Однако расширялось не только число различных тренировок, но и ещё кое-что, вновь заставлявшее Евгения и его товарищей крепко задуматься над их положением. Пленников в Влисканте оказалось куда больше, чем все они думали изначально. Когда они только попали на базу, то поняли, что пленников больше сотни, которая поделена на несколько групп. Эти группы пересекались только во время проводимых Эзгом больших осмотров, которые тот устраивал периодически. А все тренировки проходили для них изолированно в непересекающихся друг с другом помещениях.
Но теперь они бились с другими группами. Эзг и его подручные выдавали им учебные электромёты и заставляли вступать в жаркие перестрелки. Особенно трудные из-за того, что в их разгар укрытия часто уходили в сторону или под пол. И вот на этих тренировках Евгений понял, что таких же как они, похищенных с Земли гораздо больше, чем он думал изначально. Не сотня. А минимум три. Если не ещё больше.
— Вот это действительно поставлено на поток, — прокомментировал Марк. — И сколько же у них этих боёв гладиаторов?
— Боюсь представить, — согласился Евгений, которого терзали самые худшие предположения.
— Хотя худшее не это, — продолжал Марк усугублять эти самые предположения. — Если им нужно столько гладиаторов, то сколько же их гибнет?
Евгению такой ход мыслей не понравился. Ни к чему хорошему он привести не мог. И уж точно не мог обнадёжить, поскольку создавал мрачные перспективы.
Вот только совсем скоро Евгений понял, что заблуждался. По-настоящему мрачные перспективы возникли совсем скоро.
Тот день начался точно также, как и десятки других. Вместо солнца над ними включились лампы, а один из помощников Эзга принялся орать слова вроде «подъём» и «сейчас буду бить». После того как все оделись их сопроводили в столовую, где им всем наложили обычной и малоприятной еды. Налили такой же обычной и малоприятной воды. Любые разговоры за столом пресекались в этот раз жёстче и быстрее, чем обычно. К словам «молчать» и «лицом в тарелку» добавились удары и весьма нетривиальные ругательства.
А потом их повели по новым коридорам. Евгений сразу насторожился. Прогулки по новым коридорам всегда заканчивались новыми тренировками. Зачастую ещё и изнурительными. К тому же Евгений считал, что чем больше разных тренировок, тем ближе день, когда их отправят на арену.
В конце концов, кто сказал, что они должны в совершенстве овладеть всем, чему их сейчас обучают? Может быть будущим зрителям будет достаточно простого понимания со стороны бойцов? Ведь главное в этих боях — это кровь? Размышляя так Евгений был готов ненавидеть своих пленителей, а вместе с ними и всех будущих зрителей арены, которых он ещё ни разу не видел. Вечно орущего Эзга и ещё того странного типа в шлеме, напоминающем противогаз с красными стёклами. Тот самый с жутким ожогом на голове, который участвовал в поединке, устроенном из-за Евгения.
Поединок. Он тоже вызывал массу вопросов. И к тому же вопросов неприятных, но об этом Евгений почти не думал. Тренировок было столько, что он просто не мог ни о чём думать. А ведь думать было нужно. Именно это стремление было их настоящей надеждой.
— Нужно пытаться понять, — повторял Глеб, при каждой возможности. — Понять, как мы здесь оказались, как именно нас похитили и в конце концов зачем мы здесь? А как только перестанем думать, то превратимся лишь в их пустые орудия.
Евгений был с ним согласен. Вот только всё чаще задумывался о словах Марка, которые тот повторял, пребывая в дурном настроении.
— Может быть именно поэтому тренировок настолько много, чтобы мы не успевали думать. И в итоге смирились с происходящим.
К сожалению, слова Марка уже подтверждались на практике. Некоторые из похищенных, тренировавшихся вместе с Евгением и его товарищами, уже теряли волю не только к жизни, но и вообще ко всему. Они просто продолжали тренироваться и уже ни о чём не спорили.
Очередной новый коридор закончился и привёл их в большую пещеру со множеством ламп и рядами металлических лавок, составленных как в студенческой аудитории. Совпадение усиливалось благодаря настоящей сцене, расположенной там, где ей и полагалось находиться в студенческой аудитории. Однако внимание Евгения почти сразу же привлекли местные «студенты». Такие же, как и его товарищи похищенные с Земли пленники в одинаковых буро-грязных костюмах. И было их навскидку никак не меньше трёх сотен. Огромная толпа.