Земляне и лунатики распределились по машинам, которые вскоре взлетели в воздух и покинули пещеру. Они влетели в один из туннелей, который постепенно спускался всё ниже и ниже. Единственное в чём Евгений был уверен, так это в том, что они летели вовсе не обратным маршрутом. И всё же он решил уточнить это у Влада.
- Ты уже понял, что искать место крушения не лучшая идея, - ответил Влад, который летел с ним в одной машине. – Поэтому план другой. У меня есть карта ближайших пещер с пометками и обозначениями.
- И где ты такую достал? – присвистнул Евгений.
- Глим выдал. Ещё когда мы были на «Губителе жеров».
- И как она нам поможет?
- На ней обозначены все ближайшие поселения. Вот одно из них мы и найдём.
- И это твой план?
Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что голос принадлежал Айрини. Женщина летела с ними в одной машине и выглядела совершенно недовольной.
- Это что ли твой план? – спросила она, глядя на Влада. – Зарываться в норы? Разве не разумно искать других выживших? Искать «Губителя жеров» или «Яростный меч»? Так вы обеспечиваете мою безопасность? Или у вас другие планы?
- Ни в коем случае, госпожа.
- Тогда очевидно, что лучший план – это искать связи с другими членами экспедиции. Это действительно нужно объяснять?
- Нет, госпожа, - ответил Влад. – Но мы не знаем есть ли другие выжившие, а если и есть – то, где они? Мы проверяли эфир, пытались выйти хоть с кем-то на связь, но в ответ – тишина. И потом мы не в состоянии кому-либо помочь. Скорее уж мы сами нуждаемся в помощи.
- Которую другие члены экспедиции сразу нам предоставят. Стоит мне только сказать.
- К сожалению, мы ничего не знаем о других выживших. А потому мы сейчас не можем воспользоваться подобной идеей.
Айрини помолчала с задумчивым видом. Потом озвучила вопрос.
- И какой же получается план?
- Вместо того, чтобы искать остатки экспедиции я считаю лучше искать силы Вигто, - сообщил Влад. – Любое подразделение, любая база и любой корабль сочтут за честь оказать вам помощь. Поэтому я считаю необходимым искать ближайшее поселение, в котором мы могли бы получить первую помощь и уточнить дальнейшую дорогу.
Женщина фыркнула и на какое-то время задумалась, а затем озвучила принятое решение, не глядя на землян.
- Ищите. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше.
Влад кивнул и отвернулся, глядя в проносившийся мимо них туннель. Евгений последовал его примеру. У него было много, очень много вопросов.
- Влад, что мы делаем? – тихо спросил он, сняв шлем со встроенной рацией.
Без шлема шум двигателя и ветер в туннеле делали их разговор, как говорят юристы, конфиденциальным. Влад тоже снял свой шлем.
- Спасаем госпожу Айрини и остальных учёных, - ответил он. – Есть другие варианты?
- А как же наши планы? Если мы возвращаемся в Ньяхотеп, то мы упускаем наш уникальный шанс.
- Он уже давно утерян. Ещё когда мы прошли Высоту Глика.
- Но ведь мы не можем просто ничего не делать? Просто смотреть, как все наши возможности исчезают.
- С тобой Кир уже разговаривал? – неожиданно спросил Влад.
- Нет, а что?
- Просто ты говоришь его словами. А он как раз хотел с тобой поговорить.
- Влад, но ведь мы шли к этой цели, - серьёзным тоном сказал Евгений. – Мы боролись за неё. Неужели мы можем всё бросить?
Влад не успел ответить поскольку увидел, как Славка махал ему рукой. Он надел шлем, а Евгений поспешил сделать то же самое.
- Парни, нужно снижаться! Срочно!
- Что случилось?
- Нет времени объяснять!
Все три машины немедленно снизились и приземлились на дне туннеля, выключив свет и двигатели. Все затихли и вскоре всё вокруг поглотила тьма. Евгений не понимал, что происходит, но удержался от вопросов. Даже не видя лиц своих товарищей он чувствовал их напряжение. А потом он заметил вдали свет.
До Евгения донёсся шум двигателей, который быстро приближался вместе со светом. Несколько мгновений и туннель рассекли более дюжины лучей, выхватившие из темноты сталагмиты, сталактиты и низенькие деревца. Евгению не были нужны особые доказательства, чтобы понимать чьи это были транспорты. Оставалось только надеяться, что они не обнаружат спрятавшихся беглецов.
Две туннельные машины пронеслись над головами притаившихся землян и лунатиков и совсем скоро скрылись за очередным поворотом туннеля. Ещё пару минут никто не решался нарушить наступившую тишину.