И какое-то время он действительно был к этому близок. Он приложил столько усилий, столько раз рисковал. Он был готов пойти практически на всё ради этого побега. И что же теперь?
Теперь они возвращаются к Вигто. Конечно, в первую очередь они возвращают Айрини, но что ожидает их самих? Ведь очевидно, что всех их отправят обратно на фронт, где они снова встретятся с Агратой. А точнее с такими же как они похищенными землянами, брошенными в горнило чужой войны. И сколько они там протянут? Месяц? Два?
Можно сказать, что спасение и возвращение Айрини для окружающих её землян — смертный приговор? У Евгения дыхание перехватило от таких мыслей. Он бросил взгляд на своих товарищей. Кто из них погибнет первым? Или первым уйдёт сам Евгений? Смогут ли они его похоронить?
Всё это заставило Стрельцова интенсивнее думать о том, как им выбраться из этого положения.
Полёт занял ещё несколько часов, во время которых машины то поднимались, то опускались. Дважды они проносились через большие пещеры, но в основном летели через туннели. Несколько раз они встречали всякую живность, которая, хлопая крыльями, как у летучих мышей, разлетелась во все стороны. Те, что были внизу с такой же скоростью разбегались. У Евгения не было возможности рассматривать ни тех, ни других.
Во время полёта Евгений уснул и на какой-то период выпал из путешествия. Ему ничего не снилось, и он посчитал это добрым знаком. Разбудили его крики товарищей.
— Они близко! Приближаются!
— Оружие держите наготове! Дайте мне батарею!
— Это Аграта? Это Аграта?
Все спешно готовились защищать транспорт. Славка снова сидел за молниемёт, а Кирилл помогал ему заряжать оружие. Евгений встал рядом с Марком возле борта машины. Оба подняли электромёты и приготовились к худшему.
— Нас нагнали? — спросил Евгений. — Это Аграта?
— Понятия не имею, — ответил Марк. — Но все явно настроены на что-то плохое.
С этим трудно было поспорить. Все были на нервах, а больше всех Айрини и Влад. И трудно было сказать кому принадлежал главный приз.
— Остановитесь! Остановитесь все! — закричал вдруг Влад в рацию. — Стоп машинам!
— Что? Ты с ума сошёл? — завопила Айрини. — Полный ход! Нужно уходить отсюда!
— Нельзя! Они воспримут это за знак агрессии. Мы должны позволить им подойти.
— Ты издеваешься? За нами гонится Аграта! Хочешь встретиться с ними вновь?
— Это не Аграта.
Его слова удивили женщину и не только её одну. Евгений уже не знал, кого и чего им здесь ещё ожидать. С кем на этот раз им преподнесут встречу эти туннели?
Ответ пришёл сам, а точнее прилетел. Вскоре темноту впереди проредили лучи прожекторов, а потом появились и туннельные машины. Заметив незваных гостей, они тут же направились к ним.
— Не стрелять! — скомандовал в рацию Влад. — Никому не стрелять без команды!
Евгений уже был готов палить без разбору, но усилием воли сдержался. Марк морщился и изображал недовольный вид, что явно свидетельствовало о мыслительном процессе. Затем он всё-таки выдал:
— Они летят не так быстро, как те машины Аграты. И похоже они не спешат стрелять первыми.
Евгений присмотрелся повнимательнее и решил, что он прав. Две туннельные машины зависли в воздухе в нескольких метрах от трёх транспортников Вигто. Одна из них была небольшая и ярко-красная, вторая громоздкая, словно летающая башня и вся жёлтая. Прожектора высветили на их бортах несколько фигур в разнообразных электрокостюмах и с электромётами в руках. Евгений заметил, что ни на одной из машин не было тяжёлого вооружения.
— Это же пустотники! — догадался Марк. — Это вовсе не Аграта.
— Всё верно, — подтвердил услышавший их Славка. — Теперь главное, чтобы они нас не перестреляли.
— Пустотникам нельзя доверять! — взвилась вдруг Згана. — Они все мерзкие предатели!
— Да кого они предали? — Вирза не удержался от замечания. — Кому они-то должны?
— Своему клану, который каждый из них предал.
Евгений заметил, что в этом вопросе между двумя учёными имелось серьёзное расхождение. Однако сейчас разбираться в этом не было никакой возможности. Влад, тем временем, забрался на крышу машины, откуда его было лучше видно. Он помахал рукой пустотникам и красная машина приблизилась.