В зале их уже ожидали. В креслах с высокими спинками сидели Кийн из Крийна, Взус из Верзус и сам генерал Вугно. Был здесь и Вирза с парой помощников учёных, зато Айрини из Вигто против ожиданий Евгения не оказалось. Своё присутствие он себе объяснял исключительно её интересом, а потому понятия не имел зачем его вызвали вместе с пылевыми воителями.
— Благородные господа, я привёл землян, — сообщил Кренубан, склонившись в низком поклоне.
Взус бросил взгляд на Вугно и как только тот кивнул сразу сказал:
— Многоуважаемый господин генерал позволяет вам присесть за стол.
Земляне поклонились, включая Евгения, и заняли места за овальным столом. Евгений неожиданно заметил на себе взгляд генерала.
— Так это и есть тот землянин, который понадобился Айрини? — громче, чем стоило бы спросил Вугно.
— Да, всё так, почтенный господин, — подтвердил Вирза. — Уважаемая госпожа высоко отзывалась об этом солдате, ровно, как и о его товарищах.
— Да говорите уже проще. Какой «солдат»? Просто «раб», — поморщился Взус. — Уже всё цивилизованное общество называет вещи своими именами и только здесь в прифронтовой зоне вы продолжаете играть словами.
— Знаешь, мы здесь не ради терминологии собрались, — недовольно заявил Кийн.
Евгений видел, что пылевым воителям такие слова тоже не понравились. Особенно Анатолию. В очередной раз щелчок по носу от лунатиков задел его сильнее, чем Влада или Кира. Евгений уже понимал, что в этом скрывалось нечто особенное.
— Вечно моей сестре что-то понадобится, — вздохнул Вугно из Вигто. — Ну ладно, давайте перейдём к делу.
— С вашего позволения, генерал, — Кийн кивнул и перевёл взгляд на землян. — Значит слушайте сюда. Вас выбрали как хороших бойцов, заслуживающих внимания. А если вы заслуживаете внимания, значит возможно вам можно поручить что-то посерьёзнее сидения в окопах. У штаба уважаемого генерала Вугно для вас есть особенное задание, и я рассчитываю, что вы с ним справитесь.
Евгений даже не пытался скрыть своего удивления. Какое ещё задание? Их возвращают на фронт? Значит у них может появиться долгожданный шанс сбежать? Евгений взглянул на Влада, но тот оставался совершенно невозмутим.
— Господин генерал, пока окончательное решение не принято я не могу не заметить ещё раз, — медленно проговорил Взус. — Насколько можно использовать этих рабов для предстоящей задачи? Их опыт и подготовка мне кажутся сомнительными. Недостаточными.
— Ну вот куда ты лезешь? — зарычал на него Кийн. — Влад и Кир со своими парнями из команды Антона Низго. За них за всех я ручаюсь. И за опыт, и за подготовку.
— Позволю себе заметить, — неожиданно уверенно влез Вирза. — Что уважаемая госпожа Айрини настаивала на участии тех солдат, которые защитили нашу команду учёных неподалёку от Жерго-2.
— Вот, кстати, о Жерго-2! Они все участвовали в его штурме и дальнейшей обороне. И новобранцы тоже, а это уже отличная рекомендация, — припомнил Кийн. — Ну а что касается Анатолия и его группы, так это вообще не обсуждается. Они и так состоят на службе у госпожи Айрини.
— Айрини, Айрини, — глядя в потолок повторил генерал. — Вечно на чём-то настаивает, чего-то хочет.
— Я лишь желаю подчеркнуть, что безопасность госпожи Айрини наш главный приоритет, — начал объясняться Взус.
— Знаешь в этом твоя глобальная проблема, — прервал его Вугно. — Проблема бюрократа. Окончательное решение уже принято. И я не намерен его обсуждать.
— Склоняюсь перед вашим решением, мой генерал, — Взус наклонил голову.
— Да-да, главное отметить, что ты предупреждал, — рассмеялся Вугно. — Главное прикрыть себя. Ведь говорю — ты истинный бюрократ!
— Каждый служит вашей семье так, как может, мой генерал.
Взус сказал это с почтением в голосе, но Евгений заметил тень недовольства на его лице. Тем временем, Кийн продолжил.
— Всё, что вам следуют знать довольно просто. Госпожа Айрини со своей научной командой отправляется в Астотные Земли с важной исследовательской миссией. Ваша задача в том, чтобы обеспечить их безопасность. Любой ценой. И от любых угроз. Это ясно?
Земляне одновременно кивнули.
— Можно узнать какие именно ожидаются угрозы? — спросил Анатолий.
— По предварительным данным — жеры и другие чудовища. Возможна встреча с пещерными слонами, — ответил Кийн. — Дезертиров и бандитов я в расчёт не беру, но вот пустотников игнорировать бы не стал. И ещё есть риск встретить пектанов.