Подозрения Евгения довольно быстро подтвердились.
— Предупреждаю сразу. Вам придётся постараться, потому что до конца дойдут не все. Но можете не трястись от страха. Вашим жизням ничего не угрожает. Пока что.
Евгений и Марк переглянулись.
— Как я и сказал те, кто дойдут до конца получат нашивки и возможно это станет их первым шагом к тому, чтобы перестать быть грязью. Но я сомневаюсь, что хоть кто-то сможет это сделать.
— Ничего не скажешь, обнадёживающая речь, — прокомментировал Марк.
— Он повторяет это каждый раз, — заметил Евгений. — Можно уже и привыкнуть.
Их построили перед длинным жёлтым шлагбаумом в ожидании команды к началу.
— Держитесь рядом, — быстро сказал Евгений Марку и Глебу. — Думаю всё будет не так уж просто.
— Испытания на время так что не тяните! — сказал им Эзг, а потом добавил. — И учтите, нашивок на всех не хватит!
Евгений и товарищи переглянулись.
— Вперёд!!!
Раздался громкий сигнал, жёлтый шлагбаум поднялся и тридцать человек бросились к полосе препятствий.
* * *
Люди вокруг кричали. Кто-то от страха, кто-то подбадривал сам себя, а кто-то кричал от боли. Евгений кричал от злости.
Они все бросились вперёд в едином порыве, в котором, однако, не было благородства. Брошенные Эзгом слова о том, что нашивок на всех не хватит сыграли свою злую службу. Каждый кинулся вперёд, думая только о том, как опередить своих товарищей по несчастью. Каждый принял игру по правилам — каждый сам за себя.
Но не Евгений.
По началу не было ничего сложного. Они быстро взбежали на несколько мостков, перепрыгнули через неглубокую яму. Выбежали на относительно пустую площадку. Но затем полетели молнии. И раздались крики.
— Держитесь рядом! — кричал Евгений. — Парни!
Марк рухнул рядом с ним с запыхавшимся лицом. Евгений искал взглядом Глеба. И громко ругался.
— Глеб! Давай к нам! Эй, все держались рядом! Эй, вы!
Евгений пытался организовать всех в единую группу, но никто не обращал на него внимания. Все спешили вперёд. Каждый хотел обогнать другого.
Глеб рухнул рядом с Евгением. Двое самых близких товарищей затащили его за укрытие.
— Оставь их в покое! — прокричал Марк. — Он же сказал, нашивок на всех не хватит! Вот они и рвутся кто кого!
— Да он это специально сделал, — пояснил товарищам Евгений. — Чтобы нас всех рассорить! Нужно держаться вместе, если хотим прорваться.
— Мне нравится предположение Евгения! — тут же высказался Глеб.
— Ну ладно, будь, по-вашему, — согласился Марк. — И что будем делать?
— Что будем делать? — переспросил его Евгений. — Я думал ты у нас мастер разных планов.
Марк вздрогнул и взглянул на то, как разворачивалась ситуация. А разворачивалась она так себе. Евгений и сам внимательно наблюдал.
В начале он даже не понял для чего им выдали электромёты. Ведь задача в том, чтобы как следует пробежаться?
Но затем странные квадратные механизмы вдруг ожили и начали выпускать молнии в людей. Молнии были не боевые, это сразу бросалось в глаза. Однако при попадании в жилет они не только заставляли его светиться красным цветом, но и вызывали удар током. Так каждый кого подстреливали из учебного оружия падал и больше не мог подняться, оставаясь лишь свидетелем происходящего.
Некоторые отстреливались. Прямые попадания электромётов отключали квадратные механизмы. Таким образом, пленникам приходилось фактически пробиваться с боем. Под крики своих менее удачливых товарищей.
Евгений сжимал в руках оружие, прикидывая что делать дальше. И как именно им прорываться. Он заметил, как несколько человек вырвались вперёд.
— За мной! — скомандовал он своим товарищам. — Я слежу за центром, а вы за флангами!
Марк и Глеб согласно кивнули. Втроём они бросились вперёд, стараясь держаться укрытий. Вокруг творился настоящий хаос. Кто-то отстреливался и бежал, кто-то спрятался за широкой железной пластиной и дрожал от страха. Кто-то лежал на земле со светящимся красными огоньками жилетом. Эти странные предметы гардероба били током каждый раз, когда «убитый» пытался подняться, поэтому такие пленники лежали спокойно.
Впереди был крутой подъём, который уже пытались преодолеть десяток человек. Евгений принялся быстро подниматься по ступенькам. Сбоку по людям стреляли несколько механизмов. Евгений и Глеб сделали серию ответных выстрелов, но оба промазали. Выдал очередь и Марк. Одна из его молний всё-таки поразила цель и машина, издав громкий звук наподобие трубы, отключилась. Троица товарищей продолжила подъём. На середине пути к ним присоединились единомышленники Пётр и Сергей.