— Да, грёбанные развалины, — поддержал Виталий. — Ладно, когда ещё были те золотые постройки. Они хоть впечатляли. А теперь эти голые камни и мерзкая вода.
— Вода? — удивился Евгений. — Что ещё за вода? И вообще, что мы здесь делаем?
— Кто-то пропустил инструктаж, — заметил Влад и в его голосе не было и тени дружелюбия.
— Да это так. И я был бы рад понять, что упустил.
— Я тоже.
— Мы короче почти у цели, — Марк бросил на Влада такой же тёплый взгляд, каким тот одарил Евгения. — Это какое-то важное для лунатиков место. И мы здесь должны найти какой-то туннель.
— Какой-то туннель, — Славка усмехнулся, крутя из стороны в сторону тяжёлым электромётом. — Эх, новобранцы. Это же не просто какой-то туннель. Это же Врата Кириритов!
— Чего? — не понял Евгений.
— По-русски это называется вход в Сердце Луны, — мрачно ответил Влад. — И мы должны найти его.
* * *
Машины зависли над полом туннеля, осветив окружающее пространство фонарями. Кругом были камни, сталагмиты и какие-то развалины, наподобие тех, которые Евгений видел в верхнем туннеле. Тёмные каменные сооружения, выглядевшие грубо и мрачно по сравнению с позолоченными постройками Детей Звёзд. Евгению они казались странными, хотя он и позолоченные здания не понимал.
— Все на выход! — скомандовал Анатолий. — Джонатан со своим экипажем остаются охранять машины! Остальные на поиски согласно полученным планам!
Земляне последовали приказу. Несколько десятков человек покинули машины и рассредоточились по округе. Командирам групп выдали приготовленные лунатиками карты, на которых оказался нижний туннель и странная сеть построек, которую люди теперь имели возможность наблюдать. На этих картах даже были обозначены места, подлежащие проверке.
Влад включил фонари на своём электромёте и плече костюма, а затем повёл свою группу вперёд.
— За мной и посматривайте по сторонам, — напомнил он. — Здесь можно наткнуться на что угодно.
— Нам реально угрожает опасность? — уточнил Марк, включив свои фонари.
— Мы уже пересекли границу. Даже бледные хозяева толком не знают, что здесь творится.
— Так я услышу краткую версию речи Анатолия? — спросил Евгений. — Влад? Эй?
Было слышно, как пылевой воитель тяжело вздохнул, однако на вопрос всё-таки ответил:
— Мы добрались да самого важного места всех экспедиций бледных хозяев. Где-то здесь есть знаменитые Врата Кириритов, которые как я уже объяснил есть вход в Сердце Луны. Ну или в пещеры, что ближе всех к нему расположены.
— Где-то здесь?
— Я так и сказал, — подтвердил Влад. — В записях бледных хозяев указаны лишь примерные координаты этих Врат. Точное их местонахождение никому неизвестно.
— Как и то, есть ли они вообще, — заметил идущий следом Ибрагим.
— А что? В этом есть такие сомнения? — уточнил Виталий.
— На самом деле, не мало, — признал Влад. — И это приводит нас к пониманию того, почему это место так важно для всех экспедиций.
— И что же там такого важного? — спросил Евгений.
— Не знаю. Большинство кораблей, преодолевших этот рубеж, не вернулись. А те, кто смог возвратиться не спешат делаться добытыми сведениями. Не стремятся кланы помогать друг другу в поисках Сердца Луны. Так что мы на границе земель, о которых у бледных хозяев есть точные представления.
— Дальше будут глубокие и зловещие туннели полные тёмных сил из местных страшных сказок, — усмехнулся Славка.
Евгений хмыкнул и решил посвятить себя изучению окрестностей. Краткосрочный «отпуск» действительно закончился и ему снова предстояло выполнять приказы.
Поэтому он водил лучом фонаря по сталагмитам, низким кустам и этим странным каменным постройкам. Они разительно отличались от всего того, что Евгению доводилось видеть в недрах Луны. И от этого казались ещё более странными.
Однако все мысли Евгения занимали вовсе не эти постройки. И даже не поиски Врат, хотя каким образом лунатики не смогли корректно указать, где именно они находятся? Нет. Он думал о том, как поступить и что будет, когда они эти Врата преодолеют. И будут ли для этого нужны открывшиеся у него способности? И всё-таки откуда они?
Все вместе эти мысли много чего могли отодвинуть на второй план. Кроме, разве что, Влада.
— Так осмотрите здесь всё внимательно, — распорядился Влад, остановившись среди очередной грудой развалин. — Ищите ориентиры, как вам объяснял Анатолий.