— Госпожа, это не шанс, а безумие, — возразил Кван. — Никаких гарантий успеха. Мы попадём в ловушку. К тому же мы понесли слишком большие потери.
— Здесь я решаю, что безумие, а что шанс. Не советую об этом забывать!
— Уважаемая госпожа, — демонстративно сдержанным тоном произнёс Кван. — Вы слишком далеко зашли и продолжение этого дела может дорого стоить. Поверьте мне.
На этих словах Айрини вдруг изменилась в лице. Сначала она побледнела, а затем нахмурилась ещё больше прежнего.
— Далеко говоришь? — сказала она. — С чего это ты взял, что далеко?
— Меня проинформировали, госпожа.
— Проинформировали? Так на кого ты работаешь Кван? Кому служишь. Тем, кто решил будто я далеко зашла? И какие у тебя на этот счёт инструкции?
Она спросила об этом с издёвкой в голосе, однако Кван никак не отреагировал. То ли не заметил её тона, то ли хорошо скрывал свои эмоции.
— Мои инструкции — это защищать вас во время экспедиции, — спокойно сказал он. — Обеспечить полную безопасность.
— Иди, — Айрини махнула рукой. — Оставь меня. Позже я сама поднимусь к пилотам и отдам все необходимые распоряжения.
— Почтенная госпожа, решение нужно принять сейчас…
— Я сказала — оставь меня! После твоих слов у меня больше нет к тебе доверия.
— Слушаюсь, моя госпожа, — Кван поклонился и направился к выходу. — Мои бойцы будут оставаться поблизости.
С этими словами он удалился, а Айрини выпила бокал и устало посмотрела на Евгения.
— Как видишь и у нас здесь не спокойно, — сердито сказала она. — Семья семьёй, а в ней и грызня грызнёй. Даже ближайшие лица из моего окружения могут быть не надёжны.
— Что ты имеешь в виду? Разве все эти воины и учёные тебе не преданы?
— Ох, дорогой. Иногда мне кажется, что землянам я могу доверять больше, чем своим соотечественникам. Истинное безумие.
* * *
После разговора с Айрини Евгений вернулся обратно к своим товарищам. Мыслей у него было много. Ответов больше не стало, зато вопросов заметно прибавилось. И особенно Евгения беспокоили предположения Айрини о том, что некоторые из её воинов могли быть ненадёжны. Что же здесь тогда творится? Вместе с товарищами он был уверен, что они влезли в экспедицию на окраине местной цивилизации, но похоже, что всё могло быть гораздо сложнее. Евгений вспомнил встречу Анатолия с лунатиком в шлеме, напоминающем противогаз, и их разговор о какой-то «девке». Так может и нападение Аграта не было случайностью?
Евгений терпеть не мог строить догадки. И не был уверен в том, что готов сделать исключение. Он уже почти добрался до ангара, в который его отправили аттавы, когда корабль неожиданно дёрнуло. При чём с такой силой, что Евгений чуть не упал. Ухватившись за стену, он с удивлением смотрел по сторонам, когда судно тряхнуло ещё раз. А затем завыли сирены.
Осознав, что случилась беда Евгений бросился что было сил к ангару. Первая его мысль была о товарищах.
В тот момент, когда он разговаривал с Айрини Евгений знал только то, что корабли быстро летели сквозь туннели стремясь удалиться от места боя. Однако он не знал и не мог знать, что «Яростный меч» остался далеко позади, чтобы предотвратить возможное преследование. «Губитель жеров» напротив держался впереди, а «Откровение» летело сразу за ним. Все системы корабля были в полной боевой готовности на случай появления противника и как оказалось не зря.
Не знал Евгений и о том, что, когда туннель начал подниматься, из боковых ответвлений появились сразу три корабля. Таких моделей Стрельцов не видел, они были крупнее «Саранчи», но меньше «Носорога». Быстрые, маневренные и увешанные оружием.
Когда Айрини разговаривала с Кваном Евгений понятия не имел, что эти корабли перешли в атаку, открыв огонь по «Губителю жеров». Длинные очереди из молниемётов пронеслись по железной броне корабля оставив дымящиеся следы. Два судна быстро сблизились со своей целью, уворачиваясь от ответных выстрелов из распылителей. Грохот отражался от стен, лучи прожекторов выискивали своих жертв, а молнии из воздушных подушек били во все стороны.
И, конечно, когда Евгений вышел в коридор и направился к ангару он и догадываться не мог о том, что третий корабль рванул к «Откровению». И открыл огонь сразу из четырёх молниемётов. Сверкающие очереди легли на корпус, пробив его в нескольких местах. Именно это и было тем толчком, от которого Евгений чуть не упал.
Когда же он побежал к ангару, то догадок у него было много, хоть он их не любил. И не мог убедиться в том, какие из них верные. А потому хоть он и подозревал, что дело плохо, но не знал как корабли отвлекали «Губителя жеров» и не давали ему прийти на помощь «Откровению». Как новая очередь прошила научное судно и о том, скольких учёных она убила.