— И смотрите, если хоть что-то уроните учёные вам руки поотрывают.
— Да, действительно было, — согласился Евгений.
В самом начале. Это было в самом начале их пути в Астотных Землях после их первого боя, когда прибыли учёные, чтобы осмотреть шахты. Тогда им тоже грозились оторвать руки. Но до сих пор не оторвали.
Погрузкой бочек занимались больше двадцати человек, включая Евгения и его товарищей, под пристальным наблюдением десятка пылевых воителей. Сами они в подобной работе участия не принимали. Но зато стояли достаточно близко, чтобы можно было слышать их разговоры с несколькими аттавами, которые также пришли проконтролировать погрузку.
— И далеко мы направляемся? — поинтересовался Влад у невысокого лунатика.
— Конечная цель засекречена, так что не отвлекайте меня бессмысленными вопросами, — сказал тот, правда, без лишней раздражительности.
— Да я не про это. Сколько времени всё займёт?
— Торопитесь куда-то?
— Ну, разумеется, на фронт, — усмехнулся стоявший рядом Славка. — Спать не могу, если Аграта не увижу.
Судя по лицу лунатика, которого Влад со Славкой называли Глимом, ему такой ответ понравился.
— Суток двадцать, не меньше. А там видно будет как дела пойдут.
— И что? Угроза реально ожидается?
— Если бы не ожидалась, то вами бы корабль не набивали.
— Кстати об этом, — всё продолжал Влад. — А сколько кораблей планируется?
Глим посмотрел на него, как смотрят на надоедливых одноклассников или коллег. Потом тяжело вздохнул и перевёл взгляд на погрузку.
— Будет один научный корабль и один корабль сопровождения. Класса «Носорог», — выдержав паузу наконец ответил Глим. — Возможно ещё будет «Саранча».
— И где мы будем квартироваться? На «Носороге»?
— Ну не на научном ведь судне.
Глим снова тяжело вздохнул, а от Евгения не ускользнула улыбка на лице Влада.
Вообще пылевые воители после брифинга как-то приободрились и Евгений этого решительно не понимал. Лично ему вся эта миссия совсем не нравилась. И не только ему одному.
— Мы здесь под колпаком, — сказал Виталий. — Под полным наблюдением. А они улыбаются.
— Так ведь не они эти бочки таскают, — заметил ему Семён. — Вот и лыбятся.
Евгений бросил взгляд на Влада. Тот продолжал о чём-то расспрашивать Глима. Зачем он это делал? Из любопытства или от нечего делать?
— Знаешь, иногда мне кажется, что Марк в чём-то прав, — рядом с Евгением встал Семён. — Хоть они и земляне, но к лунатикам они ближе, чем к нам.
— Может быть, может быть, — пробормотал Евгений.
— Эй, ты давай не пугай меня.
— Чем это я тебя пугаю?
— Не начинай им доверять, — серьёзно сказал ему Семён. — Не совершай эту ошибку.
Евгений посмотрел на него, но ничего не ответил. Они вместе с Виталием подняли очередную бочку.
— Может они нам и не друзья, но, если будет заварушка я бы предпочёл, чтобы они были поблизости, — признался Глеб.
— Так-то и я тоже, — поддержал Виталий. — Но, когда они поблизости меня всё время тянет оборачиваться.
— Так ведь они сейчас всё время поблизости, — заметил ему Евгений.
— Вот я и оборачиваюсь без конца! — ответил тот.
— Эй, Серёг! — окликнул товарища Семён. — Ты чего притих?
Все посмотрели на Сергея, который в полном молчании расставлял маленькие бочонки на стеллаже. И, казалось, был совершенно поглощён своим делом.
— Эй, — Евгений подошёл ближе. — Ты чего?
Сергей посмотрел на него пустым взглядом. Настолько обречённым, что всё хорошее настроение Евгения упало куда-то вниз. Стало как-то холодно и неспокойно. Стрельцов совершенно точно определил чувство тревоги, передавшееся ему от Сергея.
— Знаете, всё бесполезно, парни, — видимо решив, что молчать дальше нельзя сказал Сергей.
— Ты это о чём? — уточнил Евгений.
— Да обо всём. Все эти ваши приготовления, планы, этот побег.
— Слушай, потише! — попросил его Виталий.
— Всё это бесполезно, не имеет никакого смысла, — продолжил Сергей, не обращая на него внимания. — Ничего не выйдет.
— Да с чего ты это взял? — не понимал его Евгений.
— А ты оглянись и посмотри. Сколько мы здесь? Я вот уже и забыл. Выберемся ли мы отсюда? Вряд ли. Мы даже до сих пор не знаем куда бежать, если сможем сделать хоть что-то.
— Серёг, да что на тебя нашло? — искренне разволновался Семён. — Мы же только недавно радовались, что оставили этот дворец!
— Ну и куда мы попали? А куда попадём после этого места? Ты вот знаешь? Я нет!
— Ну так скоро узнаем, — Евгению настроение Сергея совсем не нравилось. — Всё, что нам нужно это лишь подождать.