— Жень, открой уже глаза. Пора принять правду. И жить с ней.
Марк говорил не только это. Потеря руки сильно сказалась на его характере. Он стал куда жёстче, резче и даже радикальнее. И призывал к таким вещам, от которых Влад и Кир морщились и хмурились.
— Делать надо что-то, я вам серьёзно говорю. Сколько можно прислуживать? Сколько можно бояться?
Евгений был с ним идейно согласен. Вот только шансов реализовать все эти предложения он не видел. И так считал не он один.
На какое-то время земляне застряли в Ньяхотепе, а если быть точнее на территории местного дворца. Ставшие одинаковыми сутки они приводили всё в тех строениях и комнатах. Им даже позволяли гулять по местному саду, но посещение самого дворца было строжайше запрещено. Земляне получили шанс спокойно вздохнуть, поскольку впервые за долгое время в них не стреляли, не кололи и не пытались растерзать когтями. Евгений уже и забыл, что такое просыпаться и не бояться очередного боя. Не думать о смерти. Не беспокоиться за своих товарищей.
Здесь у него снова появилась такая возможность. Но была и обратная сторона. Они были как в тюрьме. Это был не транспортный узел, не база Гром и не Влискант. Но стены здесь были куда толще. И дело было не только в том, что за ними пристально следила охрана дворца, не спешившая возвращать оружие. Дело было в том, что здесь и сейчас решалась их судьба.
В Влисканте у них хоть имелось смутное понимание, что всё это делалось ради цели. Как оказалось потом ради отправки на фронт, но это тоже была цель. И для её достижения большинство землян даже были нужны живыми.
А теперь?
Теперь цели у них не было. Было совершенно не понятно, зачем лунатики держат землян во дворце? И нужны ли им при этом большинство из них живыми? Неизвестность пугает больше всего, а для воображения это вообще благодатная почва. Даже Влад и Кир терялись в догадках. И это всем действовало на нервы. Неизвестность вообще штука малоприятная. В отличие от неё горячая вода и мягкая постель — вещи, конечно, хорошие. Но не в тот момент, когда все твои мысли заняты вопросом — сможешь ли ты выжить?
Сутки снова тянулись одни за другими, однообразные и гнетущие. Неожиданно для Евгения основным утешением стал местный сад. На горячую воду было слишком много желающих, а местная еда ему по-прежнему не нравилась. Зато вот сад… Местные цветы, деревья и растения трудно было назвать красивыми, но кое-что в них всё-таки было. То, как они были посажены, как бережно был направлен на них свет, как были выложены вокруг них камушки. Всё это выдавало руку заботливого садовника, пытавшегося и в пещере создать красоту. В буквальном смысле.
На Евгения понимание всего этого произвело глубокое впечатление. Как будто в этом тёмном подземном мире было и ещё что-то кроме безумия и войны…
— Забыл здесь что-то? — послышался рядом голос.
Евгений обернулся и увидел перед собой Влада. Выглядел тот мрачным, если не унылым.
— Да так, смотрю по сторонам.
— Ты смотри осторожнее, — Влад встал рядом с ним. — А то эти ребята подумают, что ты что-то задумал.
Евгений огляделся. В саду дежурили не меньше пятнадцати воинов лунатиков. Все в броне и с оружием. С мечами и электомётами. Один даже с молотом.
— Аттавы, — пояснил Влад. — Так они себя называют. Потомственные военные. Семейные традиции. Считай каста.
— Что типо без вариантов? Обязательно солдаты?
— Говорят, что да. Так что здесь тоже не у всех выбор есть.
— А мне то что? Жалеть их теперь?
— Очень даже может быть.
Евгений столкнулся с несколькими неприязненными взглядами. Так смотрят на уличных мальчишек в мясной лавке, когда боятся, что они вот-вот что-нибудь украдут. Евгений почувствовал себя именно таким уличным мальчишкой.
Отвернувшись от воинов Евгений посмотрел на дерево перед собой. Невысокое, с кривыми ветвями и словно растущее спиралью. Евгений заметил, что Влад тоже внимательно смотрел на дерево.
— Так что ты хотел?
— Твой товарищ похоже себя уже не контролирует, — заметил пылевой воитель. — Делает много глупостей.
— Ну знаешь он не мало пострадал. У него есть повод злиться. У всех у нас есть.
— Да, но от его слов мы все можем пострадать. Думаешь, решив казнить одного из нас бледные хозяева не задумаются на счёт остальных?
— Может ты и прав, — немного подумав сказал Евгений. — Так может имеет смысл что-то сделать? И престать просто ждать