— Забавно — хмыкнул Хьюго. История потрясла его не больше, чем копошащаяся в кустах мышь. Парень смотрел на языки костра, и устало моргал глазом. Рассказ Гилена мог напугать сельскую ребятню, но Хьюго он скорее раздражал. Особенно упоминание в нем Ночного гона. Этот заумный доктор думает, что рассказал поучительную историю, которая сослужит Хьюго уроком. Да разве знает он, что идет за ними по пятам? Разве знает этот Гилен, что Хьюго пришлось пережить?
Вновь парень почувствовал необъяснимое раздражение к Гилену. Оно подкралось незаметно, как ночной вор. Юноша сидел и молча разглядывал доктора. Нос Гилена теперь казался острым и некрасивым, а уши большими и обвисшими. Словно и не человек сидел перед Хьюго, а какой-то упырь. Парень даже захотел высказать претензию на этот счет, но совладал с собой. Гилен же удивленным взглядом таращился на Хьюго. Он видел, что с юношей что-то не так. Ночь, устроив свой коварный театр теней, еще больше внушала страха и недоверия.
— С тобой все в порядке? — спросил доктор.
— Со мной-то? — ощерился Хьюго. — За меня не переживай. Я в отличии от тебя хныкать не стану по каждому пустяку.
— Ты чего, Хьюго? — глаза Гилена округлились. Теперь это был страх.
— За каких-то пару месяцев я умудрился лишиться семьи, дома и друзей. Ночами меня терзают пророческие сновидения, а совсем недавно я узнал, что меня преследует Ночной гон. И все внушают мне, что я должен избавить мир от чудовищ, добиться всеобщего блага. Но на мою судьбу конечно же всем плевать.
— Что ты такое говоришь?
— Говорю тебе правду зачем я здесь. Поверь, твои истории меня не стращают. Я сам — часть этих историй.
— Хьюго…Это ручей…
— Продолжай мне рассказывать байки своей провинции, истинное имя которой — Хьюго!
— Прошу тебя, успокойся, — и Гилен поднял руки в спасительном жесте. — Это чары ведьмы…
— Если ты так боишься, зачем повел меня? Я тебя не заставлял.
— Знаю…
Теперь они уже стояли на земле. Разделяло их лишь пламя костра.
— Почему ты раньше не сказал о Ночном гоне? — развел руками Гилен. — А если они…
— Мне плевать на если! Я не могу подвести друзей! Они покинули свой родной край, чтобы покончить со злом. Некоторые из них отдали свои жизни за это. А ты, лекарь — трус! Жалкий мещанин! Сколько ты спросишь с меня денег за дорогу?
Гилен заметил, как пламя костра резко уменьшилось. Затем он увидел, как на деревья слетелись вороны. Удобно устроившись, птицы внимательно наблюдали за склокой друзей, будто были почетными гостями на драматическом спектакле. Лошади также издали испуганное ржание, словно кричали людям о грядущей беде. Природа тайно расставляла свои сети. Все это доктор заметил, пока обезумевший Хьюго обрушивал на него свою ругань.
Дикий вид юноши мог напугать даже богов. Черные растрепанные пряди и глазная повязка создавали из Хьюго лесного разбойника. Потрепанная стеганка лишь усиливала этот образ. Гилен понимал, что ведьма таки исполнила свой мерзкий помысел.
— Можешь бежать обратно, доктор, — гневно процедил Хьюго.
Лекарь хотел было ответить, но ночную тишину разорвал противный возглас. Оба путника встрепенулись. Птицы резко вспорхнули и стали кружить, а пламя костра еще больше ослабло.
Гилен схватил свою суму и вытащил из нее небольшой предмет. Это оказался стеклянный флакон, заполненный какой-то мутноватой жидкостью.
— Хьюго, ты не в себе, — объяснял доктор. — Это снадобье поможет.
В этот момент по всему лесу прокатилась волна истерического хохота, переходящего в плач. Это был демонический визг. Казалось крик человека смешался с ревом дикого зверя. Вдобавок к этому вороны разносили свое противное карканье.
— Это ты завел меня сюда, ты меня подставил. Теперь я в западне.
Хьюго моментально обнажил свой клинок. Его обезумевший взгляд старался углядеть все творившееся вокруг.
— Прошу, выпей снадобье! — и Гилен протянул его парню.
— Отрава! — юноша резким движением выбил колбу из руки доктора, затем направил на него острие своего меча.