- Я вижу пещеру. Это та самая пещера, к которой мы идём? – поинтересовалась Ирина.
- Именно! – кот немного ускорился, но тут же оступился и покатился кубарем вниз. К счастью, его ошейник с гитарой зацепился за торчащий острый камень. Макс был рядом и в одну секунду схватил Игорьена за шкирку и вернул на дорогу.
- Ты, наверное, ждёшь благодарности? – кот принялся вылизывать лапы и когти. – Но я бы и сам справился.
- Да нет, куда уж мне до кошачьей благодарности! – иронично ответил Макс. – Наверное, не дорос ещё или рожей не вышел. Но зато друга за шкирку подержал – душу отвёл.
- Ой-ой! Подержал он, - пробурчал Игорьен. – Придёт время, и я тебя подержу. Будет и на моей улице праздник.
- Э-эй! Чего вы там застряли? – Аннун была уже у входа в пещеру. – Поднимайтесь, пора отдохнуть.
Через 20 минут путники уже сидели в пещере. Несмотря на то, что вокруг всё также было много снега и льда, внутри пещеры было достаточно тепло и сухо. В общем, обстановка вполне себе комфортная.
- Ну вот, теперь у нас полно времени. Можно и отдохнуть, и выспаться, - Заворачиваясь в плащ, сказала Аннун.
- Как это – «выспаться»? – Ирина была удивлена. – Зачем время-то терять? Пол часика посидим и в путь. Хочется вам напомнить, что нас дома ждут… переживают!
- Ирина права, выспимся, когда дело сделаем, - поддержал Макс.
- Какие все умны-ы-ые вокруг, - протянул Игорьен, сворачиваясь клубком. – Сказали спать, значит, спать.
- По поводу своих родных не переживай, - успокоила Тауриэль. – Сутки в нашем мире равны всего одной минуте в вашем. Так что, вас ещё не хватились даже.
- Как это?! Как такое вообще возможно? – Ирина была ошеломлена.
- Действительно, удивительно, - съязвил кот. – Ходячие кусты, коты-фамильяры, эфирные туманы – это же всё самые обычные вещи. А вот преломление времени – это дааа…удивительно.
- На самом деле, ни времени, ни пространства не существует, - знающим тоном сказала Тауриэль. - Это всё придумали, чтобы проще было ориентироваться. Но пока я посоветую вам не вникать в подробности. Пусть всё идёт своим чередом.
- А по поводу «терять время», - продолжила разъяснительную беседу Аннун. – Нам нужно дождаться заката. Эскольд появляется на плато в трёхстах метрах отсюда всего на два часа в сутки для медитации. И вот после медитации он может ответить на несколько вопросов любому. Важно: он ответит только если спрашивающий будет один. Но долго думать и формулировать вопросы тоже не получится. Как только солнце полностью скроется за горизонтом, Эскольд исчезнет. Так что нужно хорошо подготовиться.
- А к чему столько заморочек? Какая разница, сколько человек будет рядом, если спрашивает один? – Макс искренне не понимал этих, на его взгляд, глупых ограничений.
- Это как раз очень просто объяснить, - улыбнулась Тауриэль. – Каждый человек индивидуален, со своим опытом, своими принципами, интересами и целями. Даже один и тот же стакан с водой для кого-то наполовину пустой, а для кого-то наполовину полный. Соответственно, любые слова, воспринимаются разными людьми по-разному, и смысл может быть искажен. Эскольд подбирает слова, видя насквозь собеседника, доносит нужный смысл. Он заранее знает, как будут поняты его слова. А если рядом будет кто-то ещё, он может понять смысл по- другому. Возникнет спор, и неизвестно, какие выводы в итоге будут сделаны…
- Ничего себе… Я даже никогда не задумывался над этим, - Максим был искренне озадачен. – Очень интересно. Есть над чем подумать.
- Да уж…, - согласилась Ирина.
- Это вам не в тапки ссать, - зевая, пробурчал Игорьен.
14 глава
Ирина лежала головой на коленях Макса, и он нежно поглаживал её волосы. Аннун и Тауриэль весело болтали, вспоминая весёлые случаи из жизни. Мотеус лежал у входа в пещеру и внимательно вслушивался в каждый звук. И только Игорьен безмятежно спал, свернувшись калачиком, и иногда подёргивал задними лапками, будто бежал куда-то. Это было очень мило. Ирина улыбнулась и закрыла глаза. Время тянулось невыносимо медленно. Что она спросит у Эскольда? А если он не захочет с ней разговаривать? А если он скажет, что ничего не исправить, и они никогда не вернутся домой. Липкая волна страха окутала её с ног до головы: