— Похоже, что просто так нас отсюда не выпустят, — мрачно прокомментировал Евгений.
— Главное, чтобы убивать не зашли, — заявил Марк, сидя на своей кровати.
Глеб как раз помог ему завязать рукав на утраченной руке, что смотрелось более или менее прилично. Сам же Марк при этом выглядел погано. Ранение, ожидаемо, мрачно на нём сказалось. И Евгений пока представить себе не мог, что с этим делать.
— Вы вообще видели, как они одеты? — продолжал ворчать Марк. — Словно толпа клоунов. Павлины разноцветные! Твари зажравшиеся!
Евгений обернулся и внимательно на него посмотрел. Что-то такое он начал последнее время в нём замечать. По большому счёту лунатиков не переваривали все земляне и на то имелись свои причины. Однако Марк похоже испытывал к бледным хозяевам какую-то особенную ненависть, причин для которой Евгений пока найти не мог. В смысле, дополнительных причин.
— А ну тихо и без лишних слов, — в помещение буквально ворвался Влад. — И от окна отойдите.
Всех удивило его появление и требования, однако Евгений уже понимал, что Влад не мог требовать просто так.
— Что случилось? — спросил он.
— И что за кипишь? — уточнил Виталий, но от окна всё-таки отошёл.
Влад обвёл их взглядом человека, который сомневается при принятии важного решения. И он только что его принял.
— Говорю без шуток, — медленно и даже тихо начал Влад. — Сегодня мы все приглашены на праздник во дворце. Приглашены ради награждения, но думаю вы все понимаете, что ради забавы. Мы все сегодня диковинные звери на этом торжестве.
— Ну это и так ясно, — буркнул Марк. — Америку ты нам не открыл.
— Тебя мои слова, кстати, особенно касаются, — обратил внимание Влад. — Анатолий, конечно, сволочь, но он прав. Всем молчать и ни с кем не говорить. Молчать, улыбаться, кланяться. Часто. Много. Постоянно. И я это вам говорю серьёзно.
— Может нам их поцеловать ещё куда-нибудь? — съязвил Марк.
— Надо будет поцелуешь, — совершенно серьёзно сказал Влад. — Бледных хозяев нельзя злить, а этих особенно.
— А может мы не хотим перед ними ползать? — с вызовом спросил Виталий.
— Не хотите ползать — нужно бежать, — напомнил им Влад. — А чтобы бежать нужно остаться в живых. А чтобы остаться в живых нужно не выделываться. Это если вы не дураки.
Марк и Виталий сразу скривились от таких слов. Глеб же насторожился. Евгений задумался и решил взять пример именно с него.
— Что нас ждёт? — спросил Стрельцов.
— Если облажаетесь и оскорбите хоть кого-нибудь из бледных хозяев, то всё что угодно. Мы здесь ради развлечения и награждение легко могут заменить казнью.
— А ты зачем нам всё это рассказываешь? Не всё ли равно, что с нами будет? — уточнил Марк.
— Потому что мы все сейчас связанны. И если вы облажаетесь, то вашей бедой и нас зацепит. Так что мне и остальным крайне не хочется, чтобы вы нас подвели. Но если вы всё-таки хотите тонуть, то топитесь в одиночестве.
— Значит улыбаться и молчать? — после некоторых размышлений уточнил Евгений.
— И ни с кем из них не разговаривать. Для них это ниже собственного достоинства. И я серьёзно. Не вздумайте ни с кем заговорить иначе сразу получите по щам. В лучшем случае вам зададут вопрос и тогда отвечайте как можно короче. Но это маловероятно.
— Что же им так разговаривать с нами противно? — рассердился Евгений.
— Это будут не солдаты и офицеры, — предупредил Влад. — Это будет знать. Те, кто правят всеми. И оскорбить их также сложно как посрать после слабительного.
* * *
Совсем скоро Евгений понял на что именно он не обратил внимания, когда туннельные корабли приземлились во дворце. Важнейшим украшением этого места являлся свет. А точнее его обилие.
Ещё на подлёте ко дворцу Евгений видел многочисленные фонари, освещающие дома и улицы. Не мог не заметить он и два огромных прожектора, парящих в воздухе за счёт сверкающих молниями воздушных подушек. Стальные тросы тянулись от них как к земле, так и к потолку пещеры. Но лампы во дворце давали света чуть ли не больше, чем все они вместе взятые.
Многочисленные фонари здесь освещали площадь, деревья и само здание дворца. При чём располагались их здесь столько, что на прилегающей территории можно было даже забыть о том, что земляне находятся под землёй. Светло было словно днём.
Уже сильно позже Евгений узнал о том, что уровень освещения в клановых дворцах считался одним из показателей богатства. Однако это было уже позже.