— Это о чём ты? — не понял Евгений.
— Я это про Кру-Изган, — лицо Влада выглядело предельно серьёзно. — Кийн его разменной монетой сделал. Он может пасть со дня на день и тогда знаешь что? Не только Звериная Гвардия, всё войско клана Аграта двинет на нас. Прямо сюда.
— И что думаешь Вигто не выстоят?
— Да какая разница? Главное нам здесь жарко придётся. И так, что и ты, и я не только Влискант, а Гризнирин с сожалением вспомним.
Евгений вздохнул от этих слов. Он то думал, что уже увидел все ужасы войны. А оказалось, что война ещё даже не началась. Кровь. Он сразу вспомнил кровь. Слишком много крови.
— Значит корабль и топливо? — заключил Евгений.
— Свалим отсюда и пусть бледные хозяева сами разбираются в своей грязи.
* * *
Квадрат на электрической плите нагрелся и покраснел. Сергей присвистнул и поставил на него квадратную кастрюлю. Совсем скоро похлёбка закипела, источая приятный запах. Люди собрались поближе.
Основным продуктом питания для землян в Астотных Землях были изготавливаемые лунатиками сухпайки, содержащие то траву с водорослями, то траву с мхом. Такие блюда надоели всем и каждому ещё в Влисканте поэтому оказавшись на фронте новобранцы исхитрились и научились готовить из них похлёбку. Благо Антон распорядился выдать в отделения компактные электрические плиты. В отделении Евгения лучше всех с такой находкой научился управляться Сергей.
— Вот ведь глупость какая, — приговаривал он, помешивая своё варево. — Оказывается нужно было покинуть учебку и отправиться на фронт, чтобы получить хоть немного свободы.
— Глупость это наш день, а бред это наша ночь, — сказал Марк, присаживаясь рядом. — И никакого смысла мы здесь не найдём.
— Не знаю как вы, парни, а я уже и не хочу ничего искать. Надоело всё, — прокомментировал Сергей. — Давайте присаживайтесь. Есть пора.
Звать дважды не пришлось. Товарищи немедленно собрались со своими тарелками. Присел вместе со всеми и Евгений. Конечно, стряпня Сергея была далека от идеала, но все дружно винили в этом ингредиенты, а не повара. В любом случае это было лучше, чем сухпайки.
— Приятного, парни, — пожелал Евгений и приступил к еде.
— Холодно, гадство, — поежился Виталий.
— Сейчас обогреватель поближе поставлю, — поднялся Семён, отдав свою тарелку Глебу.
Разведывательная операция не на шутку затянулась. При чём с сильно запоздавшими предупреждениями. Новобранцы обследовали несколько ближайших пещер и туннелей и, к счастью своему, никого не нашли. Вернувшись обратно, они намеревались отправиться к транспортному узлу, однако Влад «обрадовал» их малоприятной новостью.
— Остаётсь здесь, — сообщил он, когда пылевые воители садились в туннельные машины. — Необходимо занять позицию на подходе к Жарго-2 так что пока разбейте здесь лагерь.
— Прямо здесь? — Евгений огляделся по сторонам.
— Да, здесь. Воспользуйтесь возможностью. Может что ещё найдёте. И топливо в машинах не забудьте проверить.
— Я не понял, — вмешался Марк. — Мы здесь, чтобы позиции держать или только доя осмотра?
— Приказ Антона. Потом вас сменят. А осмотр проведите, чтобы время зря не терять, — он сел в машину, а потом крикнул. — Должно быть тихо! Я пришлю транспорт с едой и обогревателями.
Влад своё обещание сдержал. Еда и обогреватели действительно прибыли. И оказались очень кстати. Сначала новобранцы опасались, что в любой момент на них могут напасть. Темнота пещер давила на нервы, казалось, что она разрасталась и приближалась к их лагерю. Страшило то, что в ней постоянно слышались какие-то звуки. Движение, скрежет, даже шёпот. От всего этого становилось дурно. Однако прошло время и всем стало очевидно, что главная их проблема вовсе не в этом. Главной их проблемой стал холод, а вместе с ним и голод. Но холод больше.
— Грёбанные пещеры, — произнёс Виталий. — Вот кто бы мог подумать, что здесь будет так холодно?
— Вообще-то это было ожидаемо, — хлебая похлёбку прокомментировал Глеб. — Это ведь всё-таки пещеры.
— Знаете, парни, а ведь это первый раз, когда мы в туннелях ночуем, — заметил Евгений. — До этого вылазки, операции, тренировки. А вот так — это первый опыт.
— Да лучше бы без него обошлись. Что в Влисканте, что в этом Жарго хоть теплее было, — проворчал Сергей. — Дрянь какая-то.
Если голод им удалось утолить, то холод был более сложной проблемой. Прохлада, исходившая от стен, совсем скоро заставляла стучать зубами. К тому же в пещерах дул ветер, неведомо откуда взявшийся. Новобранцы включили обогреватели, поставили их поближе друг к другу, укрывшись в полуоткрытой палатке, из которой можно было наблюдать за окрестностями. В ней их не так доставал ветер и в результате получилось создать хоть небольшое, но более или менее тёплое пространство. На нём и пытались согреться. Получалось тоже более или менее.