Евгений наконец попал в одного из врагов, тут же в него попали Семён и Марк. Дымящееся тело с жуткими ожогами и перекошенным лицом рухнуло на землю и через него тут же перепрыгнул другой мутант. И сразу погнался за Айрини.
Не дожидаясь чьей-либо помощи, женщина бросилась к ближайшему из домов. То же самое сделал и Вирза.
— Отходите с остальными к машинам! — крикнул Евгений товарищам, а сам бросился следом за Айрини и Вирза. — Я их верну!
— Жень, стой! — крикнул ему Марк. — Стой!
Но мутанты и орущие учёные не позволили ему это сделать. Айрини и Вирза скрылись в приземистом доме, увешанном кабелями и проводами. Почти сразу в дом ворвался первый мутант, а когда добежал Евгений, то за ним успел уже и второй.
Евгений влетел в узкое помещение, заставленное мебелью. Прямо перед ним был лохматый силуэт, и он сразу выстрелил. Силуэт дёрнулся в сторону, а затем атаковал. Перед Евгением сверкнул кинжал. Он выстрелил ещё несколько раз. Рука схватила ствол и направила в сторону. Туда же и полетели последние выстрелы. Батарея разрядилась. Снова сверкнул кинжал. Евгений сумел перехватить руку, оттолкнул противника ногой, ударил прикладом. Кинжал оставил след на его нагруднике. Евгений отпрыгнул назад и поудобнее ухватил своё оружие. Выругался, проклиная отсутствие батарей.
В соседней комнате послышались крики и выстрелы.
Мутант перед Евгением зарычал, словно зверь. Высокий, невероятно худой в совершенно чёрной броне. Его морду, а лицом её было не называть, «украшали» шрамы и два длинных, но порванных уха. Глаза горели злостью. Он зарычал вновь и ринулся в атаку.
Евгений встретил его в обороне, мгновенно, почти инстинктивно вспомнив всё, чему его учили в Влисканте. В ходе короткого рукопашного поединка ему удалось завладеть кинжалом противника и вонзить его тому под мышку. Прямо в незащищённое доспехом место. Мутант взвыл и резко отступил назад. Сверкнул глазами, оскалив клыки, в которых не было ничего общего с человеческими зубами. А затем неожиданно прыгнул в люк в потолке и скрылся из виду.
Не теряя времени, Евгений поспешил на помощь Айрини и Вирза.
Они были в соседней комнате, плотно заставленной столами и табуретками. Была ли это местная столовая или библиотека? Трудно было об этом сказать. Айрини буквально забралась под стол, в то время как Вирза пытался бороться с очередным мутантом. Этот был ниже большинства своих товарищей и не такой широкий в плечах. Вооружён он был плазмо-лазерным топором и удар за ударом разносил в щепки столы и табуретки.
Евгений немедленно бросился на помощь.
Вирза успел выстрелить ещё дважды, прежде чем электромёт выбили у него из рук. Евгений подскочил и с силой ударил прикладом, целясь в затылок. Противник успел дёрнуться и потому удар прилетел в плечо. Евгений тут же увернулся от ответного удара топором, атаковал снова и снова увернулся. Вирза не стоял в стороне и кинулся на противника.
Какое-то время они боролись втроём. Айрини не вмешивалась и оставалась всё там же под столом, пристально наблюдая за происходящим.
Евгений прикладом разбил мутанту морду, но тот одним ударом разрубил электромёт надвое. Такого Стрельцов не ожидал. Вместе с Вирза они схватили по табуретке и обрушили их на противника. Во все стороны полетели обломки. Сильным ударом по лапе мутанта Евгению удалось выбить у того топор. Оружие с грохотом отлетело в сторону.
Мутант с окровавленной мордой зарычал и выхватил нож. Тут же вонзил его Вирза в бедро и выдернул. Учёный завыл от боли и рухнул. Евгений же бросился вперёд и сцепился с врагом. Они оба упали, перекатились так, что оказались ближе к Айрини. Евгений мог увидеть страх в её глазах. Она дрожала.
Монстр, который когда-то был человеком, навис над Евгением, пытаясь дотянуться до него лезвием ножа. Стрельцов с огромным трудом не давал ему этого сделать, когда вдруг заметил рядом лежащий электромёт. Электромёт Вирза.
Ценой не малых усилий Евгению удалось дотянуться до оружия, извернуться и ударить противника, сбросить его и уже самому нависнуть над ним. Выстрелить он не успел.
Свободной рукой мутант ухватил его за запястье, не давая направить на себя оружие. Так они бросились недолго. Евгений дважды выстрелил раньше времени. Чёрные следы дымились на полу рядом с головой мутанта. Тот рычал и дёргался, но в его глазах Евгений заметил что-то ещё, кроме ярости.
Времени разбираться не было. Он сильнее надавил на руку, и голова врага почти появилась в прицеле оружия. Почти. В тот же миг Евгений почувствовал острую боль в боку — мутант тоже надавил и вонзил нож в Евгения. Настолько глубоко? Кто мог это знать?