— Похоже верно говорят, вежливость — вещь, сильная и располагающая, — тихо произнёс Евгений.
— Вы что-то сказали? — спросил Вирза обернувшись.
— Нет, не обращайте внимания.
Вирза отвёл Евгения в дальнюю часть территории дворца, обойдя при этом само здание. На пути им встретились несколько слуг, гостей и ещё трое охранников. Все они провожали Евгения мрачными и неприязненными взглядами. Сам же Евгений был уверен в том, что вторая встреча с Айрини также пройдёт во дворце или в одном из расположенных на его территории зданий. Ведь для чего ещё его мог разыскивать Вирза?
Однако учёный неожиданно привёл его к одному из туннелей, расположенных прямо в стене пещеры за дворцом. Пара слуг поклонились ему и постарались тут же выпрямиться, чтобы продемонстрировать своё неуважение Евгению. Стрельцов к подобному уже начинал привыкать и потому Вирза, отличавшийся своим поведением, сумел его заинтересовать.
Они вместе зашли в туннель с низким потолком, где их со всех сторон окружали неровные каменные стены. Освещение здесь давали яркие лампы, соединённые парой длиннющих кабелей. Благодаря их свету Евгений не мог не заметить, что стены были частично покрыты кроваво-красными изображениями. Приглядевшись повнимательнее, он различил среди них фигуры людей с различным оружием и ещё… Чудовищ.
— Слушай, ты куда меня вообще ведёшь? — спросил Евгений, не заметив, как сам перешёл на «ты».
— Здесь недалеко. Скоро сам всё увидишь.
— Чего увижу-то?
— Прояви терпение.
Терпение не было сильной стороной Евгения. Но ему было интересно, чего Айрини хочет от него в этот раз.
Вирза привёл своего спутника в небольшую пещеру, стены которой были полностью покрыты кроваво-красными рисунками. Они уходили до самого потолка, где были закреплены лампы. Из пещеры вели ещё два туннеля, но Виза остановился именно здесь. Он явно был намерен говорить в этом месте.
— То, что я скажу очень важно, — начал Вирза.
— Значит это действительно хочешь поговорить ты? — удивился Евгений.
— Я ведь сказал, что в прошлый раз мы так и не поговорили. А что?
— Ничего. Я просто думал, что ты снова ведёшь меня к Айрини.
— Госпожа Айрини сейчас сильно занята, — сообщил Вирза с улыбкой. — И я сомневаюсь, что в ближайшее время она найдёт возможность с тобой встретиться. Или желание.
Евгений не мог не признать, что подобное заявление немного его расстроило. Всё-таки Айрини была красивой женщиной и ещё одна встреча с ней не казалась ему чем-то плохим…
С другой стороны, принять её предложение он не мог и решительно не хотел.
— Ладно, — Евгений кивнул. — И о чём ты хотел поговорить?
— Ты не понимаешь собственную ценность, — неожиданно заявил Вирза. — Не понимаешь значимость. И оттого принимаешь в корне не верные решения.
— Чего?
— Неужели ты действительно не понимаешь? Большинство моих коллег считают умственные способности землян не слишком впечатляющими, но я с ними не согласен.
— Ох, ну спасибо тебе на этом.
— Не перебивай, пожалуйста. Позволь сказать. Ты ведь видел, как мой груз отреагировал на тебя? Видел, я знаю. Это не спроста, это очень важно. И это значит, что нам нужна твоя помощь. Нашему народу.
— Помощь? Вашему народу? — Евгений не поверил своим ушам. — Прости, но ты вообще знаешь как я здесь оказался? Как здесь оказались мои товарищи?
— Концептуально это сейчас не имеет значения.
— Не имеет значения? Нас похитили! Похитили! А потом продали как рабов!
— Что не является преступлением, если объектом продажи не является кто-то из лунного народа. Но тебя вряд ли это утешит?
Стрельцов захотел выругаться, но с трудом сдержался. Ему необходимо было понять, что хочет от него этот учёный. Возможно, тогда он сможет понять, что это был за свет…
— Вряд ли. Не утешит, — повторил за Вирза Евгений. — И как же такому идеальному обществу как ваше понадобилась помощь?
— На самом деле оно совсем не так идеально, как нам бы хотелось, — признал очевидное Вирза. — И у него тоже есть свои серьёзные проблемы.
— Да неужели? Значит ты не разделяешь все эти разговоры о кланах и прочее?
— Ну почему же? Напротив. Я искренне считаю, что система кланов и служба семей позволяют нашему обществу функционировать максимально эффективно. Но мы стоим на пороге энергетического кризиса.