— В Влисканте часто опускают детали, — сказал Ибрагим.
— Вот-вот, — поддержал Кир. — Первые поселения в Астотных Землях начали появляться ещё тогда, просто они никого не интересовали. Это уже потом здесь обнаружили неро-кристалы и занялись их добычей.
— Не уходи от темы, — сказал Ибрагим.
— Да, спасибо. В общем тогда большинство колониальных кораблей дальше пошло. Их интересовали другие земли, глубже и ниже. Вот там они развернулись. С ними ещё эти были…
— Дети Звёзд? — предположил Евгений.
— О, ты уже про них знаешь?
— Вирза говорил пару слов.
— Ах, Вирза. Зря ты ему так доверяешь. Бледные хозяева никогда не забудут кто ты и откуда. Опасно водить с ними дружбу.
— Это всё верно, но Вирза кажется мне немного другим, — возразил Евгений. — Куда менее опасным.
— Ха! Поверь мне, парень, это заблуждение, за которое тебе придётся горько заплатить, — рассмеялся Кир. — Но сейчас не об этом. Бледные хозяева возвели в местах, которые теперь называют Заброшенными Территориями не мало поселений. Говорят, там было куда светлее, чем здесь и потому многие хотели остаться в тех краях и оставались.
— Это как? — удивился Марк.
— Все мигрирующие солнца возвращаются в центр Луны, а потому в его окрестностях они встречаются гораздо чаще. Вот народ туда и ломился пока мог, — пояснил Кир. — Но потом были Королевские войны и центру стало не до проблем периферии. Перешли в контрнаступление всеяды, а за ними и остальные твари подтянулись.
— Королевские войны? — уточнил Виталий.
— Да был такой период, когда бледные хозяева увлечённо рубили друг друга. И, кстати, не единственный. В итоге Заброшенные Территории покинули все, кто мог, и они стали тем, чем они являются сейчас. Огромным кладбищем, рассадником всяческих опасностей и объектом всяческих экспедиций.
— Так что лунатики там ищут? И кто такие Дети Звёзд? — Евгений повторил свои вопросы.
— Дело не в самих Заброшенных Территориях, а в том, что находится за ними. Считается, что именно через них лежит проход к Сердцу Луны. Это место, в которое бледные хозяева мечтают попасть столетиями. А Дети Звёзд желают этого больше всех.
— И что-то мне подсказывает, что наша госпожа Айрини рвётся именно туда, — добавил Ибрагим.
— А там что? — спросил Евгений. — В Сердце Луны?
— А кто его знает? — усмехнулся Кир. — Бледные хозяева строят на этот счёт множество теорий. И Дети Звёзд в этом плане самые активные. Верят, что там есть некие сокровища или необыкновенные знания, которые всем помогут. Или и то, и другое одновременно. На самом деле, здесь довольно просторное поле для размышлений. Можешь тоже что-нибудь придумать.
— Не буду, — ответил Евгений. — Не люблю строить догадки.
Он бросил взгляд на группу пустотников, караулящих их. К ним прибежали несколько детей, спрятавшихся за спинами своих отцов или, может быть, братьев. Они выглядывали с любопытством и пальцами показывали друг другу на землян. Это зацепило внимание Евгения. Взгляды лишённые агрессии или презрения. Взгляды, в которых не было высокомерия. Даже простое любопытство казалось Евгению чем-то приятным в этом тёмном и откровенно враждебном мире. Мире, из которого ему сильнее всего хотелось сбежать.
— Это всё, конечно, интересно, — заговорил молчавший до этого Семён. — Но я надеюсь мы не собираемся проверять, что там в этом сердце? И сделаем то, что запланировали как-то пораньше?
— Заброшенные Территории самое подходящее для этого место. Как только пересечём Высоту Глика можно будет начинать, — ответил Кир. — И чтобы это организовать, сегодня потребуется ваша помощь.
* * *
Половина аттавов вместе с Глимом отдыхали в специальных каютах, расположенных в носовой части корабля и при чём, делали это вместе со своим оружием. От Влада и Кира Евгений узнал, что у всех авттавов есть личные мечи и электромёты, с которыми они никогда не расстаются. Это несколько усложняло перспективу предстоящего побега.
Другая половина воинов всё время присутствовала либо на «Познании», либо на «Яростном мече». Земляне же получили каюты в задней части корабля, по стечению обстоятельств, находящихся поближе к арсеналу. Вот только арсенал был надёжно заперт. И это тоже усложняло ситуацию.
Однако этой ночью землян интересовал вовсе не арсенал.
— Вы вообще уверены, что это получится? — спросил Евгений, который не мог скрыть своего беспокойства.
— Успокойся и не дёргайся, — сказал ему Кир. — Если хочешь выбраться, то придётся постараться.