— Я — это ты… — бубнил Хьюго.
— Именно. Какой ты, такой и я. Так что можешь так не удивляться. А то напугал сильно. Может ты подустал немного? Рассудок ни к черту, а?
Это и вправду был он. Как же долго он не видел своего отражения так ясно и четко.
— Да, пожалуй, — выдохнул парень. Боги, он только что увидел себя. Такого же нечесаного, с перевязанным глазом. Вот каким он стал. Образцом гротескного лика безумия. Вот почему на него так озадаченно все смотрели. Юлиус, Ульдур, Тоден, Якуб… Все они видели этот пугающий образ пророка, человека, чьи сны сулили несчастья и беды.
Наблюдая за Вестником, Хьюго вдруг осознал, что сам себя обманывал все это время. Выходит, сны, которые он видел были и не даром и не проклятием богов. Не будущее обрушивалось на него потоком событий, а он сам лез в этот бурлящий котел неизвестности. Неужели он сам себя заставил встать на этот путь? Или все это вновь очередные домыслы?
Огромная грозовая туча двигалась прямо на них, но бесшабашный пророк увел лодку в сторону. Облаков стало меньше и Хьюго вновь мог разглядывать земную твердь. Правда сейчас ему хотелось успокоить нахлынувшие эмоции и чувства, оттого он так сильно хотел проснуться. Но сон оказался сильнее реальности.
— Ну что, малец, не укачивает? — смеялся Вестник.
— Скажи, скоро мы будем на месте?
— Все зависит от тебя, Хьюго.
— Как от меня? — недоумевал парень.
— Ох, кончай тупить! Это как занятие любовью — нужно брать дело в свои руки.
— Да черт бы побрал эти сны! — возмутился Хьюго. — За что мне все это?
— Да и мне не шибко весло плутать здесь, — жаловался Вестник.
Они уже проплывали над каким-то неизвестным городком. В некоторых окнах горел свет, а из дымоходов клубился дым. Было видно, как городская стража передвигается по улицам и площадям с масляными лампами. Для Хьюго они казались маленькими мотыльками, что хаотично блуждают в пространстве.
— Что, хочется помочь бедным людишкам? — усмехнулся Вестник, очевидно почувствовав скорбный взгляд Хьюго. — Ты ведь теперь спаситель человечества. Прям рыцарь!
— Чем я могу им помочь? — вздохнул Хьюго.
— Во, правильно говоришь. Чем ты им можешь помочь? Да и кому, собственно, помогать? Толстозадым вельможам и лицемерным аристократам? Или бедным крестьянам и ремесленникам, которые и так пропадут под гнетом феодалов? Ведь мы с тобой куда выше этих глупых мещан. У нас в руках тоненькая ниточка, что связывает тебя с миром Древних богов. Интересные мы с тобой выкрутасы можем совершить, Хьюго.
— О чем это ты?
— О том, что мы сами можем обустроить мир. Так, как захотим. Не лучше ли тебе самому решать, а не быть куклой, натянутой через одно место на руки своих покровителей?
— Не смей! — крикнул Хьюго. — Не смей о них так говорить!
— Все, молчу, — усмехнулся Вестник. — Но ты сам подумай о будущем. Что будет потом, когда ты найдешь того злодея? Неужели все будет хорошо? Неужели ты веришь в это, Хьюго? Жизнь человека не изменится. Ты это прекрасно знаешь сам. Как будто раньше нечисть не гадила людям…
Хьюго не нашел, что ответить на это. В чем-то Вестник был прав. Хьюго нередко думал о том, что могло бы измениться в жизни человека, если бы не было чудовищ.
— Быть может ты и прав, — вздохнул парень.
— Ну конечно! Давай, парень. Ты нужен мне, а я — тебе. Еще столько всего надо сделать в твоем сумасшедшем мирке. Ты ведь один знаешь, что будет. Тебе и карты в руки. А эти дураки, что протирают жопы на тронах пускай подождут.
— Что ты хочешь сказать этим? — нахмурился парень.
— То, что ты всего лишь видишь будущее. А управляют им придурки, что носят короны на своих плешивых головешках, — рассмеялся Вестник. — Пора бы задуматься о том, как изменить свой мирок. Ведь тебе он не совсем по нраву. Я угадал?
Хьюго молчал.
— Ба! — возрадовался Вестник. — Похоже, я прав.
— Но я все равно найду того ублюдка и покончу с торговлей нечистью.
— Ну конечно! Я всеми руками за! И глазом не моргну! Ухххах…
Облачная ладья внезапно остановилась. Хьюго огляделся. Они парили где-то вдали от всего. Землю было не видать. Лишь одно маленькое облако проплывало рядом. Вестник аккуратно рассек его веслом, разбив на множество воздушных лоскутков. Юноша внимательно наблюдал за тем как они уплывают друг от друга, обретая некие формы. И вот, Хьюго с изумлением стал видеть, как облачка превращаются в силуэты воинов. Это были крупные люди в доспехах. Каждый сжимал в руке копье. Затем появился еще один человек, чуть поменьше. В руке он держал меч. Четыре силуэта стояли вместе, провожая взглядом уплывавшего дальше Хьюго. Только сейчас парень узнал, кто на него смотрел. Это были его друзья! Якуб, Мрак, Тоден, Юлиус…