— Аграта вовсе не худшее, что мы можем здесь встретить. Чем глубже мы спустимся, тем очевиднее это будет.
Евгений не хотел признавать подобное, но Луна уже не раз убеждала его в правдивости таких слов. Эти тёмные туннели ещё могли их удивить.
— Осторожно! — предупредил Глеб, переступая через большую яму. — Смотрите под ноги!
Все поступили именно так. Евгений надеялся, что они недолго проведут в этой неприятной ситуации и вскоре смогут найти выход к остальным. Словно стремясь частично оправдать подобные надежды туннель вывел их в пещеру.
— Послушайте, нам нужно выйти к большому туннелю, в котором остались корабли, — взволнованно напомнил Вирза. — Мы сейчас где-то в боковых пещерах, расположенных вокруг него.
— Мы знаем это, — ответил ему Влад. — Но выход ещё нужно найти.
Вообще Евгения удивляло поведение учёного, который вдруг стал похож на всех остальных лунатиков. От прежней его доброжелательности мало чего осталось. Могло ли такое поведение быть продиктованным страхом?
Пещера была большой, хотя потолок можно было отчётливо увидеть в свете фонарей. Мха здесь росло больше, чем где бы Евгений раньше не видел. Казалось, будто пещера буквально тонула во мху. Стрельцову это не понравилось.
— На месте не стоим, — сказал Влад. — Ищем выход.
Они углубились в пещеру. Вокруг росли сталагмиты, до самых верхушек поросшие мхом. Посветив под ноги Евгений с неприязнью заметил, что ступни почти целиком уходят в коричневую массу. Почему-то это его не беспокоило, но ровно до тех пор, пока к собственному шоку он не заметил среди мха кости. Чьи они были Евгений не понимал, да это было и не важно.
Теперь у него появилась реальная причина беспокоиться.
— Эй! Смотрите! — крикнул Глеб и ускорился.
— Стой! — окликнул его Евгений.
Не слыша его, Глеб поднялся на некое возвышение и осветил фонарём удивительно ровный сталагмит. Приблизившись Евгений в очередной раз поразился. Это было сооружение из идеально ровного позолоченного камня. Платформа со ступенями и высокой колонной. Рядом с ней свет фонарей вырвал из темноты ещё несколько таких же.
— Поразительно! — воскликнул Вирза и тоже сорвался с места.
— Да стойте вы на самом деле! — не выдержал Влад.
Однако ни лунатик, ни Глеб его не слушали. Оба они с интересом рассматривали колонны, словно готовые заползти на них с фонарями. Через пару мгновений к ним присоединилась и девушка.
— Жень, это удивительно! — лицо Глеба было не узнать. — Ты только посмотри!
Евгений посмотрел. Встав рядом и посветив фонарём, он различил выгравированные на колоннах надписи. Такие же надписи были и на платформе, и на ступеньках, окружавших её. При этом язык был Евгению совершенно незнаком.
— Не напрягайся, — сказал ему Влад. — Вам дали возможность понимать их речь, но не читать надписи.
— А ты? Ты понимаешь хоть слово?
— Обычно да, но не в этом случае. Слова странные, видимо странная речь. Я слышал о таком.
— Но ни разу не видел?
— Почему? Видел.
Евгений взглянул на Глеба и лунатиков. Увлечение последних его не занимало, но Глеб стал для него настоящим сюрпризом. С горящими глазами он осматривал колонны, письмена и платформу. Евгений вдруг осознал, что такого счастливого лица у Глеба он не видел ещё ни разу. Он вообще не думал, что этот парень может быть таким счастливым.
— Глеб? — не выдержал наконец Евгений. — Ну что ты во всём этом нашёл?
— Жень, но разве это не впечатляет? Взгляни! Это ведь кто-то здесь возвёл! И явно давно!
Глядя на его энтузиазм, девушка произнесла что-то на непонятном языке от чего Вирза скривился.
— Ты не права, — возразил он. — В каждом может найтись любовь к истории, особенно если он способен её оценить.
Евгений не был уверен в том, что его можно отнести к таким людям, но всё равно побрёл дальше. Платформа с колоннами уходила вглубь пещеры, при чём некоторые из колонн достигали самого потолка. У Евгения они не вызывали особого интереса, но он хотел найти выход. Влад тоже отправился искать другой путь. В отличие от приободрившихся спутников, двое землян нисколько не желали здесь задерживаться.
До Евгения ещё доносились голоса Глеба и девушки, когда его фонарь вырвал из темноты широкую плиту. Такую же золотую, но покрытую уже не только надписями, а заодно и какими-то изображениями. В отличие от колонн плита уже вызвала у Евгения интерес, а потому он подошёл ближе и внимательно присмотрелся.
Нижняя часть плиты была покрыта надписями, над которыми рядами были выгравированы маленькие человечки с поднятыми руками. Над ними Евгений увидел две фигуры, при чём одна принадлежала женщине, а вторая так истёрлась, что её невозможно было разобрать. Ещё выше Евгений заметил изображения щупалец, но откуда они тянулись, он тоже разобраться не смог. Эта часть изображения на плите тоже исчезла.