В то же время Влад не сводил взгляда с туннельных машин в центре лагеря. Машин, остающихся неподвижными.
— Ты что задумал? — спросил Евгений у Влада.
— Ничего, — мрачно ответил тот. — Меня беспокоит то, что они не торопятся эвакуировать своих учёных.
— Тебе что их жалко стало? — удивился Марк.
— Пока они их не вывезут о нашей эвакуации и речи не пойдёт, — объяснил Влад.
— А она нам скоро понадобится?
Этот вопрос Влад оставил без ответа, а вскоре в нём отпала необходимость. Бой начался на ещё одной границе лагеря — гораздо ближе к удерживаемой высоте. Евгений даже мог различить силуэты сражавшихся. И количество нападавших ему не понравилось.
— На вкус пробуют, — пояснил Кир. — Прощупывают оборону, ищут слабые места. Скоро и до нас доберутся!
— Внимание! Ожидается отвлекающий манёвр противник! — сообщил Влад, переговорив с кем-то по рации. — А затем будет основная атака!
Евгений стоял у бронещита. Рядом были его товарищи. Завывал ветер, веяло холодом, но он не обращал на него внимания. Вместо этого он водил лучом фонаря из стороны в сторону в поисках противника. Остальные делали то же самое. За спиной по-прежнему были слышны выстрелы и крики. Снова распылитель. На них тоже не обращали внимания. Все были уже на пределе.
— Вон они! — воскликнул Глеб. — Они здесь!
— Где? — быстро спросил Влад.
Прежде чем Глеб успел что-либо ответить Евгений и сам заметил движение. Куда ближе, чем ему хотелось.
— У меня! Здесь! — немедленно сообщил он.
И в тот же миг на укрепления бросилась целая толпа. С криком, визгом и громыхая оружием. Евгений даже растерялся на мгновение и остальные тоже. А затем на врагов полетел град электрических зарядов.
Кто-то закричал. Кто-то завыл. Пара мутантов упали. Враги наступали волной. В броне, с оружием. Большинство сжимали плазмо-лазерные мечи и топоры, но некоторые тоже были с электромётами. И они не забывали пускать их в ход.
Вражеские выстрелы разлетались о бронещиты. Евгений быстро стрелял, поражённый стремительным наступлением. Он точно в кого-то попал, ещё кого-то ранил. Батарея в электромёте быстро разрядилась и Евгений её заменил. Тут же продолжил стрельбу.
Один из врагов опасно приблизился и почти сразу рухнул под градом выстрелов. Но его место в тот же миг заняли трое новых.
— Держите их! — кричал Кир. — Не подпускать!
— Оставаться на позиции! — командовал Влад. — Никому не отступать!
«Легко сказать», — пронеслось в голове у Евгения. Двое парней Анатолия, которых прислали им на помощь уже лежали мёртвыми. И ещё двое раненными. Один из врагов перепрыгнул через бронещит и схлестнулся с Ибрагимом. Славка снял со спины здоровенный электромёт с диском и выпустил по наступающим длинную очередь.
— Если так пойдёт дальше у нас батареи раньше закончатся, чем противники! — прикинул Марк.
— Или мы закончимся! — поддержал Виталий.
— Заткнитесь и стреляйте! — ответил им Кирилл.
Очередной мутант перелез через укрепление и набросился на него. Марк и Глеб тут же кинулись ему на выручку. На ходу они обнажили стальные клинки. С трудом и с руганью, но втроём они уложили монстра.
Весь этот жуткий бой, наводивший на Евгения ужас, продолжался ещё несколько минут, которые унесли жизни ещё двоих подручных Ирзу и ранили третьего. Всё это время люди стреляли, кричали и сдерживали прущую лавину мутантов, которые будто не знали ни страха, ни жалости. В этот момент никто не задумывался о том, кем они были и откуда пришли. В этот момент ничего не имело значения, кроме стремления выжить. Стремления, которое сводилось к тому, чтобы не позволить мутантам окружить высоту. И отрезать землян от остальных.
А потом они все услышали голос Анатолия по рации, сказавший именно то, что все хотели.
— Отступаем! Повторяю — отступаем! Все к машинам!
И в тот же миг в воздух взмыли две туннельные машины, устремившись к дыре в потолке туннеля. Евгений сразу же их узнал. Это были машины, доставившие Айрини из Вигто.
— Вы все слышали его! — крикнул Влад. — Отходим! Отходим!
Они немедленно снялись с позиции. Евгений и новобранцы подняли раненных и потащили их вниз по холму. Славка заменил диск в своём электромёте. Кир встал рядом с ним.
— Прикрываем! — крикнул он. — Уходите!
До машин было недалеко, считай рукой подать. Но только не в том хаосе, который охватил лагерь. Где-то земляне организованно отступали, отстреливаясь и отбиваясь мечами. Где-то Аграта прорвала оборону и уцелевшие в панике бежали перед мутантами. И повсюду была кровь. Слишком много крови.