Евгений надавил изо всех сил, и окровавленная морда появилась в его прицеле.
— Нет! Не надо!
Евгений выстрелил.
В тот же миг руки мутанта ослабли и Евгений вырвался из их хватки. Рухнул рядом с телом, прислонившись спиной к опрокинутому столу. Тяжело дыша, он нащупал ладонью нож, застрявший в его боку. Пальцы наткнулись на кровь, но её было немного. Евгений понадеялся, что лезвие застряло в броне. И в тот же миг забыл обо всём на свете.
Весь мир перестал существовать. Он посмотрел на лежащее тело с прожжённой дырой в голове и почувствовал, как всё внутри у него похолодело. Как волосы встали дыбом. Осознание пришло резко, мгновенно и от него больше нельзя было заслониться.
Евгений вдруг понял, что последние слова, которые он только что услышал принадлежали этому мутанту. Их сказал мутант. Он просил Евгения остановиться, а Евгений выстрелил. Всё равно, выстрелил. Потому что не понял или не захотел вовремя понять.
— Господи, — только и смог он прошептать.
Мир буквально перевернулся с ног на голову. Евгения затрясло.
Рядом появилось обеспокоенное лицо Вирза.
— У тебя рана, — указал он, хотя и сам был ранен. — Нужно вытащить нож.
Однако Евгений смотрел только на Айрини, которая, наконец-то, вылезла из-под стола.
— Он говорил со мной, — дрожащим голосом произнёс Евгений. — Вы сказали в них не осталось ничего человеческого. А они разговаривают…
С нахлынувшим ужасом Евгений вспомнил всех тех мутантов, которых он убил. И по-настоящему осознал, что на его руках кровь людей.
* * *
— Держать оборону! Вести бой!
— Гоните их! Гоните их!
— На помощь! Помогите мне!
Поселение охватил хаос. Повсюду были трупы и кровь. Повсюду шли бои. Поток мутантов закончился, видимо нападавшие исчерпали все свои подкрепления. Проблема была в том, что и защитники уже пустили в ход последние резервы.
Пустотники и воители старались держаться группами, отстреливаясь от быстро перемещающихся мутантов. Те, кто отрывались и оставались одни быстро становились жертвами когтей, ножей и мечей.
— Корабли! Прикрывайте корабли! — кричал Рикивин.
Один за другим суда взлетали и сразу же направлялись прочь от поселения, явно стремясь выйти из боя. Большинство пустотников и воителей закрепились у импровизированной баррикады из металлических бочек. Здесь они прикрывали эвакуацию, в чём сильно помогал старый молниемёт. Даже с низкой скорострельностью это было страшное оружие, которое заставляло мутантов прятаться.
Евгений вышел из дома придерживая рукой рану. Электромёт снова был пуст. То же самое было и с оружием Вирза. Айрини держалась рядом. Заметив пылевых воителей, они поспешили к ним. Новобранцев и остальных учёных Евгений как ни старался, нигде не видел. Над его головой пронёсся ещё один корабль, когда они добрались до баррикады.
— Вы что здесь делаете? — выдал Влад едва их увидев. — Ты должен был доставить их к машинам!
— Тем более, что остальные уже там, — добавил отстреливающийся Ибрагим. — А вы как потерялись?
— Пришлось разделиться, — коротко ответил Евгений.
Несколько мутантов отстреливались неподалёку. Ещё несколько короткими перебежками приближались к землянам.
— Ах, мать твою! — выругался громко Славка.
— У меня батареи кончились! — крикнул Евгений. — Есть запасные?
Влад смерил его взглядом, а затем вручил Евгению трофейный кривой кинжал.
— Держи! На первое время хватит.
— Ты издеваешься? — уточнил у него Евгений.
Тем временем, Славка бросился к здоровенному тенту, под которым пустотники собрали всё то оружие, полученное от землян в качестве платы. Трое стрелков перезаряжали там электромёты, когда воитель буквально растолкал их, пробиваясь к бочкам.
— А ну дайте мне мою игрушку! — крикнул он.
Не обращая внимания на удивлённые лица, он схватил и быстро зарядил тяжёлый электромёт. Развернулся и с усилием подняв оружие выдал длинную очередь. Оружие затрещало, заряды полетели ручьём. Двое мутантов рухнули сразу, ещё несколько попрятались. Один попытался преодолеть расстояние до Славки, но тот срубил и его.
— Уводи их! — приказал Влад Евгению, указав на Айрини и Вирза. — Уводи их прямо сейчас! Мы прикроем!
— Бегите пока мы не передумали! — добавил Кир.
Евгений решил никак не комментировать его слова. Воспользовавшись тем, что большинство мутантов попрятались он вместе с Айрини и Вирза бросился в направлении поляны с машинами. Рана в боку болела, Евгений всё ещё не понимал насколько глубокой она была. Повсюду звучали крики и выстрелы, выли мутанты.