— Да? И чем же?
— Тем, что именно к нему мы и направляемся, — усмехнувшись заверил их Вирза. — Скоро вы сможете увидеть наш мир совсем с другой стороны. И возможно после этого ваше мнение о нём изменится.
* * *
Они его увидели. Увидели город, раскинувшийся внутри самой огромной пещеры, которую Евгений только мог себе представить. И ещё свет. Необычайно много света, слишком много для этих тёмных мест. Вот только свет был искусственный. Как любезно подсказал Вирза маршруты мигрирующих солнц пролегали далеко отсюда. Согласно расчётам они ещё не скоро прибудут сюда.
Ньяхотеп был большим городом на самой окраине Астотных Земель. Он раскинулся внутри огромной пещеры с высочайшим потолком, в несколько раз превосходившей ту, в которой находился транспортный узел. В неё также вели несколько туннелей, но в них располагались уже не наспех построенные полевые блокпосты, а настоящие укрепления. В туннелях стояли башни с укрытыми внутри них орудиями. У каменных стен и многочисленных бронещитов стояли вооружённые часовые. Даже имеющему не так много боевого опыта Евгению было очевидно, что сходу Ньяхотеп точно не взять.
А сделать это явно хотели многие.
Совсем скоро Евгений понял, что база Гром при всей своей мощи была лишь чем-то вроде передового форпоста. Её использовали в основном для проведения операций в трёх секторах Астотных Земель — Двескенат, Левернат и Клиндернат. На неё же возвращались для ремонта повреждённые в боях туннельные корабли и машины. Но здесь в Ньяхотепе располагался штаб всей армии клана Вигто, задействованной в войне за Астотные Земли. Армии, в подавляющем большинстве сформированной из похищенных и проданных землян. Именно из этого города поступали все приказы и указания. Здесь решали кому жить, а кого бросить в самоубийственную атаку.
Евгений не раз задумывался о том, каким будет это место? То, в котором принимают такие решения. Теперь же он мог воочию его увидеть.
— Ты уже бывал здесь раньше? — спросил Евгений у Влада, когда они пролетали над домами.
— Один раз, — мрачно ответил тот. — Мы тогда охраняли одну важную шишку. Тот ещё был тип.
— И какое же впечатление на тебя произвёл этот город?
— Угнетающее.
Квадратные дома внизу теснились и жались друг к другу. Иногда они взбирались один на другого и тогда неизменно были опутаны лестницами. Уличные фонари свисали с проводов, но зато работали отменно. Узкие и петляющие улочки тянулись к здоровенным и грубым сооружениям, из маленьких окон которых доносился грохот и шум.
— Заводы, — не заставил ждать пояснений Вирза. — Сначала здесь строили заводы, а затем уже дома. Так и возник этот город. Со временем местные поселенцы заработали право и на больницу.
Евгения удивлял этот болтливый лунатик, который сильно отличался от своих товарищей. Больше никто из бледных хозяев на корабле не считал землян достойными беседы. Вирза довольно много рассказывал о местных заводах и о том, что они производили, но Евгений его не слушал. Самое главное было то, что теперь все они производили оружие. Из раздумий его выдернули другие слова.
— И клан Вигто распорядился построить здесь дворец. Одну из своих резиденций. Это была огромная честь, оказанная Вигто Астотным Землям. Губернатор был в полном восторге.
— У вас здесь ещё и губернатор есть? — вновь фыркнул Марк.
— Есть, конечно. То есть был… Пока не… Впрочем это не важно.
Евгения это удивило. Обычно болтливый Вирза похоже был готов говорить о чём угодно. Что же здесь была за история, о которой даже он не хотел рассказывать?
— Внимание всем! — на обзорную площадку поднялся Анатолий Ирзу. — Подлетаем ко дворцу. Вести себя прилично, лишнего себе не позволять, а лучше вообще заткнитесь и не дышите.
Все сразу поняли, что его обращение было адресовано исключительно землянам. Лунатики ядовито улыбнулись и брезгливо посмотрели на окружавших их воинов. Евгений в очередной раз удивился отношению этих лунатиков к тем, кто ещё недавно спас их жизни.
— Ты давай своим соплякам команды отдавай, — возмутился Кир. — А нас учить не нужно.
Анатолий смерил его взглядом. Не добрым взглядом.
— Если собаку допустили к столу её нужно научить себя вести.
— Кого ты здесь собакой назвал? — тут же обострился Влад.
Кир же ничего не сказал. Только побагровел и молча двинулся прямо на Анатолия. Он не остановился даже когда тот положил руку на электромёт.