Генерал достал из бочонка длинный кинжал, который разительно отличался от всего того оружия, которое Евгений видел на фронте. Куда более изящное, красивое и покрытое геометрическими символами. Вугно вручил кинжал Анатолию и тот низко поклонился, приняв клинок.
— Служи верно и достойно, — сказал генерал. — И однажды заслужишь признание и одобрение.
С такими же словами Вугно вручил по кинжалу каждому из землян. И каждый из них кланялся. Иного выбора не было. Поклонился и Евгений. Поклонился и Марк.
— Ну что ж, теперь и это необходимо отметить, — заявил генерал. — Поднять стаканы!
Прислуга поднесла наполненные стаканы и землянам. Многие взяли их нерешительно. Анатолий и пылевые воители напротив, спокойно.
— Выпьем!
Лунатики выпили. Выпили и земляне. Евгений задержал взгляд на светящейся жёлтой жидкости. А потом залпом её выпил. Она показалась ему горькой, похожей на виски. Трудно было сказать понравилась она ему или нет. Он закашлялся, не ожидая такой крепости. И не только он один. Со стороны лунатиков послышались смешки и насмешки.
— Налейте им ещё! — рассмеявшись скомандовал Вугно. — Пусть пьют. Пусть все празднуют в этот большой день!
— Господин генерал, — подошёл Кийн с уже наполненным стаканом. — Могу ли я с вами поговорить?
— Конечно. Плох тот командир, что на празднике забывает о делах.
Они удалились, сопровождаемые слугами и знатными лунатиками, среди которых был и Взус. Евгений пока плохо понимал какие роли играли все эти лунатики, какие должности занимали, но очевидным было одно. Все они стремились заискивать перед генералом. Потому что он был из Вигто. И его семье здесь принадлежало всё.
— Ладно, парни, — первым заговорил Стрельцов. — Пошлите посмотрим, наконец, что у них на этих столах.
До речи генерала Вугно земляне должны были ожидать награждения, но теперь, наконец-то, они оказались предоставлены сами себе. Настолько, насколько это было возможно.
Всё мероприятие проходило в огромном зале с высоким потолком, под которым висели не только лампы. Под ними находились и подвешенные статуи в виде солнц с лучами, больше похожими на паучьи лапы. Вдоль стен зала стояли огромные округлые колонны, покрытые изображениями пещер и туннелей. Сам зал был заставлен круглыми и овальными столами, возле которых и кружились все лунатики. К ним же направились и земляне.
Евгений и новобранцы взглянули на еду с недоверием, однако Анатолий и пылевые воители явно сталкивались с ней уже не в первый раз. Глядя на них, новобранцы тоже взялись за тарелки.
К удивлению Евгения, здешние блюда оказались куда лучше той травы, которой их кормили на фронте. Несмотря на необычный привкус она была даже не сильно хуже земной. Попробовав несколько блюд, Евгений решился приступить к главному из них. К мясу.
Стрельцов даже задрожал, когда зубы отделили от прожаренного стейка здоровенный кусок. С его губ на тарелку закапала зелёная кровь. К его очередному удивлению вкус напоминал баранину. Вполне не плохо приготовленную баранину. Забыв о приличиях Евгений набросился на еду. Остальные уже сделали то же самое.
Какое-то время землянам ни до кого не было дела. Короткое время.
— Могу вас потревожить?
Обернувшись Евгений увидел перед собой Вирза из Визрагов. Лицо его была сама любезность. Евгений же про себя отметил, что, не считая награждения от генерала, Вирза — единственный из лунатиков, кто подошёл к землянам.
— Могу ли я с вами поговорить?
— Конечно, — Стрельцов даже растерялся.
— Тогда прошу за мной.
Евгений переглянулся со своими товарищами, удивлёнными не меньше него. Посмотрел на мрачного Марка и обеспокоенного Глеба. Заметил настороженный взгляд Влада и заинтересованный взгляд Кира. Он и сам был заинтересован, а потому не стал отказываться.
— Идёмте и не смотрите по сторонам, — посоветовал Вирза, когда они отошли от столов. — Не стоит обращать внимания.
Может быть он и был прав, но зато на них все обратили внимание. Евгений видел взгляды лунатиков вокруг, видел, как напряглись охранники. Даже беседующий с генералом Кийн как-то странно на них посмотрел. Было очевидно, что для всех присутствующих Вирза нарушил негласное правило.
Они прошли мимо гостей и охраны, мимо столов и колонн, зашли в одну из расположенных за ними дверей и поднялись по винтовой лестнице. Она привела их в большую ложу с балконом, откуда открывался вид на зал. У выхода с лестницы путь им преградил воин в полной броне и с огромным мечом за спиной.