он? Может ему показалось? Может сумерки устроили свои козни, заставив парня обмануться?